Anak na Babae ni Nanay

Naglakad kami nang tahimik ng ilang minuto, ako ay namangha sa lahat ng mamahaling bahay sa kalye na ito. Sila ang pinakamalalaking bahay na nakita ko sa buong buhay ko; hindi sila mura, 'yon lang ang masasabi ko! Na nagtatanong, magkano ba talaga ang kinikita ng Nanay ko kung nakakabili siya ng bahay dito? Naghanap pa rin si Jackson sa paligid pero sinusubukang maging palihim, nakayakap ako sa braso niya para magmukhang magkasintahan kami. Na gustung-gusto ko kung gaano karaming bagay ang pinag-uusapan sa akin bago mangyari, pansinin ang sarkasmo. Nang tumingin ako sa salamin para tingnan ang aking mga contact lens, medyo nalungkot ako, wala akong katulad. Iba ang estilo ng buhok ko, haba at kulay, teka iba pa nga ang kulay ng mga mata ko! Ang tanging bagay na pwede kong panatilihin ay ang aking mga damit, ngunit lahat ng iba pa ay nagbago. Sana at ipinagdarasal ko na ang buong pagpapanggap ko na ibang tao ay hindi magtatagal, sa maraming kadahilanan. Una, halata naman dahil gusto kong ligtas ang Tatay ko sa bahay ngunit gayundin, ayaw kong kumilos na hindi ako. Gusto kong bumalik sa normal kong buhay, nagtatrabaho, nakikipagkaibigan kay Peter. Pupuntahan niya ako nung isang gabi, sana hindi siya masyadong na-freak sa pagkakita ng ganung eksena. Paano kung may buong imbestigasyon ng pulisya na nangyayari sa paligid namin? Hindi sinabi ng Nanay ko na nagtatrabaho siya para sa pulisya kaya paano nila malalaman? Ako ba ay ituturing na isang nawawalang tao? Hindi ko alam kung ano ang nararamdaman ko tungkol doon sa totoo lang; tatanungin ko ang Nanay ko sa susunod na makita ko siya kung ano ang nangyayari doon? "Alam mo, pabalik sa bahay, pinag-uusapan mo ang mga lalaki?" Tanong ko na binabasag ang katahimikan na nangyayari sa amin, tumango si Jackson ng isang segundo na nakatingin pa rin sa paligid. 'Kung alam mo 'yan, dapat alam mo ang higit pa tungkol sa kaso-" Sinimulan kong sabihin ngunit pinutol niya ako bago ko pa matapos ang aking pangungusap. "Hindi ko 'yan pwedeng pag-usapan sa 'yo lalo na, kapag ganito tayo sa labas." Sabi niya ng diretso, hindi, hindi ako hinahayaan sa labas ng usapan kung may alam siya. "Kung gayon, huwag mo akong sabihan dito ngunit pagbalik natin sa bahay, pakiusap, hindi ako pwedeng hindi isali dito, hawak nila ang Tatay ko, Jackson." Sabi ko na binibigyan siya ng mga puppy dog eyes, karamihan para magdagdag ng epekto, tumingin siya sa akin ng isang segundo bago bumuntong-hininga. "Sige, pero hindi mo pwedeng sabihin sa iyong Nanay na may sinabi ako sa 'yo." Sabi niya sa akin na may seryosong tingin, tumango ako na sumasang-ayon sa kanya na natutuwa lang na sasabihin niya sa akin ang mga bagay-bagay. Bago pa kami makapag-usap, isang nakatatandang babae ang nag-flag sa amin mula sa kabilang kalsada. Nag-tensyon si Jackson sa una na hinihila ako sa likod niya, talaga, mukha siyang hindi makakasakit ng langaw! "Hi, hindi ko pa kayo nakikita dito kaya dapat bago kayo, kaya maligayang pagdating sa aming maliit na komunidad." Nakangiti siya na tumatawid sa kalsada upang sumali sa amin, aww, napakaganda niya talaga gawin. "Salamat, ako si Jackson at ito ang partner ko, Ako." Nakangiti siya na itinuturo ako, oh kaya may peke na rin ako ngayon. Muli, gusto kong isama sa usapan sa mga bagay! Pinadalhan ko siya ng maliit na wave mula sa tabi niya habang sinimulan niyang sabihin sa amin ang ilang mga kwento, si Jackson ang gumawa ng karamihan sa pagsasalita sa buong pag-uusap. Hindi dahil ayaw kong makipag-usap, gusto kong makilala ang mga bagong tao at marinig ang kanilang mga kwento. Magsasalita si Jackson bago ko pa man magkaroon ng pagkakataon! Hindi nagtagal ay nag-wave kami sa paalam sa babae at sinimulan ang paglalakbay namin muli. "Natatakot ka ba sa matatandang tao?" Tanong ko nang malayo na kami, si Jackson ay tumingin sa akin na ganap na naguguluhan. "Nung nag-flag siya sa amin mula sa kabilang panig ng kalsada, mukha kang parang sasampalin mo siya o kung ano." Halos tumawa ako, isipin na natatakot sa matatandang tao, sila ang ilan sa pinakamatatamis na tao kailanman! "Kailangan kong siguraduhin na hindi siya isa sa mga manggagawa ng masamang lalaki." Bulong niya na sinusubukang tumahimik, ito muli ang halos nagpapatawa sa akin. "Ang isang matamis na maliit na inosenteng babae ay magtatrabaho para sa mga masasamang lalaking ito; Jackson naririnig mo ba ang sarili mo ngayon?!" Tumawa ako na nakatingin sa kanya, patawad hindi siya pwedeng maging seryoso kapag sinasabi niya 'yan, di ba? "Hindi ka pwedeng masyadong maging maingat; ang mga tauhan ni Mario ay maaaring nagtatago saanman handang sumugod!" Sigaw niya bago tumahimik ng kaunti, nagbigay siya sa akin ng pahiwatig bagaman sa pangungusap na iyon, alam ko na ang boss man na may hawak sa Tatay ko ay tinatawag na Mario. "Sa palagay ko sapat na ang iyong paglabas, bumalik na tayo." Sabi niya sa akin na ibinabalik kami upang lumakad pabalik sa burol, oo kung saan sasabihin niya sa akin ang lahat ng nalalaman niya. Sa sandaling pumasok kami sa bahay, sinimulan ko siyang tanungin, siya ay muling nag-atubiling sagutin ang anuman sa kanila. Patuloy niyang sinasabi na hayaan ko siyang makipag-ugnay bago siya sumagot ng anumang bagay, alam kong ang kanyang pakikipag-ugnay ay ang pagkain ng isang bungkos ng pagkain! Umalis siya sa banyo ng isang segundo na nagbigay sa akin ng oras upang itakda ang aking plano, alam ko na ang lahat ng mga pintong ito ay may kakaibang kandado at sa kabutihang palad para sa akin, si Peter ay palaging nawawala ang kanyang mga susi sa kanyang bahay. Pagkatapos ng unang ilang beses ng paggastos ng isang bungkos ng pera upang palitan ang mga kandado, sinubukan kong buksan ang kandado sa pintuan niya. Pagkatapos ng ilang pagtatangka ay nagawa ko, pagkatapos noon ako ay ang kanyang pupuntahan na tagabukas ng kandado para makapasok sa kanyang sariling bahay. Ngayon nagtataka ka siguro, ano ang kinalaman nito sa sitwasyong ito? Buweno, ang bahay ng Nanay ko ay may isang pinto sa kusina at salas, dahil halos isa lang silang malaking silid na may maliit na hagdanan na patungo sa bawat silid. Kaya, kung i-lock ko ang pinto, hindi siya makakapasok sa kusina para makakuha ng pagkain, i-uunlock ko lang ang pinto kapag sinabi niya sa akin kung ano ang gusto kong malaman. Tingnan mo ito ay isang kamangha-manghang ideya, hindi ba sa palagay mo? Ngayon sa aking isipan, ang pagpili ng kandado upang i-unlock ang isang pinto at ang pagpili ng kandado upang i-lock ang pinto, ay dapat pareho, tama? Tinitiyak ko na walang mga susi sa paligid bago simulan ang pagtatrabaho sa pinto, inabot ako ng ilang minuto upang malaman ito, ngunit ang pinto ay agad na na-lock. Ha, ako ay isang henyo! Sa sinasabi ni Jackson na bumababa sa hagdanan at patungo sa kusina, nakatalikod ako sa pinto na nakangiti. "Sinabi ko sa 'yo na sasabihin ko sa 'yo ang lahat kapag nakipag-ugnay na ako." Bumuntong-hininga siya na sinusubukang lumakad patungo sa akin at sa kusina, ngumiti ako na hawak ang aking daliri na nagiging sanhi sa kanya na tumigil. "Alam kong para makipag-ugnayan ka ay kumain ka, ngayon may isang lugar lang sa bahay na ito na may pagkain, iyon ay ang kusina ngunit kung nakikita mo sa likod ko, ang pinto ay naka-lock." Ngumiti ako na lumalayo upang ang pinto ay nasa buong tanawin, lumalakad siya na sinusubukan ang hawakan kahit na humihila sa pinto. "Paano mo ito na-lock; itinago ng Nanay mo ang lahat ng mga susi sa kanya?" Tanong niya na nagulat pa ring sinusubukan ang hawakan, kaya niyang hilahin ang pinto kung gusto niya, hindi ito magbubukas. "Sasampalataya ka ba na ang pagpili ng mga kandado para mag-unlock at mag-lock ng mga pinto ay pareho?" Tanong ko na masaya ngunit si Jackson ay hindi mukhang masaya sa akin, ngumiti lang ako na tinatawid ang aking mga braso. "Ngayon tulad ng sinabi mo, ang Nanay ko lang ang may susi, kaya nangangahulugan na ako lang ang susi mo para makuha ang mahalagang pagkain na gusto mo, ang tanging paraan na bubuksan ko ang pinto ay kung sasabihin mo sa akin ang lahat ng alam mo tungkol kay Mario at sa Tatay ko." Ngumiti ako ng matamis sa kanya, ang kanyang bibig ay nakabukas lang sa pagkabigla, nagulat din ako minsan. "Ikaw ay anak ng iyong Nanay, sige! Sasabihin ko sa 'yo ang lahat." Bumuntong-hininga siya na nagiging sanhi sa akin na gumawa ng isang sayaw ng tagumpay, hindi ako makapaniwala na gumana iyon! "Hindi ba tayo pwedeng pumasok at kumuha ng ilang piraso para sa daan?" Tanong niya na umiiyak na nakatingin sa saradong pinto sa kusina, umiling ako habang ibinabalik siya upang harapin ang kabilang panig. "Pwedeng-pwede kang magkaroon ng lahat ng pagkain na gusto mo, pagkatapos nating mag-usap." Sabi ko na itinutulak siya sa ibang silid upang makipag-usap, gusto ko kapag ako ang nanalo.