Tumakas
Tuluy-tuloy kaming nagmamadali sa trapiko papunta kung saan man 'yung bukid na 'yon, parang blur lahat habang nagrarampa kami sa mga backroad at eskinita. Hawak ko pa rin ang phone ni Jackson, sinusubukang tawagan si Nanay, pero kada magvoicemail, mas lalong lumalapit 'yung kaba sa akin.
Hindi ko mapigilan 'yung mga nag-aalalang isip sa ulo ko, paano kung may masamang nangyari sa kanya at kay Reece? 'Yung huling beses kaming nagkausap nang maayos, nag-away kami at 'yung huling beses na nag-usap kami; sobrang lamig ko sa kanya. Oo, galit pa rin ako na hindi siya nag-sabi kay Tatay at sa akin tungkol sa ginawa niya. Kung alam lang namin na ginagawa niya 'to para sa trabaho, mas handa sana kami kung may lilitaw na katulad ni Mario sa buhay namin.
Pero kahit galit ako sa kanya, mahal na mahal ko pa rin siya. Siya pa rin ang Nanay ko, 'yung taong gusto kong magkaroon ng relasyon kahit anong mangyari sa mga nagdaang taon. Ayokong umalis siya na iniisip na galit ako sa kanya, samantalang kabaliktaran ang totoo.
Nakarating kami sa parang daan na puro lupa, tumatalbog-talbog 'yung kotse kasi mabilis pa rin ang takbo namin. Lumitaw 'yung karatula ng Creekwood Farm, biglang preno ni Jackson sa harap mismo nito.
“Hindi ko sila makita o 'yung kotse nila.” Sabi ko habang nililibot ng tingin ang paligid, sobrang bukas ng lugar na 'to, makikita mo agad 'yung anumang uri ng sasakyan.
“Dito 'yung huling lokasyon nila sa GPS, baka nasa kalsada 'yung huling lokasyon ng kotse. Sumama ka sa akin.” Sabi ni Jackson bago ako tiningnan ng seryoso, tumango ako, naiintindihan ko kung gaano ka-delikado ang buong sitwasyon.
Tumango rin siya bago kami bumaba ng kotse, tumakbo ako sa paligid ng kotse at hinawakan ang braso niya, kaya nakadikit ako sa kanya. Hawak niya ang braso ko gamit ang isang kamay bago abutin 'yung baril niya sa sinturon niya gamit ang isa pa, pareho kaming tumitingin sa paligid nang husto, kung sakaling makita namin si Nanay, Reece, Derek, o Mario.
Humihip ang hangin nang mahina sa buhok ko habang naglalakad kami sa daan, mahigpit na hawak ko ang braso ni Jackson habang naglalakad kami. Naglalakad sa daang ito, hindi ko alam kung guni-guni ko lang, pero parang may nanonood sa amin habang naglalakad kami.
“Joanna! Reece!” Sigaw ni Jackson nang malakas, sigurado akong kung malapit lang sila, maririnig nila siya. Sinimulan kong silipin pa lalo ang paligid namin, iniisip kung makikita ko ba kung may nanonood sa amin.
“Nanay!” Sigaw ko nang malakas kung sakaling nag-aalala sila na isa si Jackson sa mga tauhan ni Mario, pero may pakiramdam lang ako na malalaman ni Nanay kung sino ako kapag narinig niya ang iniisip ko. “Paano kung may nangyari?” Tanong ko habang nakatingin kay Jackson, tumingin siya sa akin saglit na may kaunting buntonghininga.
Hindi niya kailangang sagutin ang tanong ko para malaman kong hindi niya alam kung anong sasabihin, tumingin ako sa sahig saglit habang nagpapatuloy kami sa daan. Pero sa sobrang katahimikan, naririnig ko ang parang sigawan. Nagdulot ito sa akin na mapatingala at silipin ulit ang lugar, gaya ng dati, wala akong nakita.
“Ako!” Isang boses ang sumigaw nang mas malinaw kaysa dati, kahit si Jackson ay nagsisimula nang tumingin sa paligid sa pag-asang mahanap ang may-ari ng boses. “Ako, Jackson!” Sabi ulit ng boses na kilala ko na boses ni Nanay, nagkatinginan kami ni Jackson saglit bago sumunod kung saan nanggagaling ang boses niya.
Parang galing 'yung boses sa gilid ng daan, na nasa gilid ng kalsada, gumalaw si Jackson kaya hawak na niya ang kamay ko habang pareho kaming tumatakbo sa gilid ng daan. Dito namin nakita 'yung kotse na nakahiga sa gilid, dalawang tao ang nakaupo sa damuhan malapit sa kotse na nakatingala sa amin.
“Okay lang ba kayo?” Tanong ni Jackson na tinutulungan akong maglakad pababa ng gilid nang hindi nadadapa, habang si Nanay at Reece ay tumayo. “Tumawag si Alison at sinabi na walang nakarinig sa inyo simula nang umalis kayo para kunin si Derek, nasaan siya?” Tanong ni Jackson habang narating na namin sa wakas ang ibaba, nakatingin ang mga mata ko kay Nanay habang 'yung mga iniisip ko ay umiikot pa rin sa ulo ko.
“Tumakas siya, nagmamaneho kami sa daan at bigla na lang, naglabas siya ng kahoy at hinampas ako sa ulo. Obviously, dahil ako 'yung nagmamaneho, nag-swerve 'yung kotse at napunta sa kanal.” Paliwanag ni Reece na nagpapaliwanag sa dugo na tumutulo sa mukha niya, anong klaseng baliw ang magdedesisyon na hampasin ang isang tao sa ulo gamit ang isang kahoy, teka, saan niya nga ba nakuha 'yung kahoy?! “Bago pa namin siya mapigilan, sinipa niya 'yung pinto at tumakbo, hindi siya nakalayo dahil nakakadena 'yung kamay at paa niya.” Sabi ni Reece na nagsisimulang silipin ang paligid, hindi ba dapat mas nag-aalala siya sa dumudugong sugat sa gilid ng mukha niya?!
“Magpapadala ako ng mensahe kay Alison na nagpapaliwanag ng lahat, pwede siyang magpadala ng mga tao para hanapin kayo sa mga sugat at simulan ang paghahanap kay Derek.” Sabi ni Jackson na naglalabas ng kanyang telepono, inilagay niya ang kamay niya sa balikat ko para siguraduhin na okay lang ako bago umakyat sa gilid.
“Magsisimula akong sumilip-silip sa paligid, kung malapit lang 'yung bustard na 'yon, mahahanap ko siya.” Sabi ni Reece kay Nanay bago umalis sa ibang direksyon, sa tingin ko dapat ipatingin niya 'yung ulo niya bago siya maglakad-lakad nang mag-isa!
“Walang saysay na subukan siyang sabihan, kapag may ideya na siya sa ulo niya, sinusundan niya 'yun. Nagpapaalala sa akin sa iba.” Sabi ni Nanay na nagsasalita sa unang pagkakataon, tiningnan ko siya at siya naman ay nanonood sa akin.
Bago niya mabuksan ang bibig niya para magsalita ulit, tumakbo ako at niyakap siya. Natigilan siya saglit bago niyakap ako ng kanyang mga braso, kung saan magkayakap kaming mahigpit.
“Sorry, hindi ko dapat kinausap ka ng ganun kanina. Hindi mo kasalanan 'to, pero patuloy ko pa ring inilalabas sa 'yo, gusto mo ring bumalik si Tatay gaya ko, at dapat kong tandaan 'yan.” Sabi ko na hinahayaan lang na lumabas 'yung lahat ng iniisip ko.
“Natakot ako na kung may mangyari sa 'yo, aalis ka na iniisip na galit ka sa akin o kinamumuhian mo ako,” Umiyak ako na nagdulot sa kanya na lumayo sa akin para tignan ang mukha niya, may luha rin sa mga mata niya.
“Walang kahit anong sasabihin o gagawin mo na magiging dahilan para kamuhian kita, oo, nag-away tayo at hindi laging nagkakasundo, pero ako pa rin ang Nanay mo, Ako at mahal na mahal kita.” Sabi niya sa akin, na sobrang nakakabaliw na marinig, pero gusto kong marinig sa buong buhay ko.
“Ang nangyari sa Tatay mo ay nakakagulat at kakaiba sa 'yo, magkakaroon ka ng ganitong uri ng pakiramdam. Sisiguraduhin ko sa 'yo; hindi ko kailanman personal na tinatanggap ang anumang pakiramdam na 'yan.” Sabi niya na may ngiti, pero hindi ko pa rin maiwasang makaramdam ng sama ng loob sa mga nagdaang linggo.
“Sa tingin ko, naghahanap ako ng sisisihin sa paligid ko at sa ilang kadahilanan, ikaw 'yun. Titigil ako, pangako ko, nakikita ko ngayon na pareho tayong nasa iisang team.” Sabi ko na seryoso siyang tinitingnan, ngumiti siya na pinupunasan ang mga luha ko sa pisngi ko bago ako niyakap ulit.