Mga Underdog

Nakarating na kami ni Jackson sa bahay ni Nanay. Hindi naman kami masyadong nag-usap pagkatapos kong sabihin na hindi ako sumusunod sa utos. Kita ko sa kanya na gusto niyang itanong kung ano ang ibig kong sabihin, pero ayaw din niyang marinig ang sagot. Si Jackson ang unang pumasok sa bahay pero natigilan siya at ngumiti sa akin nang makarating siya sa pintuan ng kusina at sala. Naguluhan ako noong una, pero naalala ko na nilock ko pala yung pinto bago kami umalis. Lumapit ako at binuksan ang pinto nang madali, habang nakatulala lang siya sa akin. "Isa sa maraming talento ko 'yan." Ngumiti ako habang binubuksan ang pinto, umiling siya at pumasok sa kusina siguro para kumuha ng pagkain. "Marami talaga akong talento na hindi nagagamit, nakatambay lang." Sabi ko habang umupo sa may counter ng kusina, kaya naman natigilan siya habang nakatingin sa ref. "Seryoso si Nanay, Ako; ayaw ka niyang makisali sa kasong 'to." Nagbuntong-hininga siya at kumuha ng yogurt. Hindi ko pa siya gaanong kilala, pero nakikita ko, sumasaya siya sa pagkain. "At seryoso rin ako nang sinabi kong hindi ako nakikinig sa mga taong nag-uutos sa akin, sa tingin mo ba yung tipo ako ng tao na basta tatambay lang at walang gagawin?" Tanong ko habang kumuha siya ng kutsara at umupo sa harap ko, pero hindi pa ako tapos na kumbinsihin siya na tulungan ako. "Malinaw sa akin na yung mga lalaking 'yon, tiningnan tayong dalawa bilang underdog." Sabi ko kaya naman tumigil siya sa pagkain at tumingin sa akin sandali, talagang napaisip siya sa sinabi ko. "Ako, ang Nanay mo ang nagsasabi sa akin kung ano ang gagawin kasi kung hindi, matatanggal ako sa trabaho. Sabi ng Nanay mo kailangan kitang protektahan; hindi tulungan kang hulihin ang mga kriminal na kayang daigin tayong dalawa nang walang kahirap-hirap." Sabi niya na hindi ko nagustuhan, walang sinuman ang kayang daigin ako, ako ang nangunguna sa kanila. "Tama, inutusan kang protektahan ako kahit ano pang mangyari! Hindi naman nila sinabi kung ano ang gagawin natin habang pinoprotektahan mo ako." Ngumiti ako at iniisip ang maraming butas na meron kami, kailangan talaga ng mga tao na tingnan ang bawat detalye para hindi makahanap ng butas ang mga katulad ko! "Halika na Jackson, hindi pa naman ako nagtagal sa inyo pero nakikita ko kung paano kayo tratuhin; pinapagawa kayo ng mga trabahong ayaw nilang gawin kasi mas mahina kayo sa kanila!" Sabi ko para lang maipakita sa kanya na hindi lang ako ang makikinabang sa sinasabi ko, pati siya rin. "Ako, gusto ko na ipaglaban mo ako pero wala tayong magagawa, kailangan na lang tayong umupo at maghintay hanggang sa mahuli ng mga malalaking lalaki ang mga masasamang tao." Nagbuntong-hininga siya at sumubo ng malaking yogurt, pero nakikita ko sa mukha niya na pumapayag na siya sa ideya ko. "Sa tingin mo ano ang mararamdaman nila kung tayo ang humuli sa mga taong ito, ikaw na lalaking hindi nila pinapansin sa bawat pagkakataon ay nagawang hulihin ang mga taong niloloko sila, gaano kaya kasarap 'yon?" Ngumiti ako habang tumigil ulit siya, pero maya-maya ay ngumiti rin siya. "Ang sama ng sinabi ni Reece tungkol sa 'yo kanina, pero kapag nagawa natin 'to at nahuli natin ang mga taong ito, wala siyang choice kundi manahimik." Sabi ko habang mukhang malalim ang iniisip niya, kailangan ko lang siyang pumayag na gawin ito kasama ko at gagana lahat. "Kung gagawin ko 'to at malaking 'kung' 'yan, paano natin ito gagawin?" Tanong niya na nag-iisip talaga na gawin ito, pero may naisip na ako. "May clearance ka para pumunta sa mga lugar at kumuha ng mga bagay na hindi ko kayang gawin, ang kailangan lang natin ay kunin lahat ng files at impormasyon na meron na ang mga lalaking 'yon at simulan na natin itong pag-aralan!" Sabi ko na alam kong malaking trabaho 'to pero kung gagana lahat 'to, makakauwi na ng ligtas ang Tatay ko sa lalong madaling panahon. "Kung gagawin natin 'to, pareho tayong mananalo. Makakauwi nang ligtas ang Tatay ko at ikaw, maipapakita mo sa lahat ng mga taong minamaliit ka o sinasabihan kang hindi ka sapat, na karapat-dapat kang nasa posisyon mo katulad nila." Sabi ko na para bang para sa mas nakakaraming mabuti, na sa isip ko ay talagang ganun. Umiwas siya ng tingin saglit at bumalik sa kanyang mga iniisip, alam kong malaki ang hinihiling ko sa kanya pero sa huli kapag nagawa na, makikita niya na tama ako, at dapat pumayag na lang siyang tulungan ako nang walang pag-aalinlangan! Lumingon siya sa akin at ngumiti ako sa kanya. "Hindi ko alam kung ano ba sa 'yo, Ako, siguro dahil ang Nanay mo ay isang malaking boss, at kailangan nating makinig sa kanya. O dahil sa tuwing nagsasalita ka, ginagawa mo 'yon nang may kumpiyansa na nagpapakita sa akin na alam mo kung ano ang ginagawa mo, gusto ko lang sumang-ayon sa 'yo." Sabi niya na tumatawa ng kaunti, nagulat ako na iniisip niya na may kumpiyansa ako, naghula lang ako sa puntong ito. "Tingnan mo, kailangan mo lang sabihin yung tatlong letrang salita na nagsisimula sa o at nagtatapos sa s." Sabi ko at yumuko ako habang nagsasalita; tumawa siya at tumingin sa akin habang umuiling. "Oo, tutulungan kita, Ako." Ngumiti siya na agad nagpasaya sa akin kaya naman nag-cheer ako at tumakbo sa paligid ng counter para yakapin siya. "Ngayon pumayag na ako, ano na ang plano kung mayroon ka?" Tanong niya na may pagdududa sa kanyang mukha, habang inaabot ko at kinuha ang kutsara niya. "Siyempre, may plano ako." Ngumiti ako bago ako sumubo ng maraming yogurt sa bibig ko. {flashback sa gabing umalis si Ako} Humarap si Peter sa bahay ni Ako na nakangiti, alam niya na ayaw ni Ako na pumunta sa party na ito pero ginagawa lang niya ito para tulungan siya. Ayaw din naman talaga niyang pumunta, pero sinabi ni Holly na susubukan niyang hikayatin si Ako na bigyan siya ng pagkakataon. Marami na siyang beses na sinubukan na ipaintindi sa kanya na gusto niya ng higit pa sa pagkakaibigan, pero hindi niya naintindihan kung ano ang nararamdaman niya at nag-aalala siya na baka hindi niya talaga maintindihan. Sa kanyang isipan, ito ang kanyang huling pagkakataon na maipakita sa kanya na magiging maayos sila kapag sila ay magkasama! Naghintay siya sa loob ng kotse ng ilang minuto, karaniwan, nakikita siya ni Ako sa labas at lumalabas habang naghihintay siya sa kotse. Pero ngayong gabi, walang palatandaan sa kanya na kakaiba. Kinuha niya ang kanyang telepono sa pag-iisip na baka naghahanda na siya at hindi niya napansin na nandun siya, o kaya naman nakatulog siya habang naghihintay sa kanya. Pero pagkatapos ng ilang sandali na walang tugon, nagsimulang magkaroon ng hindi magandang pakiramdam si Peter sa tiyan niya. Umakyat siya sa kanyang sasakyan at naglakad papunta sa kanyang gate; alam niyang hindi lumabas si Ako kahit saan dahil ang kanyang kotse at maging ang sa tatay niya ay nakaparada pa rin sa labas. Naglakad siya papunta sa pintuan at kumatok ng dalawang beses; ang hindi magandang pakiramdam ay lalo pang lumalala nang hindi siya nakatanggap ng anumang sagot sa paraang iyon. "Ako!" Sigaw niya sa letter box, pero ang kanyang boses ay nag-echo lang sa napakatahimik na bahay. Tumingin siya sa letter box upang makita kung may anumang paggalaw, dito niya nakita na nakabukas ang pintuan ng sliding door. Nagpasya siyang pumunta at tingnan kung ayos lang ang lahat, alam niya na si Ako at ang kanyang tatay ay dapat nasa bahay na ngayon at kahit na ayaw ni Ako sa tunog ng party, hindi niya siya iiwanan. Tumakbo siya sa paligid ng bahay at papunta sa back gate, na nakabukas din na nakakabahala sa kanya. Naglakad siya sa gate at diretso sa likod ng bahay, kung saan ang amoy ng usok ay pumupuno sa kanyang ilong. "Ako!" Tawag niya sa kanya nang nasa loob na siya ng bahay, naglakad siya sa kusina kung saan may isang kaldero sa lababo na may nasunog na pagkain, na nagsasabi sa kanya na pareho silang nandito sa ilang sandali. Tumakbo siya pataas sa kanyang silid-tulugan upang makita kung natutulog siya, pero nang makarating siya sa kanyang pintuan, nakita niya ang kanyang mga damit na panlabas na nakasabit, pero ang kanyang pitaka ay nakalagay pa rin sa counter. Kaya, umuwi siya pagkatapos ng trabaho ngunit pumunta sa kung saan, ngunit iniwan niya ang kanyang pitaka. Bumaba siya sa hagdan pagkatapos hanapin ang bahay at nagtungo sa back door, ang tanging bagay na maaari niyang gawin ngayon ay tawagan siya at umaasa siyang sasagutin niya. Kinuha niya ang kanyang telepono at dinial ang numero, ngunit pagkatapos ay narinig niya ang tunog ng isang telepono na tumutunog sa paligid niya. Sinundan niya ang tunog sa back gate at patungo sa kalsada, kung saan nakahiga sa damuhan sa tabi ng kalsada ang tumutunog na telepono ni Ako. Lumakad siya at kinuha ito upang makita ang kanyang mga text at tawag na nagliliwanag sa screen, ngunit sa tabi ng telepono ay isang maliit na patak ng dugo na nagpalubog sa kanyang puso. "Ako! Ako!" Sigaw niya ngunit walang nakuhang sagot.