Kabanata 66

Humugot ako ng malalim na hininga at inupo siya sa upuan. "Sheila, pumunta ako sa NYU para ayusin ang mga problema. Yun lang. Kung ikukuwento ko sa'yo lahat, mag-aalala ka sa akin. Kaya nga hindi ko agad sinabi sa'yo." Sinubukan kong ipaliwanag ang mga punto ko nang maayos hangga't kaya ko. Tiningnan niya ako at tumango ng maliit, na nagpapahiwatig na magpatuloy ako. Kaya ipinaliwanag ko lahat sa kanya at ang bibig niya ay naging malaking "O" pagkatapos ko. "Harry! Kung hindi siya, sino ang gumawa nito sa atin?" tanong niya, nag-iisip nang malalim na hinahanap ang anumang clue sa kanyang sarili. "Wala akong ideya, Sheila. Pero sinisigurado ko sa'yo na hindi na ito mangyayari sa hinaharap." Binigyan ko siya ng maliit na halik sa kanyang noo. "Okay... kain na tayo. Gutom na ako." Tumayo siya mula sa kanyang kinauupuan at tinulungan ko siyang magluto. Hindi ako marunong magluto pero gusto kong matuto para sa kanya. Maya-maya, sabay kaming kumain ng hapunan nang mapayapa. Pumunta sina Quinn at Kevin sa lakad. "Good night Sheila!" Inihatid ko siya sa kanyang kuwarto. "Good night Harry!" Pagkatapos naming mag-good night, bumalik ako sa aking kama pero hindi ako makatulog. Paano ako makakatulog nang mapayapa kung alam kong ang traydor ay nasa labas pa rin na gusto akong patayin? Walang ideya kung sino ang gumawa nito sa atin at kung paano ko sila mahahanap. Nagpakawala ako ng mahabang buntong-hininga at tiningnan ang kisame hanggang sa nilamon ng tulog ang buong katawan ko. * POV ni Sheila: Matapos magpalitan ng mainit na yakap sa isa't isa, umakyat ako sa loob ng bus para umupo. Nagalit sa akin si Harry dahil hiniling niya akong manatili kahit dalawang araw pero hindi ako nasa kalagayan para tuparin ang kanyang mga hiling, dahil ngayon ay papunta ako sa aking bayan upang mag-enjoy ng bakasyon. Mabilis na lumipas ang oras at tapos na ang aming exam. Matagumpay kong natapos ang aking unang taon at hindi na ako bagong estudyante. Maraming bagay ang nangyari sa loob ng isang taon. Parang kahapon lang na nabangga ko si Karl at hinarap ang lahat ng kanyang mga bully na nagbunyag ng katotohanan sa likod ng kanyang buong ugali at humingi ng kapatawaran ko at ngayon ay wala nang makikita. At muli, wala sa pinanggalingan ay pumasok si Harry sa aking buhay at ninakaw ang aking puso. Si Tammy, ang aking paboritong kaibigang palatawa na wala nang oras para sa akin, ay humaharap sa mga isyu sa negosyo ng kanyang ama. Huh!! Ang buhay ay may mas maraming bagay sa kanyang plato. Umiling ako at tumingin sa kanya. "Huwag ka nang matigas ang ulo." Pinagalitan ko siya nang natanto kong hindi siya makikipag-usap sa akin sa anumang oras maliban kung ako ang mag-uumpisa ng pag-uusap. Tumingin siya sa akin at nagpakawala ng mabigat na buntong-hininga. "Alam mo, kung bubuksan ko ang bibig ko para magsabi ng isang bagay, tiyak na mananatili ito rito ng dalawa pang araw pero alam kong hindi ito mangyayari." Nagkibit-balikat siya. "At ayokong gumawa ng eksena rito." Pinilipit ko ang aking mga labi pero walang sinabi. "I-text mo ako kapag nakarating ka na sa bahay mo at huwag ka nang mag-abala na tumawag sa amin. Pupunta kami sa NYU, hindi sa ibang planeta." Sabi ni Quinn sa kanyang natutuwa na tono. Tinutukoy niya ang mga insidente na nangyari 6 na buwan na ang nakakaraan nang hindi ko sila inabala na tawagan at ipaalam sa kanila ang tungkol sa aking isang linggong bakasyon. "Oo! Oo! Susubukan ko." Sabi ko sa isang mapanuyang tono na tumatawa sa loob. "Huwag mo nang subukan." Ang mga salita ni Harry ang nagpagawi ng aking tingin sa kanya. Binigyan ko siya ng mapanuksong ngiti at fly kiss pero hindi niya nahuli. Ohh! Ang aking mahinang fly kiss. Hinila ng driver ang makina at sinimulan ang bus. "Mamimiss kita," sinabi ko ang mga salita nang dahan-dahang umandar ang bus. Hinawakan niya ang aking kamay sa bintana at tumakbo patungo sa bus. "Tawagan mo ako sa tuwing lalabas ka ng bus. Gusto ko ang bawat detalye ng iyong kinaroroonan hanggang sa makarating ka sa iyong bahay at seryoso ako." Sabi niya bago binitawan ang aking kamay. Sinilip ko ang aking ulo sa bintana at nakita ko siyang hinihingal nang husto, ang kanyang mga kamay ay nakapatong sa kanyang tiyan. 'Mahal kita.' Sine-text ko siya at sumandal sa upuan. Ngayon nagsisisi ako kung bakit hindi ako nanatili sa kanya noong tinanong niya ako tungkol dito. 'Sana magbago ang isip mo at pumunta ka sa akin.' Sine-text niya ako pabalik na sinundan ng 'Mahal din kita.' Ngumiti ako at tumingin sa bintana, ang aking isipan ay gumagala sa kanya at sa kanyang puppy face. Hindi naman magiging masama kung uuwi ako pagkatapos ng dalawang araw. Hindi ba? 'Oo,' agad na sumagot ang aking isipan. Pinindot ko ang numero para tawagan ang nanay ko at ipinaalam ko sa kanya na hindi ako makakarating bukas dahil may emergency na dumating. Humahakbang siya bilang tugon ngunit hindi na nagtanong pa. Sa tingin ko ay nakuha niya ang clue, palagi siyang napaka-unawa at naghihikayat. Nang malaman ng aking mga magulang ang tungkol sa aking pag-ibig noong nasa ospital kami, binigyan ako ng tatay ko ng 'Kailangan nating mag-usap' na tingin kung saan binigyan ako ng nanay ko ng 'Kakausapin ko siya mamaya' na tingin. Pagkatapos noon, hindi ko alam kung ano ang nangyari sa kanila, pero tinanggap nila ang aking pag-ibig sa isang kondisyon, ang kondisyon na dapat kaming magpakasal ayon sa aming tradisyon. Itinigil ko ang bus at agad na bumaba. Hawak ko ang aking bag sa isang kamay habang ang isa ko ay mabilis na nagta-type sa aking telepono. Isang ngisi ang nabuo sa aking mukha sa pag-iisip na makita siya muli. 'Hintayin mo ako... may surpresa para sa'yo.' Kahit bago ko pa man maipindot ang send button, ang aking telepono ay nalaglag sa aking kamay at nakaramdam ako ng matinding sakit sa aking ulo. May humawak sa akin sa kanilang mga bisig at inilagay ako sa kanilang balikat. Sinubukan kong manatiling malay ngunit ang mga luha ay gumulong sa aking pisngi nang natanto kong nahuhulog ako sa kadiliman. Ang una kong naisip bago ako mawalan ng malay ay kung paano siya magre-react kapag nalaman niya na nawawala ang kanyang babae? ---