CHAPTER33

에이든이 가고 나서야 저녁 식사가 다시 활기를 띠었고, 대화 소리가 웅성거렸어. 그동안 내 관심은 온통 카터에게 쏠려 있었고, 걱정이 내 얼굴에 그대로 드러났지. 카터는 평소와 다르게 창백하고 피곤해 보였어. 제발 좀 진지하게 생각하면 좋겠는데. 렉시스가 내 옆에 앉아서 내 얼굴 앞에서 손가락을 튕기며 나를 정신 차리게 했어. "공주님, 누구 생각에 그렇게 빠져 있어?" 렉시스는 내 의자 뒤를 짚었어. 아, 너는 알고 싶지 않을 거야. "아무것도 아닌데, 넌 왜 신경 써?" 나는 멍청한 질문을 많이 해. 그가 킥킥거렸어. "아, 너는 알고 싶지 않지." 내 마음을 읽고 있는 건가? 카터가 목을 가다듬었어. "아멜리아랑 나랑 나가볼게, 너무 보고 싶어하지 마." "아무도 그러고 싶어 하지 않을 거야." 렉시스가 무표정하게 말했어. "원하는 대로 해, 애인." 카터는 렉시스에서 나를 번갈아 보며 웃었어. 아, 제발. 그를 완전히 무시하고 브룩이 물었어. "왜 이렇게 일찍? 세상에, 너희들 우리 집에서 더러운 짓 하는 거 아니지? 그럼 죽여버릴 거야-" "입 닥쳐, 안 해, 멍청아. 카터가 피곤하고, 나 할 일이 있어." 멜리아가 브룩을 막았어. 나는 고개를 들어 카터의 시선을 마주하며 그를 파악하려 했어. "우리 간다, 이따 봐, 썅년들아." 멜리아가 카터를 따라 뽐냈어. "잘 가, 얘들아, 카터?" 내가 불렀고, 그는 나를 돌아봤어. "좀 쉬어." 내가 말했지만, 그는 어깨를 으쓱했고, 나는 그럴 생각이 없다는 걸 알았어. "제발." 내가 간청했어. 그는 결국 대답했어. "약속할게." 꽉 다문 입술로 웃으며 멜리아를 따라갔어. 나는 그가 방을 나갈 때까지 그의 뒷모습을 지켜봤고, 그때 모두가 우리 작은 대화를 엿듣고 있었다는 것을 알아차렸어. 나는 목을 가다듬고 어색하게 웃었어. "왜? 너희는 너희 제일 친한 친구와 비밀스러운 대화를 나눌 수 없는 거야?" "신경 안 써, 아무렴 어때." 라이언이 먼저 말했고, 그들은 모두 동의하며 어깨를 으쓱하고 음식을 다시 먹기 시작했어. 좀 속기 쉬운 친구들이 있어서 다행이야. 나는 안도의 한숨을 내쉬었고, 카터가 정말 내 말을 들어주기를 바랐지만, 렉시스가 나를 주시하며 내가 다시 밥을 먹기 시작할 때 그의 시선이 머물고 있다는 것을 여전히 알고 있었어. ***** 나는 핸드폰이 크게 울리는 소리에 깜짝 놀라 일어났고, 동네 전체를 깨울 수 있을 것 같았어. 나는 "뭐?"라고 말하며 폰을 집어 들었어. "도와줘." 에이든의 목소리가 갈라졌어. 이제 정신이 드네. "무슨 일이야? 괜찮아?" 나는 눈을 비비며 화장실로 향했어. "일어날 수가 없고, 다 아파." 그가 불평하며 신음했어. 나는 세수를 하면서 테이블에 폰을 떨어뜨렸어. "괜찮아, 금방 갈게." 내가 말했어. "고마워." 그가 전화를 끊기 전에 쉰 소리로 말했어. 나는 몸을 추스르고 아래층으로 내려갔고, 렉시스가 셔츠를 입고 팬케이크를 만드는 것을 봤어. 나는 그가 셔츠를 벗은 모습을 기대했는데. "안녕, 공주님." 그가 웃으며 팬케이크 한 접시를 내게 던졌어. "너도 안녕, 렉시." 내가 그의 천상의 팬케이크를 한 입 베어 물기 전에 말했어. "아직도 그 이름 못 잊었어, 응?" 그가 눈썹을 치켜세웠어. "아니. 그래서 나는 엄청 아픈 에이든을 돌봐야 해." 내가 말했어. "나흘 전에 갑자기 저녁을 나갔는데, 이제 아픈 거야?" "그래 렉시, 걔도 사람이야." "아무렴 어때. 에이든을 돌봐, 로레인 간호사." 그가 조금 극적으로 말했고, 나는 그의 눈에서 감정이 스치는 것을 봤어. "질투하지 마." 내가 그를 놀렸어. "절대 안 해." 그가 변호했어. "맘대로 해." 내가 에이든의 집으로 향하면서 소리쳤어. 나는 그에게서 훔친 예비 열쇠를 꺼내 현관문을 열었어. 그리고 그의 방으로 올라갔고, 그는 침대에 웅크리고 셔츠를 벗고 매우 아픈 상태였어. "아, 불쌍한 아기." 내가 말하고 침대에 앉았어. "ㅎ-안녕." 그가 쉰 소리로 말했어. "입 닥치고 열부터 재자." 나는 그를 진정시키고, 레온이 이런 경우를 위해 방에 보관해둔 체온계를 꺼냈어. 나는 그걸 입에 넣었고, 체온을 확인했을 때, 39.3°였는데, 좋지 않았어. 나는 그에게 진통제를 주고, 차가운 수건으로 마사지를 해주고, 엄마가 레온과 나를 위해 만들었던 것처럼 치킨 수프를 만들었어. 나는 진행 상황을 보기 위해 간헐적으로 그의 체온을 확인했고, 효과가 있어서 기뻤어. 그는 결국 잠자기를 거부했고, 우리는 넷플릭스를 몰아보면서 정했고, 놀랍게도 많은 쇼를 봤지만, 결국 너무 많이 봐서 잠이 들었어. 나는 깨어나 창밖을 잠깐 보니 이미 해가 떴어. 그런 다음 에이든을 확인하러 돌아섰을 때, 그가 없다는 것을 알았어. 그의 이름을 부르기 전에, 그는 어제보다 더 건강해 보이는 모습으로 방으로 들어왔어. "미스터 스토커, 기분 좋으시죠?" 내가 웃었어. "덕분이지, 레이디." 그가 내 손등을 잡고 키스하더니 킥킥거렸어. "그래서, 정확히 왜 그렇게 갑자기 저녁을 나갔어?" 내가 질문했어, 그는 굳어졌지만, 빠르게 회복했고, 어깨를 으쓱했어. "아무것도, 그냥 일 때문에. 정신을 차려야 해, 그래서 그래." 그는 서둘러 말하고 화장실로 향했어. 앉아 있는 게 지겨워서, 나는 방을 걸어 다니기로 했어. 나는 그의 침대 옆에 있는 유일한 사진을 알아차렸어. 나는 그걸 집어 들고 자세히 봤어. 그것은 그가 남자와 여자와 함께 찍은 사진이었는데, 아마도 그의 부모님인 것 같았어. 그는 아버지와 너무 닮았어, 똑같은 얼굴과 특징을 가졌지만, 그의 엄마의 머리카락과, 음, 그녀의 미소를 물려받았어. 그들은 너무 행복해 보였어, 모두 웃고 있었어. 진심으로 행복한 미소, 행복한 가족으로서. 이것이 내가 원했던 모든 것이었어, 진정으로 행복하고 완전한 가족. 나는 슬프게 미소를 지었고, 사진을 침대 옆에 다시 놓았어. 나는 그의 옷장을 둘러보기로 했어. 그의 옷은 내가 한 번도 본 적 없는 정장과 공식적인 옷으로 가득했는데, 그는 절대 그런 옷을 입지 않아서 꽤 이상했어. 나는 그의 캐주얼 옷으로 더 깊숙이 들어갔고, 그것들이 상자에 포장되어 있는 것을 봤어. 나는 혼란스러운 표정으로 눈썹을 찌푸리며 다시 둘러봤고, 그의 캐주얼 옷이 전처럼 걸려 있지 않다는 것을 알게 됐어. 모두 포장되어 있었어. 나는 상자를 확인하기 위해 몸을 숙였고, 왜 그가 짐을 싸는지 봤어. 내가 들여다보기 시작했을 때, 내 눈은 그에게 속한 여권과 그 안에 있는 종이에 꽂혔어. 나는 그것을 열고 충격으로 종이의 내용을 읽고 숨을 헐떡였어. "여기서 뭐 해?" 에이든의 목소리가 나를 놀라게 했고, 분노가 내 얼굴을 채웠어. 나는 일어섰고 그를 돌아봤어. "이틀 안에 토론토행 비행기인데, 돌아오는 표도 없다고? 이게 무슨 뜻이야, 에이든? 말해봐." 분노가 내 눈을 꿰뚫었어. "어-어... 설명해야 할 것 같아." 그는 중얼거렸어. 당연하지.