Kabanata 15

Volleyball, Basketball, Kabadi, khokho, Throwball at Squareball ang mga paborito kong laro sa labas. Kung saan— Chess, Carrom pool, ludo ang mga paborito kong laro sa loob. "Ahhh... Gusto mo bang makipaglaro sa akin?" isang boses ang pumutol sa pag-iisip ko. Lumingon ako para makita si Quinn na may hawak na bola sa dalawa niyang kamay at nakatayo nang parang delikado sa tabi ko. "Hindi," sagot ko nang matigas. Umupo siya sa tabi ko pero walang imik. "Ohhhh.. Nandiyan ka pala! Hinahanap kita." Lumapit sa amin si Kevin na nag-aalala pero napakunot ang noo niya nang mapansin niya ang tensyon sa pagitan naming dalawa. "Mukhang busy kayong dalawa." Kinamot niya ang batok niya nang parang awkward. "Ah... Babalik na lang ako mamaya." Naglakad siya sa kabilang direksyon. Binasag ko ang katahimikan pagkatapos ng tila ilang oras na ang katahimikan ay pumapatay sa akin. "Sobrang bastos ng pinsan mo, naiinis ako sa kanya," bulong ko. Sandali niya akong tinignan na naguguluhan ang ekspresyon bago sinabi: "Oh my Diyos, Sheila!! Anong ginawa niya sa'yo?" Ipinaliwanag ko ang lahat mula sa simula kung paano niya ako tinrato sa lab at hindi man lang nagtangkang humingi ng tawad sa akin at kung paano niya ako sinisi sa lahat. "Ahh... Ummm... ganoon talaga siya, huwag mo na siyang isipin na masama," pakiusap niya. "Galit na ako sa kanya," bulong ko. "Pero hindi naman siya ganun kasama," protesta niya. "So, siya ang dahilan kung bakit lumayo ka sa akin, 'di ba?" tanong ko. Nagkibit-balikat siya at dahan-dahang tumango. "Well, walang pakialam 'yon. Ako rin, ayokong makipag-usap sa kanya," dagdag ko. "Anong ibig mong sabihin?" tanong niya, kinakunot niya ang kanyang perpektong kilay. "Ibig sabihin, magkaibigan pa rin tayo." Sumaya ang mukha niya at niyakap niya ako. "Salamat na salamat, Sheila. Natutuwa ako at nangangako ako na hindi ko na uulitin ang parehong pagkakamali." Hinawakan niya ang kanyang lalamunan bilang tanda ng pangako. "Handa ka na bang maglaro?" tanong niya habang inihahagis ang bola sa ere. "Talaga, Quinn. Hindi mo ba nakikita? May bali ako sa braso," tanong ko nang natatawa. "Ohhhh... Paano naman ang ice cream?" tanong niya at hinila ako sa ice cream shop bago pa man marinig ang sagot ko. Walang pasensya ang babaeng ito. Kumain kami ng ice cream at nagka-girls' time hanggang sa magpasya ang araw na lumubog. Pagkatapos naming magbigayan ng huling yakap, nagtungo kami sa aming lugar. Nang makarating ako sa aking hostel, tumalon ako sa aking kama. Masaya ako. Dahil nalutas ko ang lahat ng problema ko kay Quinn. Talagang pinapahalagahan ko siya; hinanap niya ang aking awa nang tapat. --- Nitong mga nakaraang araw, nakasama ko sina Quinn at Kevin gaya ng dati. Hindi kami pinapansin ni Harry, hindi naman sa gusto ko ang kanyang kompanya, pero naaawa ako sa kanya. Tuwing susubukan akong i-bully ni Karl, susulpot sila na parang protektadong kalasag. At nakabuo rin ako ng lakas ng loob na harapin siya. Simula ngayon, hindi ko na siya bibigyan ng pagkakataon na i-bully ako. "Hoy! Sheila, bakante ka ba sa weekend?" tanong ni Quinn. "Hindi... May gagawin ako," pagsisinungaling ko dahil alam ko kung saan patungo ang kanyang mga tanong. "Ohhhh..." Sumimangot siya nang disappointed. "Okay lang. Kumusta naman ang Biyernes ng gabi?" tanong niya. Ang babaeng 'to!! "Ahh.... Hmm..." Nag-isip ako ng isa pang kasinungalingan. "Halika na, Sheila!! Sobrang saya nito, dalawang oras lang. Makakabalik tayo agad," nag-pout siya. "Hmm okay, pupunta ako," sabi ko nang hindi sigurado. Gaya ng pinlano, nagkita kami sa maliit na ice cream shop na malapit sa aking hostel. Nag-usap kami, nag-chat, at nagtsismisan na parang matagal na kaming magkaibigan at napakaganda ng pakiramdam. Nagpaalam na kami. At bilang isang ginoo, inalok ako ni Kevin ng sakay, pero malapit lang naman kaya tumanggi ako. 8.30 ng gabi nang makarating ako sa aking hostel at marami akong oras kaya nagplano akong pumunta sa park. Kinakanta ang paborito kong kanta na "Uyire" nakarating ako sa park pero ang aking suwerte ay hindi nagtagal nang naramdaman ko ang presensya ng isang tao sa likuran ko. Lahat ng buhok sa aking leeg ay tumayo kaagad. At bago pa man ako makapagbigay ng aking pahintulot, hinawakan ng isang kamay ang aking balikat na naging dahilan para tumingin ako sa kanyang mukha. Nakatayo sa harap ko ay walang iba kundi ang demonyong si Karl na may ngisi sa kanyang mukha. Bakit siya? Nakatitig ako sa kanya nang blangko. Anong gagawin niya? Sa lahat ng oras, maayos ang ginagawa ko nang wala ang kanyang pagpapahirap. "Nasaan ang proteksyon mong kalasag?" tanong niya, hawak pa rin niya ang aking balikat. "Wala kang pakialam," sagot ko. Hindi ko ba sinabi sa'yo na nakabuo ako ng lakas ng loob? "Hahaaha--" Itinapon niya ang kanyang ulo paatras at tumawa at humakbang pasulong pero huminto nang nag-focus siya sa isang bagay sa likod ko. Sinundan ko ang kanyang tingin at nakita ang isang gwapong lalaki na aking hinahangaan mula sa malayo ay umiinom ng tubig, ang kanyang tingin ay nakatuon lamang sa amin. Pagkatapos ay tumingin siya sa malayo at nagsimulang tumakbo sa paligid ng park. "Nakikita ko-- may problema siya sa'yo. Hindi tulad ng kanyang mga kaibigan," sabi niya, kinagat niya ang kanyang labi. Ano? Kinukunot ko ang aking kilay, tumingin ako sa kanya pagkatapos ang pag-realize ay tumama sa akin na parang kulog. Si Harry 'yon!!! Nakakahiya!! Alam niya bang natutukso ako sa kanya mula pa noong unang araw ko rito? Shit!! Galit ako sa kanya. Akala ko ang gwapong lalaki ay ibang tao pero hindi ko inisip na siya 'yon. "Nangangarap... Ahh.." Hinatak niya ako pabalik sa realidad. Sumulyap ako sa kanya bago itapon ang aking sama ng loob. "Galit ako sa inyong dalawa. Umalis na kayo. Gusto ko nang umalis." Pero ang kanyang hawak sa aking balikat ay humigpit. "Saan ka pupunta? Naiinip na ako sa mga protektado mong kalasag. Ngayon, pwede kong gawin ang gusto ko," bulong niya sa aking tainga. Isang lamig ang tumakbo sa aking gulugod. "Ano ang gusto mo?" tanong ko, hindi inaalis ang aking mga mata sa kanya. "Ikaw..." simpleng sinabi niya. "Ano?!" sigaw ko. "Hindi mo ba ako narinig, GUSTO. KITA," sabi niya na dinidiktahan ang bawat salita nang dahan-dahan.