CHAPTER39

어딘데 씨X, 나? 그리고 왜 씨X, 다 어두운 건데? 주변을 둘러보려고 했는데, 내 주변 환경을 보려고 했는데 아무것도 안 보여. 진짜 아무것도 없어. "저기요, 누구 없어요?" 겨우 물어봤어. 옆에서 뭔가 꼼지락거리는 소리가 나서 뒤돌아봤어. 누가 옆에 있는지 궁금해서, 몸이라도 만져서 내가 혼자가 아니라는 걸 확인하려고 손을 뻗었어. "흐읍" 소리가 들리기 시작했어. 진짜 엿같네. "적어도 내가 어딘지는 말해줘." 결국 불이 켜지기 전에, 아무에게나 소리쳤어. "마지-" 에리얼을 보자마자 멈춰야 했어. 모든 게 어두워지기 전에 말했던 애가 걔였지. "음, 내가 너희 가족 재회를 망친 것 같네. 맞지, 잭?" 아빠한테 물어봤어. 아빠는 엄마, 케이브, 미셸 리, 그리고 내 친구들과 함께 묶여있는 걸 이제야 알았어. "에리얼, 나한테 뭘 원하는 거야? 처음엔 거짓말하고, 그다음엔 내 애를 잃게 만들었어. 대체 뭘 원하는 건데?" 아빠가 뱉었어. 에리얼은 잭에게 다가가서 뒤로 물러나면서, 등골이 오싹해지는 미소를 지었어. "솔직히 너희 셋이 살아있는 걸 보니 꽤 놀랐어." 케이브, 미셸, 그리고 리를 가리키며 말했어. 이제 이 자식한테 진짜 대답해야 할 것 같아. "있잖아, 네 문제, 대체 뭔지 진짜 알아야겠어." 그냥 음흉하게 웃더니, "로레인 아니야? 너랑 그 남자애랑 노는 거, 좀 재밌었어. 다만-" "내 아들을 그 남자애라고 부르지 마, 들리-" 케이브가 말하려던 참에, 에리얼의 주먹에 맞았고, 나는 움찔했어. "아무도 네 얘기 안 물어봤어. 그러니까 닥쳐." 이를 악물었어. "말해, 에리얼. 다시는 아무 말도 못 할 수도 있어." 아빠가 도전했어. 그는 무미건조하게 웃었어. "너 아니면 나? 잭, 나는 너를 오랫동안 미워하기 시작했어. 너를 볼 때마다 순수한 증오밖에 느껴지지 않았어. 너 때문에 내가 바보 같았고, 네가 내 친구였다는 걸 깨닫지도 못했어. 내 인생의 사랑이 너를 사랑하는데 말이야. 아, 씨X, 썅!" 아빠 머리를 벽에 쾅 쳐서 소리쳤고, 나는 비명을 질렀어. "너 옆에 두고, 내 아내가 너를 사랑한다는 걸 아는 게 어떤 기분인지 알아? 엘리자베스와 싸울 때마다, 그녀는 네가 나보다 더 좋은 남편이라고 말했어. 그게 어떤 기분인지 알아? 응?" "하지만, 나는 엘리자베스를 그렇게 좋아하지 않았는데, 왜 나한테 탓을 해?" 아빠가 두려움에 떨며 물었어. "왜냐하면 나는 그녀를 사랑했고, 그녀를 잃고 싶지 않았거든. 그런데 있지? 그녀는 죽어야 했어. 너 때문에. 네가 사고 났을 때 병원에 가려고 하다가 죽었어. 그래서 너 때문에, 내가 그녀를 잃었고, 그때부터 네 인생을 X같이 만들겠다고 맹세했어. 그 남자애를 데려다가 나한테 유용하고 너에게 공포가 되도록 키웠어. 네가 뇌진탕으로 사고를 당했다는 소식을 들었을 때, 나는 그 기회를 이용해서 너에게 거짓말을 했어. 그 죄책감을 영원히 갖게 만들려고 했지. 하지만 충분하지 않았어. 누군가를 잃는 고통을 느끼게 하지 못했어. 그래서 납치해서, 필요한 짓을 다 하고, 그가 누구인지 모르게 멀리 보냈지. 결국, 너는 무력감을 느꼈지, 엘리자베스가 죽었을 때 내가 느낀 고통을 느꼈지. 성취감을 느꼈지만, 여전히 충분하지 않았어. 그때 생각했지. 아마 알렉산더가 사용하기 완벽한 도구일 거라고. 그래서 네 딸을 위한 가짜 약혼을 만들었어. 그래야 너에게 두려움을 느낄 만한 무언가가 있도록, 다음에 무슨 일이 일어날지 두려워하도록. 그건 좋았는데, 그들이 너무 친해지기 시작했어." "친해? 풉, 웃기시네." 비꼬려고 했지만, 얼굴이 빨개지는 걸 숨길 수 없었어. 이런 상황에서도 얼굴이 빨개지다니? 그는 다시 말을 이었어. "그리고 너희가 모두 행복한 모습을 보니, 만족스럽지 않아. 그리고 우리를 동등하게 만들 유일한 방법은 누군가를 진짜로 잃는 거지. 그게 바로 로레인이 들어갈 차례야." 날카로운 미소를 지으며 총을 꺼내 내게 겨눴어. 어떤 반박, 비꼬는 시도, 도망가는 모든 노력이 멈췄어. 총이 나를 겨냥하는 걸 보고, 어쩐지 그가 이길 것 같았어. "안 돼, 제발 이러지 마." 아빠가 애원했고, 묶인 손을 허둥지둥 풀려고 했어. 엄마는 계속 흐느끼고 있었고, 나는 가만히 있었어. "오, 이제 그녀를 걱정한다고? 네 똥구멍을 구하기 위해 그녀를 낯선 남자와의 관계에 던져 넣으려고 하지 않았어? 이제 겁먹었어?" 그는 물었고, 솔직히, 그는 옳았어. 하지만 내가 그의 편을 들 거라고 말한 적은 없어. "제발, 그녀를 보내줘." 리가 간청하며, 손에서 밧줄을 풀려고 했어. 브룩과 멜리아는 서로에게 기대어 조용히 울고 있었어. "나는 네가 아무것도 할 수 없는 기분을 느끼기를 바라." 잠시 멈췄다. "네가 아무리 하고 싶어도 말이야." 방아쇠를 당겼어. 총알의 충격을 대비하며 몸을 꽉 쥐었고, 모든 소리가 멈춰 내 심장이 뛰는 소리와 맥박이 빨라지는 소리만 들렸어. 기다리고 또 기다렸지만, 아무 소리도 안 났어. 얼굴을 찡그리고, 천천히 손을 얼굴에서 떼자, 에리얼의 시체가 내 앞에 차갑게 놓여있고, 카터가 그 시체 위에서 숨을 헐떡이며, 손에 막대기를 들고 있었어. "ㅇ-ㅇ-ㅇ" 말을 하려고 했어. "괜찮아, 이제 다 끝났어." 카터가 나를 일으켜 세워 꽉 안아줬고, 몸 속의 모든 공포가 풀렸어. 갑자기 카터가 나를 구원해줘서 아무 걱정 없이 마음이 편안해졌어.