Lahat ng Kailangan Mo
Pagkauwi namin ni Jackson, fresh pa rin sa isip ko 'yung nangyari kay Peter. Pagpasok namin ng pinto, parang gusto ko pa rin siyang kausapin. Alam ko, sabi ni Inay, may malapit na kaibigan ako na nag-iimbestiga sa pagkawala ko. Si Peter kaya 'yun? Ngayon, iniisip ko, parang wala naman ibang kaibigan ko na gagawa ng ganun.
Nagkataon lang ba talaga si Peter sa restawran at nagkita kami, o nagpunta siya doon para makakuha ng impormasyon tungkol sa akin? Ang daming tanong na hindi nasasagot, na siguro hindi ko rin malalaman hangga't hindi pa tapos ang lahat ng 'to.
“Pagkatapos kumain n'un, kailangan ko nang humiga ng isang taon,” sabi ni Jackson habang sinarado niya ang pinto. Grabe, pagkatapos ng lahat ng kay Peter, nagulat ako at bumalik na siya sa normal na buhay.
Ngumiti ako sa kanya habang binabato niya 'yung susi niya sa mesa, tapos binuksan niya 'yung ilaw. Pero nagulat kami pareho nang makita namin si Nanay at si Reece na nakaupo sa sofa at nakatingin sa amin.
“Bakit kayo nasa bahay ko, nakaupo sa dilim?!” tanong ni Jackson habang hawak niya ang dibdib niya dahil sa gulat. Ako naman, sa sobrang gulat, nagtago ako sa likod niya bago ko pa man nalaman kung sino 'yung nakaupo sa sofa.
“Pumunta kami kanina para pag-usapan 'yung mga bagay-bagay kay Ako, pero hindi kayo nakauwi. Kaya hinanap namin 'yung ekstrang susi niyo at pumasok na lang kami para hintayin kayo,” paliwanag ni Reece, na parang katawa-tawa. Bakit ka papasok sa bahay ng ibang tao gayong pwede naman tawagan si Jackson, tapos makakauwi rin kami agad?
“So, akala mo masosolusyunan mo 'yun kung uupo ka lang at maghihintay sa bahay ko sa madilim?” tanong ni Jackson na naiirita pa rin habang sinarado niya 'yung pinto, tapos hinawakan niya 'yung tagiliran ko na para bang alam niya na maiinis ako kung pag-uusapan nila si Derek. “At 'di mo ba naalala 'yung pinag-usapan natin kaninang umaga; bakasyon si Ako sa pakikipag-usap tungkol kay Derek at Mario,” sabi ni Jackson habang naglalakad kami papuntang sala, habang si Nanay at Reece naman ay nanatili sa sofa.
“Hindi naman namin pag-uusapan si Mario, pero nakita ko 'yung video galing sa Tatay mo, Ako. Wala akong ideya kung ano ang ibig sabihin nito, pero sinabi niya na ikaw ang makakaalam,” sabi ni Nanay habang tumayo siya. Nanlaki 'yung mata ko nang marinig na may iniwang video si Tatay.
“Walang sense 'yan. Hindi papayagan ni Mario na magpadala siya ng video sa'yo,” tanong ni Jackson na nagdududa, kaya napuno 'yung isip ko ng ideya na peke 'to. Hindi naman basta-basta papayagan ni Mario na mag-record ng video si Tatay at ipadala sa akin.
“Ipinadala 'yung video noong umaga pagkatapos siyang kunin. Hula namin, ginawa niya 'yung video nang nakatalikod sila, tapos ipinadala niya bago pa man kunin ang kanyang telepono,” sabi ni Inay na sinisubukang paniwalain kami na totoo ang video na 'to, pero ang daming hadlang na nagsasabi sa akin na baka luma na 'to o kaya'y bitag mula kay Mario.
“Bago mo pa subukang i-debunk ang video, bakit 'di mo muna panoorin?” sabi ni Reece na nakatayo na parang inis na inis sa amin. Seryoso ba siyang ganyan makipag-usap sa akin gayong sinisigurado lang namin na hindi kami makakapasok sa isang bitag?
“Kung makakaalis ka sa akin at makakapagpahinga na ako, sige, ipakita mo,” sabi ko, na parang pareho ang attitude niya. Hindi naman ako basta mananahimik lang at hahayaan ang mga tao na kausapin ako nang ganun. Siguro noong nangunguna siya sa paghahanap sa Tatay ko, kailangan kong maging maingat, pero ngayon, kami na ni Jackson ang nangunguna at mas marami na kaming nagagawa, kaya hindi ako magpapatalo.
Ngumiti si Nanay at kumuha siya ng laptop sa kanyang bag, tapos nag-gesture si Jackson na umupo ako sa kabilang sofa habang nilapag niya 'yung laptop sa mesa. Napabuntong-hininga ako at lumipat para umupo, kung saan nakaupo si Jackson sa tabi ko.
“Mula noong sanggol ka pa, ayaw ng Tatay mo na maramdaman ko na para bang hindi ako nakikita sa paglaki mo,” panimula ni Nanay habang nagta-type siya sa laptop. Ang ibig kong sabihin, nasayang ba talaga ang napakarami kong oras sa buhay ko dahil sa trabaho niya? “Ginawa niya 'yung drive na 'to kung saan pwede niyang ilagay ang mga larawan at video mo, at kahit anong oras ko gustuhin, pwede akong mag-log in at makita kang lumalaki.” Ngumiti siya, naalala niya kung ano ang ginawa ng Tatay ko para sa kanya. Teka, kaya pala niya nakuha lahat ng litrato na nakikita ko!
“Kanina, nakaupo ako sa opisina ko, at tiningnan ko 'yung mga litrato, nang biglang nag-spark 'yung interes ko sa bago,” sabi niya, tapos ibinaling niya 'yung laptop para makita namin ni Jackson. Nakita namin ang Tatay ko na nakaupo malapit sa parang brick wall, nakatingin sa amin.
Habang tinitingnan ko, nakita ko na suot niya 'yung damit na suot niya noong gabing nawala siya. Pero may mga sugat at pasa siya sa mukha, na nagsasabi na lumaban siya. Napalunok ako nang kaunti sa kung ano man 'yung makikita ko, pero alam kong kailangan kong maging matapang para makatulong.
Lumapit si Nanay at pinlay ang video.
“Joanna, wala akong ideya kung kailan mo 'to mapapanood. Baka huli na o sakto lang. Pero kailangan mong ipakita 'to kay Ako, alam niya kung ano ang sinasabi ko,” simula ng Tatay ko, pero kinakabahan siya habang tumitingin sa kung saan man siya naroon. Kitang-kita ang takot sa kanyang mukha. “Ako, hunny, kailangan mong makinig nang mabuti, okay? Tandaan mo 'yung sinasabi ko sa'yo noong bata ka pa, kung sakaling wala ako roon at walang nakakaalam kung bakit, pumunta ka sa lugar na sinasabi ko. Nandoon ang lahat ng kailangan mong malaman. Proud na proud ako sa'yo, sweetheart, mag-ingat ka,” sabi niya sa akin habang nakatingin siya diretso sa camera. Pero nang may malakas na kalabog mula sa kung saan, kinuha niya 'yung camera at nagputol.
Tahimik ang silid habang nakatitig ako sa screen ng laptop. Hindi lang ako nagsisikap na mag-isip para subukan at maalala kung ano ang sinabi niya sa akin, kundi pati na rin, ang parehong ekspresyon ng takot na nasa kanyang mukha ang nagpakaba sa akin. Anong klaseng horror kaya ang nasaksihan niya? Palagi namang kalmado at kalmado ang Tatay ko kaya bago ang emosyon na 'to.
“May ideya ka ba kung anong lugar ang sinasabi ng Tatay mo?” tanong ni Nanay, na sa wakas ay sinira ang katahimikan. Pero lumayo ako sa laptop at sinusubukang alalahanin ang lahat ng iba't ibang bagay na pinag-usapan namin ng Tatay ko noong bata ako.
Tumayo ako sa aking upuan at nagsimulang maglakad pataas at pababa sa silid, ngunit pagkatapos ay tumama sa akin ang sagot. Noong nag-aaral pa ako, umuwi ang Tatay ko isang araw at mukhang nerbiyoso at nanginginig. Tinanong ko siya kung ano ang problema, ngunit ngumiti siya at sinabi sa akin na wala akong dapat ikabahala, ngunit sinabi niya sa akin na mag-empake ng ilang takdang-aralin na dapat kong gawin dahil kailangan naming umalis ng ilang oras. Ginawa ko ang sinabi niya, at umalis kami sa kotse, nagmaneho kami ng maraming oras hanggang sa makarating kami sa isang malaking gusali ng bangko. Sinabi sa akin na maghintay sa kotse bago siya umalis at pumasok sa gusali, matagal siyang nawala kaya natapos ko ang aking takdang-aralin.
Pagkatapos ng 3 oras, nag-alala ako at nagpasya na kailangan kong pumunta at tingnan kung okay lang siya. Kaya, iniwan ko ang kotse at nagtungo mismo, doon ko nakita ang aking Tatay na nakikipag-usap sa isang lalaki na nakasuot ng napaka-sosyal na suit, tumingin sa akin ang lalaki at ngumiti na nagtatanong kung ako ba ang sa Tatay ko. Lumingon ang aking Tatay at ngumiti din sa akin na sinasabi sa lalaki na ako ang kanyang anak na si Ako, mabait ang lalaki at sinabi sa akin na narito siya kung kailangan kami ng aking Tatay o ako at huwag mag-alala. Hindi ko alam kung ano ang ibig niyang sabihin, at hindi ko pa rin alam, ngunit kailangan kong hulaan na iyon ang lugar na tinutukoy ng aking Tatay.
“Hindi ko alam kung ano ang tawag sa lugar, ngunit alam ko kung saan ito, sinabi sa akin ng lalaki doon na kung kailangan namin ng aking Tatay o ako ng anuman, pupunta kami doon,” sabi ko na lumingon sa kanilang lahat, ang mukha ni Nanay ay may pagkalito sa aking pahayag.
“Buweno, nangangahulugan iyon na wala tayong magagawa hanggang bukas, ang lugar na naaalala ni Ako ay hindi magbubukas hanggang sa umaga. Magpahinga muna tayo at magkita rito bukas para umalis,” sabi ni Jackson, na ngayon ay lumalabas sa kanyang upuan at lumalakad sa akin, ngunit umiling si Nanay na nakatayo rin.
“Sabihin mo sa akin kung ano ang tawag at pupunta kami ni Reece doon ngayon,” sabi niya kung saan ako ang dapat tumingin sa kanya na nagtataka, hindi ba niya ako naririnig?
“Hindi mo ba narinig nang sinabi kong hindi ko alam kung ano ang tawag dito, pupunta tayo doon bukas, at kakausapin ko ang lalaking ito,” sabi ko, na nauunawaan din na ang lugar na ito ay sarado sa oras na ito, ngunit nang umiling siya na inis sa akin, ako naman ang nagalit. “Ako ang tanging tiket mo sa pagpunta sa lugar na ito at sinasabi kong maghihintay tayo hanggang sa umaga, ngayon hindi ko alam kung ano ang tinatago ni Tatay doon na nagpakatakot sa kanya, ngunit mapagpipilian ko na may kinalaman ito sa iyong linya ng trabaho, kaya ikaw ang huling taong dapat nakatayo doon na nagpapanggap na bayani!” Sigaw ko, sa wakas ay nasiyahan ako sa kanya, oo, maaaring nag-aalala siya ngunit pakikipag-usap sa akin nang hindi ko malinaw na sinabi sa kanya na hindi ko alam kung ano ang tawag sa lugar na ito ang nag-inis sa akin.
“Sapat na, sinabi ko sa'yo na hindi dadaan sa anumang stress si Ako ngayon, pupunta tayo sa gusali bukas hanggang sa oras na iyon, mahinahon kong hinihiling sa iyo na umalis sa bahay ko,” sabi ni Jackson na sumasali bago pumutok ang isang argumento, kinuha ni Reece ang laptop ni Nanay at agad na umalis ng bahay, kasama si Nanay.
“Siguro tama ka, walang boring sa akin,” sabi ko na may maliit na ngiti, tumingin si Jackson palayo sa pinto at sa akin na may inaantok na ngiti na sumasang-ayon.