Stalker

Tumingin si Jackson pabalik sa kahon na parang walang masabi, nagulat din ako na nakita ko 'yon nang di sinasadya. Pero bakit itatago ni Mario 'yon dito, hindi ko masyadong makita kung ano ang laman ng kahon pero sa nakikita ko, walang nakaka-kumpirma na ebidensya. Umuubo si Jackson habang ibinabalik ang takip sa kahon, kaya hindi ko na ulit titingnan 'yon hanggang sa matapos tayo dito. "Okay lang ba kung isasama natin 'to?" Tanong niya habang nakaharap kay Catia, mukhang naguguluhan din siya habang nakaupo sa mesa at pinapanood ang lahat ng nangyayari. "Siyempre, wala naman akong silbi diyan dahil hindi ko nga alam na nandoon 'yon." Sabi niya na talagang napakabait niya, pwede sana niya kaming hindi payagan dahil gusto niyang protektahan ang anak niya. "Salamat sa pagpayag sa interbyu na 'to, marami na kaming oras na nagastos sa'yo kaya aalis na kami ngayon. Pero kung mayroon ka pang impormasyon o kailangan mo lang kausapin kami, tawagan mo lang ako." Ngumiti si Jackson at kinapa ang bulsa ng kanyang jacket at inilabas ang kanyang card, pero alam ko sa kanyang boses na gusto na niyang paalisin kami sa bahay na 'to nang mabilis. "Maghintay muna tayo sandali habang nililinis ko ang lahat ng kalat na 'to, hindi ko naman pwedeng iwanan lang si Catia na linisin 'yon." Sabi ko habang tinuturo ang lahat ng kalat na galing sa kabinet pero ngayon ay nasa sahig na, ibig kong sabihin magagalit ako kung may gumawa nito sa bahay ko at basta na lang umalis. "Hindi, okay lang, Ako, matagal ko na ring gustong linisin ang lahat ng aking mga kabinet at ngayon nasa sahig na lahat, pwede kong bigyan ng malalimang paglilinis." Ngumiti siya at tumayo mula sa kanyang upuan, nagbago na ang buong pakiramdam niya mula nang pumasok kami sa bahay. Nginitian ko siya habang nagpapaalam si Jackson sa kanya, mabilis siyang lumabas ng kusina at sinabihan akong sumunod sa kanya. Lumakad ako papunta sa mesa para kunin ang kanyang mga kwaderno, mapapahamak siya kung maiiwan niya ito. "Salamat, Ako, hindi naman ako mahilig sa mga katulad mo pero nakikita ko na iba ka. Magiging magaling kang ahente." Ngumiti siya bago pa ako makaalis sa kusina, kung alam lang niya na hindi bahagi ng plano ko ang pagiging ahente. "Salamat Catia, mas mabuting umalis na ako bago pa atakihin sa puso si Jackson. Kontakin mo sila Catia, hindi mo malalaman hangga't hindi mo susubukan." Ngumiti ako at bumalik sa usapan namin bago ko nakita ang kahon, ngumiti siya sa pag-intindi sa ibig kong sabihin bago ko siya kinawayan sa huling pagkakataon at umalis ng kusina. Naghihintay si Jackson sa bukas na pintuan para sa akin, pero nang makita niya ang kanyang mga kwaderno sa aking mga kamay, nabawasan ang kanyang pag-aalala. Inabot niya ang kanyang kamay at hinawakan ang akin, bago ko pa namalayan, pareho na kaming nasa labas ng bahay at naglalakad papunta sa kotse. Nang umalis kami, napansin ko na lahat ng mga kapitbahay ay nakatingin sa amin mula sa kanilang mga bahay. Sinabi ni Catia na may mga kaibigan siya na nagbabantay sa kanyang bahay para sa kanya, sana hindi konektado ang mga kaibigan na 'yon kay Mario. Sumakay ako sa passenger side ng kotse habang pinaandar ito ni Jackson, nasa kandungan ko ang kahon na nakita ko. "Kaya, sasabihin mo ba sa akin kung ano ang laman ng kahon at kung bakit ka ganito ka-stress o hindi?" Tanong ko habang palabas kami sa kanilang kalsada, tumingin siya sa akin sandali pero hindi nagsalita. "Hindi ko alam kung napansin mo Jackson, hindi mo pwedeng sabihin sa iba na hawak natin 'yan dahil malalaman nila na nagsasagawa tayo ng lihim na imbestigasyon, isang bagay na palagi mong sinasabi sa akin na hindi nila dapat malaman. Sinabi mo na kung gagawin natin 'to, kailangan kong baguhin nang kaunti ang paraan ng pag-iisip ko, pero ibig sabihin noon kailangan mong magsimulang magbukas at sabihin sa akin kung ano ang alam mo dahil kung hindi, hindi ito gagana." Sabi ko na talagang hinihimay na talaga na magkakampi kami, kailangan kong malaman kung saan papunta ang lahat ng ito. "Tama ka, talagang magaling ka kanina sa pagtatabi ng iyong normal na damdamin, at magkakampi tayo. Tingnan mo." Sabi niya at iniabot sa akin ang kahon, nginitian ko siya at kinuha para ilagay sa aking sariling kandungan. Binuksan ko ito at inilagay ang takip sa dashboard, bahagyang lumilipad ang alikabok sa loob ng kotse habang ginagawa ko 'yon. Inabot ko at kinuha ang unang patong ng mga bagay sa kahon, maraming larawan ng iisang babae na may itim na buhok. "Si Ahente Allison 'yan." Sabi ni Jackson na alam ang tanong na itatanong ko, pero ang kanyang sagot ay nagbigay sa akin ng mas maraming tanong. "Ahente Allison, kilala ko ang pangalan na 'yan, saan ko nga ba kilala ang pangalan na 'yan?" Tanong ko na sinusubukang alalahanin pero wala akong maalala, bahagyang ngumiti si Jackson at tumingin sa akin na sinusubukang alalahanin. "Si Ahente Allison ang ahente na nawawala, ang kanyang fiancé ay si Derek, ang lalaking sinasabi mo na naging hulk sa'yo." Sabi niya na may kaunting tawa, pero doon nagsimula ang lahat na mag-sink in sa aking isipan. "Ang may-ari ng kotse na nakita ko noong gabi na kinuha si Tatay!" Sabi ko na sa wakas ay pinagsasama ang lahat, tumango si Jackson na sinasabi sa akin na tama ako. "Hindi ba sinabi mo na ang grupo ni Mario ang kumuha sa kanya, kaya sa akin mas makatuwiran na tiniktikan niya kung sino man ang balak niyang dukutin, kailan siya nawala?" Tanong ko habang tinitingnan ang lahat ng iba't ibang mga larawan na nasa kahon, dapat ay mahigit ilang linggo na ito dahil sa mga lugar at kung ano ang suot ni Allison. "Malapit na isang taon na." Sabi niya habang bumuntong hininga siya, pero ang timeline na 'yon ay hindi nagkakaroon ng katuturan sa aking isipan. "Pero hindi 'yon makatuwiran, sinabi ni Catia na ang huling pagkakataon na nakita niya si Mario ay nang itago niya ito, pero apat na taon na ang nakararaan 'yon. Dapat ay ginawa niya ito sa loob ng ilang buwan na gagawing mas matanda pa ang mga ito, oo, tiktikan ang isang tao na patungo sa kung ano ang gagawin mo pero hindi tatlong taon nang mas maaga!" Sabi ko na umaasang hindi lang ako nababaliw dahil sa pag-iisip na hindi ito makatuwiran, pero ang hitsura sa mukha ni Jackson ay nagsasabi sa akin ng ibang istorya. "Hindi ko pa naisip 'yon, inilagay niya ang mga larawan na 'yon sa bahay ng kanyang ina taon bago niya dinukot si Allison at taon bago pa namin siya nakilala!" Sabi niya habang kailangan naming huminto sa pulang ilaw, na nagbigay sa kanya ng oras para isipin pa ang lahat. "Hindi ako isang ahente o talagang alam kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito, pero sa maraming palabas sa TV tungkol sa krimen na pinanood ko sa aking oras. Mukhang may pagkahumaling si Mario kay Allison, ang pagkuha sa kanya habang nagtatrabaho siya sa kaso ay nagkataon lamang, marahil pinaplano niya ang lahat ng ito." Suhestiyon ko sa aking teorya, na agad namang tinanguan ni Jackson na sinasabi sa akin na baka nasa tamang landas ako, siguro magaling ako rito. "Mukhang ang masuwerteng teorya sa lahat ng ito pero ginagawang mas mabuti para sa kanya, kung may pagkahumaling siya sa kanya, binibigyan niya ng mas magandang pagkakataon na buhay pa siya." Sabi ni Jackson na magiging ang pinakamagandang opsyon, hindi papatayin ni Mario ang isang taong kanyang tiniktikan at minahal sa loob ng apat na taon. "Kaya, ano ang plano ngayon, mas iimbestigahan pa ba natin ito nang hindi ipinaalam sa mga big guys?" Tanong ko na tinutukoy ang Nanay at Reece, nakakatawa na ako at si Jackson ay isang araw pa lang sa kaso at mas marami nang impormasyon ang nakita namin kaysa sa kanila! "Kailangan nating trabahuhin ang lead; magaling ka rito Ako." Ngumiti siya at tumingin sa akin, ikiling ko ang aking ulo sa gilid sa paraang alam ko habang tumatawa."