Unang Pagbaba

Agad kaming nakarating sa trabaho ni Inay, hindi ko pa rin alam kung ano talaga tawag sa lugar na 'to kaya trabaho na lang ni Inay. Bukas na ang pinto ng underground garage, siguradong nagmadali kami ng mga 100mph, pramis, hindi ko alam kung bakit nagmamadali. Pagkapasok, biglang nagpreno si Jackson, ang malakas na ingay ng mga gulong ng kotse ay umalingawngaw sa buong garahe, buti na lang naka-seatbelt ako! Walang oras na sinayang si Jackson sa paglabas ng kotse at hinila ako, lumingon ako sa kotse na nasa gitna mismo ng parking garage, hindi ata legal 'yon! Last time, dumaan kami sa pinto na pinakamalapit sa garahe pero ngayon, hinila niya ako sa isang sulok at paakyat ng hagdan. "Jackson, anong nangyayari?" tanong ko habang nasa pinakatuktok na kami, muntik na akong mawalan ng hininga sa pagtakbo nang ganun kabilis sa hagdan, hindi ako nag-eehersisyo! "Ipapaliwanag sa'yo ng Nanay mo ang lahat," sabi niya sa akin nang makarating kami sa isang pinto, nag-swipe siya ng card mula sa kanyang bulsa na nagiging sanhi ng ingay ng pinto. Binuksan agad ang pinto kung saan ako dinala sa loob, ano ba ang pagmamadali?! Sa pintong ito, hindi gaanong nakakagulo kumpara sa huli, sa kabilang pinto, may mga taong nagtatakbuhan sa lahat ng dako! Ang lugar na ito ay parang maraming opisina, ang mga tao ay nakaupo sa kanilang mesa na nagta-type ng mga bagay at naglalagay ng mga papel, kung ano ang iniisip kong ginagawa ng mga taong nagtatrabaho sa isang opisina. Pinauna ako sa koridor, dumaan sa lahat ng opisina, tumingala ang mga tao habang dumadaan kami at nagpatuloy sa pagsunod sa amin gamit ang kanilang mga mata pababa sa koridor, hindi nakakatakot! Sa dulo ng koridor ay isa pang opisina, pero sa isang ito, hindi ka makakakita sa loob. Ang iba ay salamin na nangangahulugang makikita mo ang anumang nangyayari, well, salamin na rin na parang nakikita mo, duh. Pero parang kuwarto ang isang ito, habang papalapit kami, nakakita ako ng isang maliit na plake sa dingding na may pangalan, Joanna Carter, ang Nanay ko. Ni hindi man lang kumatok si Jackson at diretsong pumasok, nakikipag-usap ang Nanay ko sa lalaking nagdala sa akin sa kotse noong gabing iyon, pareho silang may parehong ekspresyon tulad ni Jackson. Pagkapasok ko, sinarado ni Jackson ang pinto sa likod namin na hinila ako lalo papasok sa kuwarto, papalapit sa Nanay ko at kung sino man ang lalaking ito. "Dumating kami kaagad," sabi ni Jackson na hawak pa rin ang aking braso, na para bang pinipigilan niya ako, iniisip ba nilang tatakas ako o ano? "Ako hunny, alam kong sinabi mo kay Jackson kung ano ang natatandaan mo, sigurado ka bang iyon talaga ang nangyari?" tanong ni Nanay habang lumalapit at hinawakan ang aking mga kamay, okay, ako, ay lalong naguguluhan at bakit niya hawak ang aking mga kamay?! "Oo, hindi ko matandaan noong una, pero bigla na lang pumasok sa isip ko-" simula kong ipaliwanag pero pinutol ako ng pagbagsak ng pinto, isang lalaki ang pumasok na mukhang gulat ang mga mata niya sa akin. "Nakita mo ang kotse niya! Nakita mo ba siya? Okay lang ba siya?" Tumakbo siya papalapit at nagtanong sa akin ng maraming tanong, lumipat si Nanay sa harap ko at hinarangan ang lalaking ito na lumapit man lang sa akin. "Kailangan mong kumalma, ang pagtatanong mo sa aking anak ng maraming tanong ay hindi makakatulong sa kanyang memorya," sabi ni Nanay habang bahagyang itinutulak siya pabalik habang nagsasalita, lumapit si Jackson at hinawakan ang aking braso na bahagyang inilayo ako. "Pero may naaalala siya, ang kanyang kotse! Pwede bang nakita mo siya?" Tanong niya sa Nanay ko, hindi ko pa rin alam kung sino ang pinag-uusapan niya. "Ako, nakita mo ba kung sino ang nasa kotse?" tanong sa akin ng isa pang lalaki, na hindi ko pa rin alam ang pangalan, oo, nakakita ako ng maraming tao. "Oo, may dalawang lalaki sa harap, dalawa sa likod, at si Tatay sa gitna na may duck tape sa kanyang bibig," sabi ko na kailangan kong isipin na makita muli si Tatay, nagdulot ito ng ilang luha sa aking mga mata. "May babae ba sa kotse kasama sila?" Tanong niya nang kalmado na tumitingin sa akin, umiling ako na hindi niya nagustuhan. "Kailangan siyang nandoon! Iyon ang kanyang kotse, nagsisinungaling ka sa akin, hindi ba!" Sumigaw siya sa akin, ang kanyang ugali ay nagbabago kaagad, nagmula siya sa malungkot tungo sa medyo galit. "Maaari kang lumabas sa aking opisina, paano mo nangahas na pumasok at sumigaw sa aking anak! Wala siya roon, hindi mo dapat sisihin si Ako para doon!" sigaw ni Nanay na talagang ipinagtatanggol ako, well, 'yon ang unang pagkakataon. "Jackson, Reece, palabasin mo siya." Sabi niya sa mga lalaki sa likod ko, at least alam ko na ang pangalan ng ibang lalaki ngayon. Lumapit sina Jackson at Reece at hinawakan ang mga braso ng lalaki, hinila nila siya palabas, pero lumaban siya sa kanila sa buong daan. Hinawakan pa niya ang frame ng pinto para pigilan sila, na gumana ng ilang segundo pero sa huli, kinuha siya mula sa kuwarto nang may puwersa. Nakatayo si Nanay na nakaharap sa pinto sa loob ng ilang segundo, nanatili lang akong tahimik at hindi nangahas na gumalaw. Sa wakas, lumingon siya sa akin pagkatapos ng ilang sandali, tinitigan ko lang siya na nagtataka. "Anong nangyayari?" tanong ko at medyo pumiyok ang boses ko, nalulungkot ako sa maraming dahilan, isa naalala ko lang na nakita ko si Tatay na may tape sa kanyang bibig at hinawakan ng dalawang lalaki pero pati na rin, isang random na lalaki ang sumigaw ng malakas sa aking mukha habang nakatayo lang ako na walang masabi. Pagkatapos ay gumawa ang Nanay ng isang bagay na hindi niya ginawa sa mahabang panahon na maaari kong matandaan, lumapit siya at niyakap ako. Agad ko siyang niyakap nang mahigpit at umiyak, hindi ko alam kung saan nanggaling ang lahat ng mga luha na ito, ngunit pinakawalan ko lang sila. "Gusto ko si Tatay," umiyak ako na mahigpit na yakap siya habang nagsasalita, mahigpit niya lang akong niyakap. "Dapat nasa bahay si Tatay na gumagawa ng kanyang kakaibang pagkaing nilikha, nagpapataas ng kanyang kakila-kilabot na musika at sumasayaw sa paligid ng sala, hindi nakakulong," umiyak pa ako na iniisip ang lahat ng mga alaala, hindi ko gusto na hindi na sila muling mangyari. "Hahatid ko si Tatay pauwi, ipinapangako ko," sinabi niya sa akin habang tumingin ako sa kanya, umiyak din siya habang nakatingin sa akin. "Sorry, Nanay, hindi dapat ikaw ang sinisisi ko," sabi ko na hindi maganda ang pakiramdam sa paraan ng pagsasalita ko sa kanya kaninang umaga; binubunton ko sa maling tao. "Hindi ka kailangang humingi ng paumanhin," sinabi niya sa akin nang may ngiti, ngumiti lang ako na nararamdaman na mas malapit ako kailanman sa Nanay ko. "Kailangan may magagawa ako para makatulong," sabi ko na nakatingala sa kanya habang nagsasalita, ayaw ko ang pakiramdam na nakaupo lang ako habang nasa labas si Tatay. "Ang pagiging nandito mo ay nakakatulong, naalala mo lang ang isang mahalagang piraso ng ebidensya," ngumiti siya habang naririnig ko ang dalawang tao na pumasok sa kuwarto, pinadalhan niya ako ng isa pang ngiti bago lumayo at bumalik sa kanyang mesa. "Dinala namin siya sa isa sa mga opisina para magpalamig," sabi ni Reece na nakalagay ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, habang si Jackson ay lumapit at tumayo sa tabi ko, parang personal kong bodyguard. "Kailangan nating malaman kung ano ang nangyari kay Ahente Allison, hindi susuko si Derek hanggang sa makakuha siya ng mga sagot," patuloy niya habang nakatayo pa rin ako doon na medyo naguguluhan, sino ba si Allison?! "Well, ang lalaking 'yon ay kailangang kumalma lang, ano sa tingin niya ang magagawa ng pagsigaw, ang magagawa lang nito ay suntukin ko siya sa lalamunan," sabi ko sa ilalim ng aking hininga na nakatingin sa sahig, ang mga maliliit na tawa ay sumabog mula sa kuwarto na nagsasabi sa akin na narinig nilang lahat ito. "Anak mo talaga siya," tumawa si Reece na sa wakas ay nagpapatingin sa akin, bakit palagi itong sinasabi ng lahat?! "Gusto kong tumulong, alam kong ang kakaibang organisasyon na pinapatakbo mo ay hindi ako papayagang masyadong ma-involve, pero nasa labas ang Tatay ko na nakakaranas ng kung ano man at nakaupo lang ako dito na walang ginagawa, may kakaibang mga lalaki na nakikipag-away sa akin!" sigaw ko na itinuturo ang pinto na kakatapos niyang umalis, well, ang pinto na kakatapos niyang hatakin palabas ay mas mahusay. "Masyadong mapanganib Ako, hindi kita pwedeng isali dito," sabi ni Nanay na nagiging sanhi ng paggulong ko ng aking mga mata, alam niya na hindi ako gawa sa salamin, di ba?! "So, gusto mo lang akong suotin ang kakaibang pagbabalatkayo na ito, na nagkukunwaring ibang tao habang kayo ay nagpapasya na maghanap sa kanya?" sabi ko habang nakatiklop ang aking mga braso na naiinis; Hindi ako makapaniwala na hindi niya ako tutulungan sa anumang paraan. "Anak kita Ako, nakuha na nila ang Tatay mo hindi ko sila papayagang makuha ka rin," sabi niya nang may buntonghininga, iginulong ko lang ang aking mga mata na naiinis pa rin sa buong sitwasyon. "Hindi ko ibig sabihin na tumatakbo ako sa linya ng putok dahil sa totoo lang, hindi ko nararamdaman na kailangan kong umiwas sa mga bala o sa anumang kotse sa bagay na ito," sabi ko na itinuturo sa paligid na nagiging sanhi ng pagtawa nila ulit. "Gusto ko lang na malaman, sabihin mo sa akin kung ano ang nangyayari, at ibibigay ko ang aking opinyon, matalino akong tao na tandaan na mayroon ka bilang isang Nanay," ngumiti ako na inilagay ang aking mga kamay na magkasama na may ngiti, talagang sinubukan kong bolahin siya dito. Pareho silang nagpalitan ng tingin ni Reece habang nakangiti, gumagana ba ito? Talagang ginagawa ko ang lahat ng paghinto dito para sabihin sa lahat ng ito! "Okay, pero anuman ang mangyari, huwag kang magsimulang gumawa ng iyong sariling imbestigasyon kung saan ka maaaring masaktan," sinabi sa akin ni Nanay na may itinuro na tingin, ngumiti lang ako at lumakad at umupo sa upuan sa tapat niya. "Oras na para bigyan mo ako ng rundown," ngumiti ako na nakakakuha ng komportable sa upuan habang ginagawa ko, ngumiti lang si Reece na nakasandal sa isang filing cabinet habang si Jackson ay humila ng isang upuan at umupo sa tabi ko. Oras na para makuha ang una kong rundown ng kaso.