챕터 4

나 "뭐 드시고 싶으세요?" 하고 다시 물었어, 그의 관심을 끌려고. "제가 원하는 건 메뉴에 없을 것 같은데요." 그의 눈은 재미있다는 듯 반짝였다. "어머? 그럼 뭔데요?" 내가 눈썹을 치켜올리며 물었어. "너." 젠장! 이 능글맞은 자식! 얼굴이 저절로 달아오르고, 말을 더듬었어. "ㅈ, 제발, 그냥 주문이나 하세요!" "알았어, 알았어." 그가 순순히 물러섰어. "감자 샐러드랑 레모네이드 주세요." 그는 내가 얼마나 불편해하는지 즐기면서 씩 웃었다. 갑자기, 그의 전화가 울렸어. 그가 정신이 팔린 틈을 타서, 나는 재빨리 주방으로 물러났고, 안도의 한숨을 내쉬었어. 내 가장 친한 친구 두 명이 의미심장하게 나를 쳐다보며, 쌍둥이처럼 웃는 모습을 보이자 고개를 들었어. "있잖아, 난 쟤가 멋있는 것 같아." 아멜리아가 승리한 미소를 지으며 놀려댔어. "맞아, 난 쟤 아우라 완전 끌려." 카터도 내 짜증을 즐기며 거들었어. 지금 시작될 대화를 피하며, 나는 주문을 받아서 갖다주려고 빙글 돌아섰어. 이 얘긴 아직 걔네랑 하고 싶지 않았거든. "음식 나왔습니다." 그의 웃음기 어린 표정이 어두운 표정으로 바뀌는 걸 보면서 말했어. "뭐 더 기다리는 거라도 있어?" 그가 짜증스럽게 쏘아붙였어. 그러고는, 내가 이제야 알아차린, 아주 아름다운 색깔의 헤이즐 눈으로 나를 올려다봤어. "그냥 뭐 더 필요한 거 없나 해서요." 내가 지친 듯 대답했어. "저기요, 아가씨. 저는 이미 주문을 받았고, 당신이 여기 서 있는 건 짜증나기 시작했어. 해고되기 전에 어서 가세요." 그는 불쾌함이 섞인 어조로 퉁명스럽게 말했다. 나는 싸울 기분이 아니었고, 손님이니까, 그냥 가버렸어. 대체 무슨 일이 있어서 저러는 걸까 궁금했어. 어깨를 으쓱하며, 나는 교대 시간이 끝나갈 준비를 하면서 그에 대해 더 이상 생각하지 않기로 했어. ------ 힘든 하루를 보낸 후, 마침내 집에 도착해서 몸을 풀기 위해 샤워를 하기로 했어. 침대에 누웠는데, 그때 카터한테 알림이 왔어. ▪맥베스 21:00 | 데이트 잊지마! 폰을 닫고, 카터를 무시하며 옆으로 돌아누웠어. 잠을 청하려는 내 시도는 폰이 다시 울리면서 방해받았어. 누구인지 보려고 손을 뻗었어. 엄마. "젠장. 내 잠을 방해하려는 사람이 온 세상에 있는 것 같네." 내가 신음했어. 조심스럽게 폰을 집어 들었어. "안녕, 엄마." "얘야, 잘 지내니? 학교는 잘 다니고?" "음, 늘 그렇듯이, 별일 없어요. 가끔 너무 심심하다는 생각도 들어요." 솔직하게 대답했어, 피로도 잊은 채. 엄마랑 나누던 대화가 너무 그리웠어. "그게 재밌는 거 아니니?" 엄마가 웃었어. "아니에요, 엄마. 진지하게, 왜 이렇게 늦게 전화하셨어요?" 내가 화제를 바꿨어. "알잖아, 네 아빠가 금요일 저녁에 중요한 저녁 식사에 너를 초대하고 싶어 하셔. 아무 말도 하지 말고, 나를 방해하려고 하지 말고, 그 저녁 식사에 꼭 참석해야 해. 네가 안 들을 거라는 걸 아니까 참석하는 게 가족에게 중요할 거야." 엄마가 간청했어. 엄마가 '가족'이라고 말할 때 나는 코웃음을 쳤지만, 아무 말도 하지 않았어. 엄마가 이런 일로 나한테 전화하는 건 정말 이상해. 그럴 가치가 있을까? 긍정적인 점은 아빠랑 말다툼을 할 수 있다는 거였으니까, 뭐 어때? "로건도 올 거야?" 내가 기대하며 엄마에게 물었어. 레온 이후, 로건은 내가 아빠랑 같은 방에 있어야 할 때 특히 나를 붙잡아주는 유일한 사람이었어. "응, 얘야, 로건도 올 거야." 엄마가 안심시켜줬어. "그럼 문제없겠네. 엄마, 나 가봐야 해. 오늘 하루가 너무 길었고 쉬고 싶어. 나중에 전화할게, 알았지? 잘 자." 내가 말했고, 피로가 밀려오는 걸 느꼈어. "알았어, 얘야, 잘 자." 엄마가 부드럽게 말하며 전화를 끊었어. 엄마를 사랑하지만, 레온 사건 이후로, 엄마는 마음을 열지 않았어. 그냥 엄마 노릇을 완전히 멈췄어. 침대 옆 탁자에 폰을 떨어뜨리고 다시 누워, 잠이 들면서 레온에 대해 생각했어. ........... "일어나! 젠장, 왜 저렇게 잠을 많이 자는 거야? 하루 종일 잤잖아." 익숙한 목소리가 투덜거리는 소리가 들렸어. "솔직히 모르겠어. 쟤는 숙녀지, 코알라가 아니잖아." 카터가 아멜리아에게 대답하자 내가 정신을 차리기 시작했어. "도대체 그걸 어떻게 알아?" 그녀가 묻자 내가 끼어들었어. "있잖아, 우리 중 몇 명은 잠의 가치를 알아. 그러니까, 제발, 왜 나를 방해하는 거야?" 내가 베개를 머리에 덮으며 신음했어. "얘, 지금 오후 다섯 시야. 너 데이트 가기로 약속했잖아." 아멜리아가 쑥스러워하며 말했어. "내가 왜 이런 거에 동의했는지 다시 한번 말해줘." 내가 절망적으로 신음하며 일어났어. "얘, 루니, 앞으로 10분 안에 일어나지 않으면, 내가 진짜 고통스러워서 울 때까지 노래 부를 거야. 렌이 너 데리러 와서 데이트하러 가기까지 50분밖에 안 남았어." 그가 초조하게 방을 돌아다니며 소리쳤어. 심호흡을 하고, 침대에서 간신히 일어났어. 아무도 카터의 노래를 듣고 싶어 하지 않아. 걔는 꽥꽥거리는 고양이보다 더 못해. 주스 한 잔을 마시고, 샤워를 하고, 아멜리아가 내 얼굴에 마법을 부리기 시작할 때까지 기다렸어. 나는 화장을 잘 못해서, 이런 상황이 있을 때마다, 아멜리아랑 브룩이 항상 나를 도와줘. 오늘은, 브룩이 일하러 가서, 아멜리아랑 둘이 남았어. "화장은 옅게 해줘." 내가 간절하게 말했어. "어휴, 그냥 입 다물고 내 마법을 지켜보는 게 좋을 것 같아." 그녀가 쨍한 립스틱을 꺼내서 내 입술에 바르면서 으르렁거렸어. 내가 체념하며 한숨을 쉬었어. 잠시 후, 그녀는 마침내 화장을 끝내고 옷장에서 드레스를 꺼내줬어. 아빠가 사업가라서, 공식적인 파티를 엄청 좋아해서 드레스가 천 벌이나 있어. 솔직히 말해서, 그런 것들은 너무 짜증나. 나는 항상 가장 불쾌한 사람들에게도 예의 바르고 존중하는 척해야 하니까. 아멜리아는 데이트에 완벽한 드레스를 꺼내줬어. 몸에 딱 맞는, 아무것도 없는 드레스였어. 어쨌든, 나는 그걸로 살아남을 거야. ...... 렌은 나를 작은 식당으로 데려갔고, 거기서 사람들은 힘든 하루를 보낸 후에 배를 채우기 위해 모여, 내가 과하게 차려입은 기분이 들게 했어. 우리가 주문한 음식이 나오기를 기다리면서, 우리는 서로에 대해 이야기하기 시작했어. 나는 그에 대해 이상한 점을 많이 발견했지만, 불평하지 않았어. "있잖아, 내가 십 대였을 때, 내 아빠랑... 떡치는 상상을 하곤 했어." 렌이 말했고, 나는 그가 그렇게 진지하게 말해서 목이 뻣뻣해지는 것 같았어. 어색해 보이지 않으려고, 나는 비꼬며 대답했어: "아, 맞아, 그리고 나는 전에 내 강아지랑 데이트했었어." 렌이 나를 이상하게 쳐다봤어. "...아, 힘들었겠네." "야, 나 지금 비꼬는 거였어, 우리 불가능한 말 하려고 하는 거 아니었어?" 내가 혼란스러워하며 어깨를 으쓱했어. "아니, 나는 그거에 대해 진짜로 진지해.", 그가 웃었어. "음, 아마 그게 아빠랑 더 깊은 감정적 연결을 가지려는 너의 방식이었을 수도 있지?" 내가 절망적으로, 어떻게든 그를 정상화하려고 노력하며 물었어. "모르겠어. 하지만 지금은 아빠들을 찾는 이유가 그거라고 생각해." 그는 마치 그게 세상에서 가장 정상적인 일인 듯 말했어. 나는 음식을 먹다가 사레가 들렸어. 물을 마시면서, 나는 이걸 처리하려고 노력했어. 카터, 너는 이제 죽은 목숨이야. 게이 남자랑 데이트하는 건 계획에 없었어. "그럼 왜 나랑 데이트하는 거야?" 나는 이 데이트에서 가능한 한 빨리 벗어날 방법을 생각하며 질문했어. "나는 그 패턴을 깨려고 노력해야 한다고 생각했어." 그는 어깨를 으쓱하며 대답했어. 오, 맙소사! 구역질이 났어. 내가 너를 죽여버릴 거야, 카터! "그래서, 나는 네가 건강하지 않은 패턴을 깨도록 돕기 위해 여기 있는 거야?" 내가 뭘 해야 할지 몰라서 말했어. "응, 하지만 걱정하지 마. 우리 사이에 아무 일도 없을 거야." 그리고 그것과 함께 나는 식욕뿐만 아니라 이 데이트에 대한 의욕도 잃었어. 실례를 구하고, 나는 화장실에 가서 카터에게 전화를 걸었고, 그는 네 번째 벨소리에 받았어. "루니, 데이트는 잘 돼가-" "카터 맥베스 윌리엄스. 내가 너를 죽여버릴 거야!" 내가 흥분해서 말을 끊었어.