Hindi Mahuhulaan

Ilang minuto lang, yung tahimik na daan na puro lupa ngayon ay puno ng mga ahente mula sa trabaho ni Nanay at mga tauhan para tingnan si Nanay at si Reece. Si Jackson at Ako ay nasa gilid, hinahayaan ang lahat na gumalaw. Gusto kong magsimulang hanapin si Derek, pero kailangan akong ipaalala ni Jackson, hindi alam ni Nanay na nag-iimbestiga na kami ni Jackson dito, kahit pinagsabihan kaming huwag. Kung magsisimula lang akong mag-casing sa lugar na 'to at hindi mukhang takot na takot, malalaman niya na napasok na ako sa mga ganitong sitwasyon dati. Sumandal ako sa bonnet ng kotse ni Jackson, nakacross arms, si Jackson nakipag-usap kay Alison na medyo na-shaken pa rin sa buong pangyayari. Nagsimula akong tumingin sa paligid, yung may-ari ng bukid nakatayo sa tabi ng bakod niya, gulat na gulat yung itsura niya, panigurado, ito yung huling bagay na inakala niyang mangyayari sa kanya ngayong umaga. Tapos, ibinaba ko yung tingin ko sa isa sa mga labasan ng daan, kung saan ako naman yung nakaramdam ng matinding gulat na dumaloy sa katawan ko. Yung kotse na sinusundan namin ni Jackson bago kami pumunta dito ay nakatayo sa dulo ng daan, nanlaki yung mata ko habang nakatingin ako sa loob ng kotse at nakita ko si Mario sa harapang upuan. Nakatitig siya sa lahat ng mga pulis at mga kotse nila, kitang-kita yung galit sa ekspresyon niya. Ayoko ng gumawa ng eksena at isugal yung posibilidad na maramdaman ni Mario na may nakakita sa kanya, kaya habang malapit pa rin sa akin si Jackson, hinawakan ko yung kamay niya at hinila ko siya palapit sa akin. Nagulat siya sa ginawa ko at tumingin siya sa akin. “Huwag kang magpahalata, si Mario nakaupo sa dulo ng daan.” Sabi ko sa mahinang boses para walang ibang makarinig at ma-alert din siya, tumingin sa akin si Jackson saglit bago humarap para magmukhang naglalakad-lakad lang, nakikipag-usap sa telepono at walang pinapansin. Pero nakita ko yung mukha niya na nagulat nung sumilip siya sa daan, walang sinasabi, hinila niya ako para tumayo habang magkahawak pa rin yung kamay namin at ginabayan niya akong maglakad papasok sa dagat ng mga tao. Nagpatuloy siya sa pag-iwas sa mga tao at pumunta palapit sa ambulansya, kung saan ginagamot si Nanay at si Reece. Napatingin si Nanay sa amin at nakita niya kaming palakad, yung mukha niya nagtataka habang nakikita yung nag-aalala kong mukha. “Hindi tayo pwede gumawa ng eksena pero si Mario, nasa itim na kotse sa dulo ng daan.” Impormasyon ni Jackson sa kanila habang nagpapakita ng walang emosyong ekspresyon sa mukha, sinusubukan niyang ipakita sa lahat ng tao sa paligid na normal pa rin ang lahat. “Jackson, dalhin mo si Ako pabalik doon at magbantay, Reece, kunin mo si Hunter at si Adam para kalmadong lapitan yung kotse.” Sabi ni Nanay, agad-agad kumikilos, parehong tumango sina Jackson at Reece bago nagsimulang magtrabaho. Nilagay ni Jackson yung telepono niya sa bulsa habang hinihila ako palayo, yung pakiramdam na hinihila ako ng mga tao kung saan-saan ay hindi na bago sa akin. Pero sa sandaling ito, sobrang takot ako sa kung anong pwedeng gawin ni Mario, kaya hinayaan ko lang si Jackson na dalhin ako sa ligtas na lugar. Dinala niya ako sa likod ng ambulansya, pero pareho kaming tumabi para makita namin kung ano yung nangyayari. “Anong pwedeng mangyari kung makita niya sila bago natin gustuhing makita niya sila?” Tanong ko na medyo natatakot, hindi pa ako nakasali sa sitwasyon kung saan lalapit sila sa napakadelikadong lalaki na hinahabol nila dati. “Si Mario ay isang taong hindi mo mahuhulaan, kung hindi tayo mag-iingat pwede siyang tumakas o gumawa ng mas malaking hakbang.” Paliwanag ni Jackson habang nakatingin pa rin yung mga mata niya sa eksena sa harap namin, yung komento niya na sana ay magpapakalma sa akin ay kabaliktaran yung nangyari. Lumakad ako papalapit at hinawakan ko yung braso niya habang lumalapit sa kanya, hindi ko maitatanggi na hindi ako nakakaramdam ng mas ligtas kapag malapit ako kay Jackson. Maraming sitwasyon na naglagay sa akin sa panganib, kadalasan dahil nakikialam ako sa mga bagay na sinabihan akong huwag, pero palaging nandiyan si Jackson para siguraduhin na hindi ako masasaktan. Tumingin siya sa akin saglit na may maliit na ngiti, pero bago pa siya makapagsalita yung tunog ng malakas na putok ng baril nagsimulang pumuno sa lugar. Agad-agad akong tinakbuhan ni Jackson para pareho kaming bumagsak sa maliit na bangin. Napunta ako sa sahig at nasa ibabaw ko siya, yung katawan niya kumikilos bilang isang uri ng human shield. Sumigaw ako dahil sa takot habang nakahawak ako sa mga braso niya, mas maraming putok ng baril ang pumuno sa ere kasabay yung pag-iingay ng mga gulong. Pero kasabay ng pagpunong tunog ng putok ng baril sa ere, tumahimik sila kasabay yung tunog ng kotse na papalayo sa ere. Yung katahimikan na sumunod ay nakakabingi, alam kong malamang na nakatakas si Mario, pero ayoko man lang tumingin para makita yung pinsala na iniwan niya. Itinaas ni Jackson yung ulo niya para tingnan ako, yung kamay niya pumunta sa pisngi ko habang ginagawa niya iyon. “Okay ka lang ba?” Tanong niya habang tinitingnan ako para siguraduhin na wala akong dumudugo kahit saan, pero wala akong tinamaan dahil sa mabilis niyang pag-iisip. “Okay lang ako, okay ka lang ba?” Tanong ko, nag-aalala na ako para sa kanya, tumalon siya para iligtas ako, inilagay niya yung sarili niyang buhay sa panganib. “Please huwag mong ilagay yung sarili mo sa panganib para iligtas ako.” Pakiusap ko sa kanya, yung kamay ko pumunta para ilagay sa ibabaw ng kamay niya na nasa pisngi ko pa rin. “Trabaho ko 'yun Ako at saka, hindi ko pwedeng hayaang may mangyari sa 'yo.” Ngumiti siya, yung mukha niya lumapit sa akin habang tinatapos niya iyon, yung pareho naming isip pumunta sa iisang bagay. Pero bago pa man may mangyari sa amin, mga boses na sumisigaw kung okay ba ang lahat ay agad na nagpabalik sa amin mula sa pagkatulala. Nagpadala sa akin si Jackson ng huling ngiti bago tumayo, na agad nagpapaalala sa akin sa posisyon na kakatapos lang naming gawin. Uminit yung pisngi ko habang yumuko siya, yung kamay niya nagpadala sa akin ng kindat nung napansin niya yung reaksyon ko. Inikot ko yung mga mata ko sa kanyang sagot habang inaabot ko yung tulong niya, agad akong hinila para tumayo kung saan pareho kaming nagsimulang maglinis ng putik na naipon namin mula sa pagbagsak. “Kailangan ko ng apat na mediko!” Sigaw ng isang lalaki na nagpagawa sa puso ko, ibig sabihin may kahit isang tao na nasaktan sa labas, katulad na lugar kung saan ko huling nakita si Nanay! Nagsimulang umakyat si Jackson sa bangin, habang hinahawakan yung kamay ko at tinutulungan akong gawin ang parehong bagay. Pagkatapos ng ilang segundo, pareho na kaming nakalabas sa bangin para masaksihan yung kaguluhan na nangyari sa loob lang ng ilang segundo. May ilang tao na nakahiga sa sahig, mas maraming tao yung nag-aalok sa kanila ng tulong, yung mga kotse umuusok dahil tinamaan ng mga ligaw na bala. Yung dami ng basag na salamin na nakakalat sa sahig ay nakakagulat din, maraming pagkawasak ang iniwan ni Mario sa kanyang maikling pagbisita. Yung pagtawag sa pangalan ko ay kung ano yung nagpabalik ulit sa akin mula sa pagkatulala, tumingin ako sa paligid sa eksena sa harap ko kung saan nagmamadaling tumitingin sa paligid si Nanay at si Reece. Nung tumama yung mga mata niya sa akin, nakita ko na napalitan ng ginhawa yung ekspresyon niya, agad silang tumakbo para tingnan kung okay kami. “Okay lang kami, inilayo kami ni Jackson bago pa man kami batiin ng mga bala.” Ngumiti ako para tanggalin yung lahat ng pag-aalala nila, habang sinusubukan kong ibigay kay Jackson yung kredito na nararapat sa kanya. “Speaking of bullets, hindi nangyari yung plano.” Sabi ni Jackson na inilagay yung mga kamay niya sa kanyang bulsa, yung komento niya na nagpabuntong-hininga kay Nanay at tumingin siya sa baba. “May ideya ka ba kung bakit siya nagpakita sa lugar na 'to?” Tanong ni Jackson na sa tingin ko ay malinaw yung sagot, sino ang nakatakas ilang minuto lang ang nakalipas? “Hindi ako imbestigador pero sa tingin ko ay malinaw naman, nandito siya para kunin yung kaibigan niya na kakatakas lang.” Sabi ko habang nakatingin kay Jackson, na agad nagpadala sa akin ng ngisi na parang alam niya na sinusubukan kong ipakita na hindi ako nag-iimbestiga mula nung pinag-partner ako sa kanya. “Tama si Ako, tumakbo si Derek papunta sa kotse at umalis na kasama si Mario at yung gang niya, ibig sabihin yung pinaka-nangangako naming lead ay bumalik na.” Bumuntong-hininga si Nanay habang nakatingin sa malayo, pero sa isip ko, alam ko na hindi nakakagulat na nangyari iyon. Si Mario, gaya ng sinasabi ng lahat, ay isang matalinong lalaki, hindi siya nakita sa loob ng maraming taon! Alam niya na kung pananatilihin niya si Derek sa lugar na 'yon ng matagal, hindi nakakagulat na magsasabi siya at isusumbong si Mario. Sa pagtulong kay Derek sa kanyang pagtakas, sinigurado niya na hindi siya makakapagturo sa kanya. Kahit na galit na galit ako sa lalaking iyon, sobrang talino niya. “Malamang na hindi na siya babalik dito pero ayaw kong kunin yung tsansang iyon, kailangan mo siyang dalhin si Ako pabalik sa bahay mo gaya ng dati.” Sabi ni Nanay kay Jackson na tumango, yung kamay niya hinawakan yung braso ko habang ginawa niya iyon. “Panatilihin mo akong may alam.” Sabi niya sa dalawa bago ako inilayo sa kanila, yung kamay niya tumakbo sa braso ko bago inilagay yung kamay niya sa akin nung hindi na kami makikita ng dalawa. Naglakad kami sa karamihan ng mga tao bago yung minamahal niyang kotse ay nakita, yung ngiti nabuo sa labi niya nung nakita niya na hindi nasaktan yung kotse niya mula sa maliit na insidente. “Alam kong magiging okay ka.” Ngumiti siya na kinakausap yung kotse habang binuksan naming pareho yung mga pinto, isang maliit na tawa lumabas sa mga labi ko habang sumasakay kami. “Pwede kang tumawa Ako; hindi mo alam kung anong sakit ang kakaharapin ko kung may nangyari sa kanya.” Sabi niya na sinisimulan yung makina na nagdulot ng pag-ungol ng kotse, inikot ko lang yung mga mata ko habang isinusuot yung seatbelt ko. “Well, natutuwa akong nakaligtas tayong tatlo.” Ngumiti ako na sumali sa kanyang maliit na biro na yung kotse niya ay talagang buhay, pero agad akong nagkaroon ng ibang iniisip. “Hindi naman talaga tayo babalik sa bahay mo, 'di ba?” Tanong ko habang nagsisimula kaming magmaneho pababa sa daan palayo sa kaguluhan, kung saan agad napuno ng ngisi yung labi niya. “Hindi kung ang ating imbestigasyon ay natagpuan lang yung pinaka-mainit na lead.” Ngumiti siya na iniisip yung sinabi ko mula nung nakipag-usap ako kay Nanay.