Kabanata 38

Nalaglag 'yung mukha ko nung na-realize ko 'yung ibig sabihin niya at naalala ng isip ko 'yung mga lumang alaala na mas mapait pa sa ampalaya. Parang kahapon lang nangyari lahat. Pinilipit ko 'yung lapis sa mga daliri ko at tinitigan 'yung notebook sa desk ko, blangko. Tinawag ng propesor 'yung mga pangalan ng estudyante isa-isa at lahat sila kinuha 'yung file sa kanya maliban sa akin. "Okay, mga estudyante! Nakolekta niyo na ba 'yung mga file niyo?" Sigaw niya at lahat ng ulo sa classroom ko lumingon sa direksyon ko habang nginunguya ko 'yung loob ng pisngi ko para magmukhang kalmado, senyales na hindi ako apektado pero sa loob ko, sumisigaw at umiiyak 'yung puso ko. Pumuno ng luha 'yung mata ko kaya lumabo 'yung paningin ko. Iniiwasan ko 'yung mga tingin nila at tumingin sa propesor. Nung nagtama 'yung tingin namin, binigyan niya ako ng mahinang ngiti at nagsimulang magklase. Bago pa man niya mabuksan 'yung libro, tumunog na 'yung bell at mas natuwa ako sa sitwasyon. "Okay, mga estudyante! Sana tapusin niyo 'yung mga assignment na binigay ko sa inyo last week. May pwedeng magkolekta ng assignment at magpasa sa mesa ko?" Tanong niya at isang babae na nagngangalang Priya Lokesh ay nagtaas ng kamay. "Okay, sige. Kita-kits bukas." Sa sinabi niyang 'yun, lumabas siya ng classroom. Nagmamadaling lumabas ako ng classroom pagkaalis niya. Nagsimulang maglaro 'yung lahat ng emosyon na nagwasak ng puso ko at nakita ko 'yung sarili ko na pumapasok sa ladies' restroom. Umiyak na naman ako ng sobra. 'Yung pangarap at future ko nasa kamay ng demonyo. Siya ang nagkokontrol ng buhay ko! Binasa ko ng tubig 'yung mukha ko at tumingin sa salamin. 'Yung tubig at luha ay nagsama at dumadaloy sa pisngi ko parang talon. Sumandal ako sa dingding at pumikit ng isang minuto. Pinunasan ko 'yung mukha ko gamit 'yung tissue paper at lumabas ng restroom kung saan ako dinala ng mga paa ko, hindi na nagabalang bumalik sa klase ko. Sa oras na 'to, gusto ko talaga mapag-isa. Habang naglalakad ako sa hallway, napansin ko na may anino na humahabol sa likod ko pero huminto sa lugar nung huminto ako sa paglalakad. Sinulyapan ko 'yung anino gamit 'yung peripheral vision ko, parang pamilyar. "Sheila." Tinawag niya 'yung pangalan ko na nagpadala ng lamig sa buong katawan ko. Bakit nangyayari 'to lahat sa isang araw? Lahat ng araw na 'to, masaya ako na wala siya. Pero ngayon lumabas siya na parang wala lang, nung wasak na 'yung puso ko. Hindi ko siya nilingon, humakbang ako paatras. Ginawa ko 'yung sigaw ng isip ko na tumalikod at tumakbo papuntang lobby, umaasang iiwan niya ako pero nawala lahat ng pag-asa ko nung hinawakan niya ng marahas 'yung braso ko. Nagsimulang tumulo 'yung luha sa pisngi ko. Nagpupumiglas ako sa pagkakahawak niya pero lalo pa itong humigpit. "Tumingin ka sa akin, Sheila." Halos bumulong siya na hindi ako nakapaghanda. Nasaan 'yung bastos niyang boses? Nung tumingin ako sa kanya, tumigil ako sa pagpupumiglas sa pagkakahawak niya. Hindi siya 'yung dating Karl Parker na nakilala ko, na kilalang-kilala bilang bully ko. Nagbago na talaga siya. May lumitaw na maliit na balbas sa mukha niya na palaging malinis at may maitim na bilog sa ilalim ng mata niya, ebidensya ng hindi niya pagtulog. 'Yung mata niya may emosyon na hindi ko mabasa bukod sa mukha niya na walang emosyon. Mukhang payat siya kumpara dati at wala na 'yung magagarang damit niya. Naka-plain black T-shirt at kupas na blue jeans siya, hindi man lang maayos 'yung pagkakatali ng sapatos niya, parang wala siyang pakialam. "Bitawan mo ako! Ayoko makipag-usap sa 'yo." Bumulong ako na hindi naglakas-loob na itaas 'yung boses ko sa harap niya, hindi naman sa natatakot ako sa kanya. Naaawa ako sa kanya, 'yun lang. Huminga siya ng malalim bago itinaas 'yung baba ko gamit 'yung kamay niya. Parang hindi ako komportable sa paghawak niya, kaya umatras ako. "Bitawan mo siya, Karl." Isang galit na boses ang sumigaw mula sa likuran niya at alam ko kung kanino 'yun. Medyo nagtense 'yung katawan niya pero mas hinigpitan pa 'yung pagkakahawak niya sa kamay ko, sigurado na mag-iiwan ng pasa doon. Kinuyom niya 'yung panga niya pero pumikit siya ng mahigpit para kontrolin 'yung galit niya. "Gusto ko lang makipag-usap sa 'yo, Sheila. Sandali lang, pagkatapos, iiwan na kita," Pag-amin niya ng mahigpit pero hinawakan ni Harry 'yung kwelyo ng damit niya at sinuntok siya sa mukha, at nakakagulat, hindi lumaban si Karl. "Makinig ka, Harry. Wala 'tong kinalaman sa 'yo. Kailangan ko lang ng oras kasama siya, please huwag kang makialam," Pinunasan niya 'yung dugo sa bibig niya pero hinawakan ni Harry 'yung kamay niya, 'yung mahigpit na nakahawak sa akin. "Harry, tigilan mo na 'to. Kaya ko siya," Sinigawan ko siya na nararamdaman 'yung galit sa kanila. Pero sino ang niloloko ko, hindi niya ako binigyang pansin sa halip sinuntok niya ulit 'yung mukha niya. Dumudugo 'yung bibig niya pero wala siyang sinabi. Pareho silang matigas ang ulo. Gusto kong gumawa ng isang bagay bago nila patayin ang isa't isa. Sinubukan kong alisin 'yung braso ko sa pagkakahawak niya pero walang saysay. "Karl, please nasasaktan ako." Humikbi ako. Bigla niyang binitawan 'yung kamay ko na parang sinusunog siya. Kinuha ni Harry 'to bilang isang magandang senyales at tinulak ako palayo sa kanya bago sinuntok sa tiyan. Hindi!! Gusto kong sumigaw nung natapilok ako sa sahig at naramdaman ko na babagsak ako pero natigil 'yung boses ko sa lalamunan ko. Kinilabutan 'yung buong katawan ko nung naramdaman ko na nawala 'yung kulay sa katawan ko. Lumaki 'yung mata ko nung malapit na akong bumagsak sa rehas na nakakabit sa hallway pero nagawa kong hawakan 'yun ng mahigpit gamit 'yung kamay ko para protektahan 'yung lalamunan ko. Kung medyo nadulas lang ako, 'yung metal ay tatagos sa lalamunan ko, sa loob-loob.