챕터 17

이 자식, 미친 건가? "너 혹시 스토커 같은 거야? 아, 잠깐만, 완전 바보 같은 질문이었어." 스토커 같은 놈이 날 보고 웃자, 난 내 얼굴을 감쌌다. "아니, 스토커 같은 건 아니고. 사실, 우리 전에 만난 적 있어." 그가 말했다. "언제?" "음, 레스토랑. 내가 너를 그 남자한테 밀쳤던 날, 네 약혼자가 될 줄은 몰랐지." 그가 킬킬거렸다. "아, 너였지. 기억나." 난 그를 알아보고 말했다. "그래, 그리고 나도 너네 집 바로 옆에 살아. 나 미국 온 지 몇 주 안 됐는데, 한 4주 동안 너에 대해서 몇 가지 관찰했지?" 그는 씩 웃었다. "그래, 스토커 자식아, 설명해 줄래?" 난 재밌다는 듯 물었다. 왠지 이 녀석 옆에 있으니 훨씬 안전한 느낌이 들었다. "내 이름은 에이든이야. 네 약혼자랑 작은 사건 이후에, 사과하려고 너를 찾았는데, 내가 갈 때마다 너는 없더라. 그래서 포기했지. 근데, 너가 초페이스 다운타운에서 어떤 남자랑 있는 걸 봤어. 너가 패스트푸드 식당에 그렇게 차려입은 걸 보니, 처음 데이트하는 거 같던데." 그가 웃으며 말했다. "솔직히 말해서, 그는 나한테 어디 갈 건지 말 안 해줬고, 난 그 남자를 처음 본 거나 마찬가지였어." 난 따졌다. "물론이지. 그래서, 너가 좀 불편해하는 걸 봤고, 내가 뭐 하기도 전에, 내 오랜 친구가 와서 정신이 팔렸어. 자, 보자... 그래. 그래서 한 일주일쯤 후에, 너가 알렉산더 웨인, 네 새로운 약혼자랑 같이 이사하는 걸 봤지." "그래서, 너의 요점은 뭔데?" 내가 말을 끊었다. "잠깐만. 며칠 후에, 너가 엄청 허둥지둥 집에서 뛰쳐나오는 걸 봤어. 늦었나 싶었는데, 너 차가 멈추더니 너가 엄청 짜증 내는 거 같았지, 귀엽기도 하고. 도와주고 싶었는데, 너가 모르는 사람 차는 안 탈 거 같아서, 그냥 안 했어. 그래서 학교 갔다가, 일주일 뒤에, 월마트에서 나오는데, 밤에 너가 집으로 걸어가는 걸 봤어, 차 한 대가 따라붙고 너가 운전자를 향해 스프레이를 뿌리더라. ㅋㅋㅋ 진짜 웃겼어." 그가 웃었고, 난 그에게 가운데 손가락을 날렸다. "그리고 마침내, 너랑 네 약혼자가 엄청 심하게 싸우는 걸 들었어. 좀 심각한 거 같았는데, 아마 온 동네 사람들이 다 들었을 거야. 조용한 동네인데, 너희 집에서 소리가 다 새어 나왔거든." 그가 말을 끝냈다. "그래서, 너 스토커야?" "아니, 그냥 너 있는 곳에 내가 있을 뿐이야. 아, 그리고 하나 더." 그가 말했다. "말해 봐." "나도 너 약혼 가짜인 거 알아." 그는 무표정하게 말했다. "어... 어, 무슨 소리 하는 거야?" 모르는 척 연기했다. "그래서, 넌 왜 미국에 왔고, 어디서 왔어?" 난 그가 한 말은 완전히 무시하고 물었다. 그는 그냥 웃고 대답했다. "음, 난 밴쿠버에서 부모님이랑 살았는데, 풀 옵션에 차까지 있는 직업을 얻었어. 그래서 '이럴 기회가 또 오겠어?' 싶었지." "그래서, 너는 그 집에 혼자 살아?" 나는 그의 엄청 큰 집을 언급하며 말했다. "응." 그는 고개를 끄덕였다. "음, 슬프다." 내가 말했다. "버스 놓쳤을 수도 있으니, 태워다 줄까?" 그는 그의 차를 가리키며 물었다. "잠깐만. 차를 가져왔으면서, 버스를 타려고 했다고?" "너랑 드디어 이야기하고 싶었고, 그럼 좀 덜 징그러운 짓을 할 수 있을 것 같아서." 그는 웃었다. 어머, 방금 그의 보조개가 눈에 띄었어. 에이든은 키가 190cm쯤 되고, 몸도 좋아 보여. 보조개 때문에 진짜 멋있어 보이기도 하고. "너 진짜 빤히 쳐다본다." 그는 활짝 웃으며, 내 차로 걸어가자, 나도 그를 따라갔다. "아니야, 안 쳐다봤어. 그냥 내가 왜 캐나다에 한 번도 안 갔는지 궁금할 뿐이야. 걔네는 진짜 잘생긴 남자들을 만들어낸다니까." 내가 불쑥 말했고, 속으로 얼굴을 감쌌다. "뭐? 위대한 잭 스튜어트랑 그의 가족이 캐나다에 한 번도 안 갔다고?" 그는 놀란 듯 물었다. "아니, 우리 아빠는 갔는데, 난 안 갔어." 내가 정정했다. "잠깐만, 너 어떻게 우리 아빠를 알아?" 내가 에이든에게 물었다. "요즘 이런 거 읽어. 신문이라고 해." 그는 멍청하다는 듯 말했다. "ㅋㅋㅋ 진짜 웃기네." 내가 비꼬아 대답했다. "걱정 마. 언젠가 너도 캐나다에 갈 기회가 있을 거야. 그리고 누가 알아? 너가 예상했던 것보다 더 많은 걸 보게 될지도." "그래, 그랬으면 좋겠다." 나는 어깨를 으쓱했다. "자, 그럼 로레인, 밤새도록 길가에 서 있을 거야, 아니면 차에 탈 거야?" 에이든이 물었다. "어, 그래, 물론이지." 내가 동의했다. 집으로 돌아가는 길은 꽤 편안했다. 우리는 서로에 대해 몇 가지 이야기를 나누었고, 실제로 공통점이 많았다. "자, 여기야! 오늘 밤 정말 고마웠고, 누가 알아? 내가 널 이 엄청난 '나'와 친구가 되도록 허락해 줄지도 모르지, 난 너무 귀하고 특별하잖아, 알지?" 나는 내 자신을 언급하며, 그가 문까지 나를 데려다주며 말했다. "그래, 물론이지, 그렇게 하자." 그는 킬킬거렸다. "안녕히 가, 에이든." "안녕히 가, 로레인, 그리고 잊지 마, 네 약혼 가짜인 거 알아." 그는 내 집으로 돌아가기 전에 속삭였다. 내 가짜 정체는 끝났어.