CHAPTER21

내가 아침 먹고 있는데 "아침!" 하고 렉시스가 부엌으로 들어왔어. "무슨 일이야, 아싸야? 숙취로 죽어가는 거 아니었어?" 내가 기침을 했지. "뭐? 그걸 어떻게 알았어?" 렉시스는 아침을 챙겨 먹으면서 말했어. "아무것도 아니야." 나는 어깨를 으쓱하고 그에게 아무 말도 안 하기로 했어. "음, 파티 준비하는 거 도와줘야 해. 그런 다음 네가 맡아, 나 한 시에 점심 데이트 있어." 나는 폴짝 뛰었어. "와, 점심 데이트? 누구랑?" 렉시스가 물었어. "왜 내가 너한테 말해야 하는데?" 나는 어깨를 으쓱했어. "왜냐면 내가 네 약혼자잖아." "음... 가짜잖아, 게다가 그냥 친구끼리 만나는 거야. 걱정하지 마, 나 잃을까 봐 무서우면, 그러지 마, 내가 앞으로 3년 동안 여기 있을 거니까." 나는 몸을 떨었어. "웃기지 마. 그냥 네가 귀찮아서 물어보는 거야." 렉시스가 비웃었어. "그래, 아싸." 나는 웃었어. "야, 얜, 무슨 일이야?" 라이언이 집을 자기 집처럼 들어오면서 소리쳤어. "사실 엄청 좋아, 아싸 친구야. 아, 잊기 전에 너한테 보여줄 거 있는데, 나중에. 아싸 자식 보게 하고 싶지 않거든." 나는 렉시스를 가리키며 속삭였어. "당연하지." 라이언은 나에게 윙크하며 내 어깨에 팔을 둘렀어. 렉시스는 헛기침하며 우리 주의를 끌었어. "야, 라이언, 내가 여기 들어올 때 두 명이 있는 걸 봤는데, 내가 이길 수 없는 건가?" "야, 너무 질투하지 마, 내가 너도 계속 볼 거라는 거 알잖아." 라이언이 놀렸어. "됐어, 나 신경도 안 써." 렉시스는 평소처럼 차가운 태도를 보였어. "너 진짜 찌질이야." 라이언이 응수하며 웃었어. "너는 갈 데 없어?" 렉시스가 나에게 물었어. "너 진짜 질투가 심하네. 완전 별로야." 내가 렉시스를 놀리자 라이언이 웃었어. "너희 둘이랑 더 이상 싸우고 싶지 않아." 렉시스는 위층으로 가기 전에 말했고, 우리는 그의 뒷모습을 보며 웃었어. "어쨌든, 나 가봐야 돼, 그러니까 너는 네 찌질이 친구나 상대해." 내가 웃었어. "아, 걔는 곧 괜찮아질 거야." 라이언은 무시했어. "그래, 그럼. 안녕, 아싸 친구." 내가 손을 흔들며 돌아서자, "나중에 봐, 얜." 라이언이 손을 흔들었어. .............. "대박, 이번 학기에 B+ 받았어. 엄마한테 전화해서 말하고 싶어." 멜리아가 흥분해서 말했어. "응, 적어도 너는 부모님한테 말할 수 있잖아. 나는 C 받았어. 씨발 C라고, 시험 두 개나 놓쳤고, 할로웰 선생님은 내가 놓친 시험을 다시 볼 수 있게 해주는 걸 너무 자존심 상해하셨어. 부모님한테는 아무 말도 못 하겠어." 나는 한탄했어. "음, 네 말대로라면 에리얼 때문에 하나 놓친 거잖아." 멜리아가 제안했어. "그래서 얘들아, 뭔지 알아?" 브룩이 내 방으로 들어와서 대화를 끊었어. "로얄 클럽에서 밤 외출 예약했어. VIP 전용. 기억에 남을 밤이 될 거야!" 브룩이 소리쳤어. "너 너무 흥분했어." 멜리아가 무미건조하게 말했어. "얘들아, 우리가 마지막으로 언제 같이 밤을 보냈지?" 브룩이 생각에 잠겼어. "지난주." 멜리아와 내가 동시에 말했어. "알았어. 우리가 여자들끼리, 우리끼리만 밤 외출을 한 게 언제였지?" 브룩이 정정했어. "알았어, 알았어. 불평하는 거 아니야, 얘." 내가 점심 데이트 때문에 옷을 갈아입으려고 일어서면서 놀렸어. "오, 누군가 데이트 때문에 신났네." 멜리아가 노래했어. "봐봐, 걔 완전 들떠서 폴짝폴짝 뛰잖아." 브룩이 덧붙였어. "아, 제발, 너희 도대체 왜 그래. 이건 그냥 친구끼리 만나는 데이트니까, 너무 의미 부여하지 마." 내가 응수했어. "알았어. 네 말대로." 멜리아가 포기했어. "그래서, 뭐 입을 거야?" "글쎄, 좀 캐주얼한 옷인데, 지난번처럼 너무 차려입은 것처럼 보이긴 싫어." 나는 옷장을 뒤졌어. "알았어, 그러니까 캐주얼한데, 약간 멋있는 느낌으로." 브룩이 내 옷장을 봤어. "아하! 찾았다!" 나는 외쳤어. 할머니가 돌아가시기 전에 사주신 파란색 빈티지 꽃무늬 원피스였어. "괜찮네. 꽤 예쁘다." 멜리아가 말했어. "나도 알아." 내가 동의했어. 그래서 나는 준비하기로 했어. 친구들의 만류에도 불구하고 화장을 직접 했어. 그냥 립스틱이랑 마스카라, 간단하게 하기로 했어. 그냥 평범한 나. 가장 좋아하는 샌들을 신고 액세서리를 몇 개 착용하고 거울을 봤어. 좋아. "너 왜 우리한테 화장하는 거 도와달라고 안 했는지 모르겠어." 멜리아가 투덜거렸어. 내가 에이든의 차로 걸어가자. "왜냐면 이건 그냥 캐주얼한 데이트고, 너랑 브룩은 캐주얼을 안 좋아하잖아." 내가 대답했어. 에이든의 차 문을 열자, 턱수염을 깔끔하게 민 에이든이 청바지에 티셔츠를 입고 있었어. 캐주얼. "안녕, 낯선 사람." 그가 인사했어. "안녕, 스토커." 내가 대답했어. "누가 핫해?" 그가 부끄럼 없이 말했어. "아, 이쪽은 멜리아고, 문 앞에 서 있는 사람은 브룩이야." 내가 소개했고, 에이든이 브룩이라고 말하는 순간 그의 눈에서 확실한 알아차림을 봤어. "아, 안녕 멜리아, 브룩한테 안부 전해달라고 해줘." 그가 멜리아에게 말하고 브룩에게 손을 흔들었어. "알았어, 점심 데이트 즐겁게 해!" 멜리아가 '점심 데이트' 부분을 강조하면서 말했어. "그럴게, 그리고 내 방에 방해하지 마, 고마워." 내가 단호하게 말했어. "웃기지 마. 망가진 걸 어떻게 방해해." 브룩이 비웃었어. "좋은 말인데." 내가 눈을 굴렸어. "너희 진짜 웃기다." 그가 웃으며 운전했어. "아직 카터 못 만났지, 걔는 감당 안 돼." 내가 말했어. "알아." 그가 조용히 말했어. "뭐?" 내가 물었어. "아, 아무것도 아니야." 그가 무시했어. 나는 어깨를 으쓱했어. "자, 여기야." 잠시 후에 그가 말했어. 나는 올려다봤어. 멋짐의 정의였어. "내가 캐주얼하게 입기로 결심한 날, 너는 나를 멋진 데 데려가기로 결정했어. 도대체 너희 남자들은 왜 그래?" 내가 가짜로 신음했어. "이봐, 넌 그걸 위해서 완벽하게 보여." 그가 안심시켰어. "나 기분 좋게 만들려고 하지 마. 나 진짜 내가 어떻게 보이는지 신경 안 써." 내가 무시했어. "정말?" "응, 내가 신경 써야 하는 유일한 이유는 부모님 때문이야. 부모님은 형식에 목숨 걸어." 내가 대답했어. "알았어." 그가 웃으며 내가 내리도록 도왔어. 우리가 자리에 앉았을 때, 모든 웨이트리스가 에이든에게 보내는 시선을 놓칠 수 없었고, 그는 아무 일도 없다는 듯이 계속 걸어갔어. "너, 이 건물에 있는 모든 웨이트리스가 너한테 눈빛을 보내는 거 알아." 내가 그에게 말했어. "아, 응, 알아, 항상 그래." 그가 젠체하며 대답했어. "안녕하세요, 오늘 오후에 뭘 드시겠어요?" 웨이트리스가 우리의 대화를 방해하며 물었어. "스테이크랑 구운 채소 주세요." 내가 말했지만, 그녀는 나에게 별로 신경 쓰지 않았어. "저도 그녀가 먹는 거랑 똑같은 걸로 할게요." 그리고 웨이트리스가 웃었어. 그녀가 웃었어. 그가 한 말에는 웃긴 게 없었는데, 그녀는 웃었고, 나는 에이든에게 의아한 눈빛을 보냈고, 그는 어깨를 으쓱했어. 무슨 수를 써야 할지 알 것 같아. "자기야, 나 어젯밤 진짜 즐거웠어." 나는 가장 유혹적인 목소리로 말했어. 에이든은 나를 혼란스럽게 쳐다봤지만 따라했어. "응, 자기야, 어젯밤에 네가 최고였어." 그가 나를 따라했어. "또 너랑 한 판 할 수 있기를 기다릴 수 없어." 나는 상상의 껌을 씹었어. "자, 어때; 점심 먹고 내 차 타러 갈래?" 그가 윙크했어. "아, 음, 스테이크랑 구운 채소?" 웨이트리스가 당황하며 말했어. "네, 제 여자친구랑 제가 먹을 거예요." 그가 말했고, 나는 테이블에 손을 올리고 그녀에게 달콤하게 미소 지었고, 그녀는 당황해서 얼굴이 뜨거워졌어. 우리의 섹스 이야기를 참을 수 없었던 그녀는 재빨리 걸어갔어. 그러자 우리는 웃음을 터뜨렸고, 몇몇 손님들로부터 노려짐을 받았어. "완전 대박!!" 우리는 계속 웃으며 하이파이브를 했어. "걔 표정 봤어야 했는데!" 내가 킬킬거리며 말했어. 결국 우리는 이야기를 나누고, 일어났던 일들을 다시 언급하고, 웃으며 밥을 먹었어. "너 채소 좋아한다는 거 몰랐어." 그가 말했어. 점심값을 내는 문제로 열띤 논쟁을 벌인 후에 말이야. 당연히, 그가 이겼어. "아니, 나 안 좋아해. 그냥 스테이크랑 같이 나오는 거면 다 좋아." 나는 고개를 저었어. "그리고 걔는 좆이랑 같이 나오는 거면 다 좋아하는 것 같던데." 매우 익숙한 어두운 목소리가 들려왔고, 나는 의자에 얼어붙었어. "네이트." 숨소리가 거칠어지는 걸 느꼈어. "보고 싶었어?" 그가 씩 웃으며 우리 테이블로 걸어왔어. "나한테 뭘 원하는 거야?" 내가 쉭쉭거렸어. "아무것도. 그냥 내 전 여자친구가 이렇게 멍청한 줄 몰랐어. 음, 사실 걔는 약혼했는데, 다른 남자랑 너무 친하게 지내는 걸 보네. 안 그래? 특히 너, 자기야?" 나는 그의 애칭에 긴장했어. "제발 그냥 가줘. 그는 내 남자가 아니고, 당신이랑 상관없는 일이니, 제발 우리 둘 다를 위해 입 닥치고 내 옆에 오지 마." 나는 이를 악물고 식당에서 나가려고 일어섰어. "오, 왜, 내가 그렇게 만들어서? 아니면 네 가장 소중한 오빠가 죽었다는 진실을 말해서?" 그의 말에 장난기가 가득했어. '오빠'라는 단어를 듣고, 내 머릿속에서 혈관이 터지는 소리를 들은 것 같아. 분노가 내 몸을 채우면서, 나는 최대한 빨리 식당 밖으로 걸어갔고, 에이든은 계속 나를 불렀어. 나는 계속 걸었지만, 한 번도 올려다보지 않았어. 많은 사람들을 밀치고 지나갔지만, 멈추지 않았어. 네이트가 너무 끔찍했고, 나는 아무것도 할 수 없었어. 그 자식한테 죽도록 한 대 치고 싶었지만, 그러는 게 좋다는 건 알고 있었어. 분노가 여전히 나를 채우고, 나는 손을 꽉 쥐고 계속 걸었어. 걔가 내가 8개월 동안 학교를 떠나야 했던 가장 큰 이유였어. 레온이 떠난 후 나는 이미 엉망진창이었어. 그게 나한테 가장 큰 타격이었지만, 네이트가 내게 한 말, 2주 후, 나는 절대 잊지 못할 거야. 왜냐하면 걔가 나를 미치게 만들었으니까. 어디로 가는지 못 보고, 나는 머리를 표지판에 세게 부딪혔어. "젠장!" 시야가 어두워지는 걸 느끼며 저주했어. 모든 것이 움직이는 듯했고, 내가 들을 수 있는 건 자동차 경적 소리와 사람들이 나에게 달려드는 소리뿐이었어. "아 젠장, 얜이다!!!" 라이언이 누군가에게 소리치기 전에 모든 것이 어두워졌어.