Kabanata 4

Napabuntong hininga ako nang mahaba at sinara ang laptop ko. Mukhang sobrang yaman niya. Nakagat ko ang labi ko habang iniisip kung bakit ko siya nabangga sa una pa lang, kahit hindi ko naman sinasadya at gusto kong bawiin lahat. "Nakapag-dinner na ba lahat?" tanong ng warden namin sa hostel, at napatango na lang ako kahit hindi ko pa nahahawakan ang pagkain ko. Oo, mananatili ako sa hostel hanggang sa matapos ko ang degree ko. Weird. Dahil yung pinanggalingan ko, aka hometown ko, ang Chennai, ay sobrang layo sa Bangalore. Ito ang unang beses na nahiwalay ako sa pamilya ko, pero hindi naman ito ang unang beses na napasok ako sa gulo. Ano pa bang sasabihin ko, ang tadhana laging nasa tabi ko at sinasabi, "Hoy, hello, kaibigan mo ako, at palagi akong nanonood sa'yo mula rito." At winawagayway pa ang kamay nito nang masaya. Well....isip isip ni Sheila. Sinampal ko ang noo ko at nagsimulang isipin siya. "Ang pag-iisip sa kanya ay hindi nagbabago ng kahit ano. Bobo! Bobo! Bobo!" sermon ng utak ko. Bukas kailangan kong bayaran yung halaga at harapin yung demonyong nagngangalang 'Karl.' Yeah! Ang pangalan niya ay Karl Parker, na nalaman ko mula sa mga kasamahan ko at Alam mo kung ano, nakakuha ako ng maraming libreng payo mula sa mga seniors na nagsasabing "huwag kang makikipag-away sa kanya, may kapangyarihan siyang sirain ka. Lumayo ka sa kanya ng sampung talampakan, para sa ikabubuti mo 'yan." Mukhang ako pa yung mamamatay para makuha ang atensyon niya, ganun ba? Gusto kong suntukin yung maganda nilang mga mukha pero natatakot, natatakot kung sakaling maging katulad din sila ni Karl. Ang pag-iisip sa pangalan niya ay nagdulot sa akin ng goosebump sa tiyan ko. Hindi naman siya superman o batman. Pero grabe pa rin silang humahanga sa kanya at nakakapit sa kanya na parang nakasalalay sa kanya ang buhay nila. Kahit ano pa, hindi ako magbibigay ng kahit anong pakialam sa kanya. Isa akong independenteng babae at binubuhay ko ang buhay ko, kung paano ko gusto. Siguro anak siya ng presidente ng kolehiyo, pero wala akong pakialam. Please, huwag mo akong maliitin, hindi rin ako makikipagtalo sa kanya. Sinasabi ko lang 'yon. Pero kinamumuhian ko siya nang buong puso. Dahil siya ang pangunahing dahilan kung bakit mawawala ang lahat ng ipon ko. Inipon ko 'yon sa pamamagitan ng pagsusumikap ko. Inabot ako ng limang taon para maipon ang mga ganung halaga ng pera. Hindi ko siya kailanman mapapatawad, Napaka-tanga. Mali ang paggamit niya sa kanyang katayuan. Nakikita ko kung saan niya nakuha 'yung kapangyarihan, pero hindi ko maintindihan kung bakit ganyan umasta 'yung mga mayayaman. Wala ba silang puso? Hindi sila nagpapakita ng awa sa kahit sino. Tinuturing nila ang ibang tao na parang insekto. Kaya naman ngayon, nakaramdam ako ng kalungkutan kahit na napapalibutan ako ng maraming tao, maraming mayayaman. Pagkatapos ng maikling engkwentro sa kanya, walang nangahas na kausapin ako, ni hindi man lang tinanong ang pangalan ko. Tinrato nila ako na parang ibang nilalang na hindi nabibilang dito. Dahil iniisip nila, kung susubukan nilang makipagkaibigan sa akin, magkakaproblema sila. Anong klaseng makasariling mundo ito. Kailangan kong ihanda ang sarili ko para sa giyera. Ngayon ang malaking araw, pagod na pagod ako. Kailangan ko ng magandang tulog. Nagbuntong hininga ako nang mahina habang ini-inat ang aking mga kamay at bahagyang itinataas ang aking katawan. Nang iniisip ko ang tungkol sa pagtulog, nagsimulang mag-vibrate ang telepono ko sa aking mesa na nagpapahiwatig na may tumatawag sa akin at sumigla ang mood ko. Alam ko kung sino ang tumatawag ngayon. Kinuha ko ang telepono mula sa mesa at inilapit ito sa aking tainga bago pinindot ang berdeng button. Pagkatapos ng parang isang oras, nakaramdam ako ng pagrerelaks. Kung gaano ko sila na-miss. Pinunasan ko ang mga luhang hindi tumulo gamit ang likod ng aking kamay at inilagay ang telepono sa nightstand. Ang aking kahanga-hangang pamilya, sila ang lahat ng aking lakas ng loob. Nagmamalasakit sila sa akin ng sobra. Kung babanggitin ko ang tungkol sa insidente ngayon at kung paano ako tinrato ng lahat lalo na 'yung demonyo, magsisimula silang mag-alala sa akin. Imumungkahi pa nga nila na pumunta ako roon. Dati, napapalibutan ako ng mga miyembro ng pamilya ko at mga kaibigan pero ngayon nalulungkot ako. Gustung-gusto akong makita ni Mama na isang engineer, isa 'yon sa mga hiling niya. Walang natutupad kung malungkot ang iyong mga magulang. Ang layunin ko ay matupad ang hiling ng aking ina, kaya't ibig sabihin kailangan kong tiisin lahat ng pambu-bully niya 'di ba? Okay... bukas gusto kong gumising ng maaga upang maaari kong ayusin ang pera na kailangan ko at turuan ng leksyon ang demonyo. Yeah! Mula ngayon ito na ang kanyang palayaw. 'Ang Demonyo.' Niyakap ko ang aking katawan sa kama, binalot ko ang aking kamay sa aking mga tuhod at inilapit ko ang mga ito sa aking dibdib. Sa posisyong iyon, nagising ako sa mapayapang kadiliman na tumanggap sa akin sa pamamagitan ng kanyang bukas na mga bisig. Sana bukas ay maging magandang araw! * POV ni Sheila: Pagkatapos kumuha ng sapat na pera mula sa kalapit na ATM na aking naipon sa loob ng maraming taon, nagmadali ako papasok sa campus pangunahin upang maiwasan ang mahuli. Ngayon ipapakita ko sa kanya kung sino ako. Maaaring isa siya sa listahan ng 'huwag pakialaman' pero wala akong pakialam. Babayaran ko ang aking utang na siya ang dahilan at isusubo ko ang natitirang halaga sa kanyang mukha at doon tuturuan ko siya ng leksyon. Ano ba ang akala niya? Hindi ako makakabayad? Kung ganun ay patutunayan ko sa kanya kung gaano siya mali. Inaayos ang aking isipan na puno ng iba't ibang mga senaryo kung paano siya pahihirapan tulad ng ginawa niya kahapon sa akin, nagsimula akong maglakad patungo sa campus ng kolehiyo. Ngumiti ako nang naisip ko ang pagsuntok sa kanyang magandang mukha nang husto bilang isang babaeng wrestler bago itinapon ang natitirang pera sa kanyang mukha. Ano kaya ang magiging reaksyon niya? Talagang, magiging parang isda; ang kanyang katakot-takot na mukha ay magiging nakakatawa ngayon. Hahaha... Nang pumasok ako sa campus ay tumingin ako sa paligid. Ang imprastraktura ng campus ay nakamamangha. Sa sulok ng campus, isang magandang hardin ang nakalagay na puno ng mga berdeng scrubs at magagandang bulaklak kasama na ang Lilly, ang paborito ko.