CHAPTER32

우리는 밤이 찾아올 때까지 석양을 계속 바라보다가, '오늘은 여기까지' 하고 마무리했어. "고마워," 내가 차도에 들어서면서 말했어. 렉시스는 당황한 표정으로 나를 쳐다봤어. "뭘요?" 나도 알았으면 좋겠어. "글쎄... 그냥 다요." "아, 천만에요," 렉시스가 웃으며 말했고, 우리는 집으로 들어갔어. ****** 천장을 바라보며 렉시스와의 최근 일들을 생각하느라 밤이 깊어가는 줄도 몰랐어. 나도 모르게 혼자 미소를 짓고 있었어. 그를 얼마나 생각하고, 내가 어떤 기분인지에 대해 이렇게 많은 시간을 보냈는지 몰랐는데, 침대 옆 시계를 보니 벌써 자정을 넘었더라고. 이런 감정들, 좀 어떻게 해야 하는데. 손에서 베개를 떨어뜨리고 시원한 물을 마시러 아래층으로 내려갔어. 부엌에 도착하니 렉시스가 거실에 앉아 있었고, TV 빛이 주변을 비추고 있었어. 나의 존재를 알아차린 렉시스가 먼저 말했어. "너, 나한테서 떨어질 수가 없나 봐?" 나는 코웃음을 쳤어. "네가 그랬으면 좋겠지. 나는 물 마시러 온 거야," 나는 거짓말했어. 뭐, 엄밀히 말하면 아니지. 렉시스는 아마 절대 모를 거야. 세상에, 이런 팬심은 어디서 나온 거지? 렉시스가 갑자기 일어섰어. "글쎄, 난 너랑은 다르네." 나는 얼어붙었어. 그 말에 완전히 충격을 받았어. "어... 아, 괜찮네," 멍청하게도 나는 그렇게 대답했어. 렉시스는 나를 향해 다가오면서 가볍게 웃었어. "왠지 모르게, 네 앞에서는 자제력이 안 돼," 그는 속삭였고, 뜨거운 숨결이 내 얼굴을 간지럽혔어. 아... 걘 그냥 취했구나. 숨을 깊게 들이쉬고 렉시스로부터 한 걸음 물러서서 거리를 유지하려고 했지만, 실패했어. 렉시스는 내 허리에 단단한 손을 감싸고, 내가 움직이지 못하게 했어. "나도 너만큼 이걸 원한다는 거 알아, 어쩌면 더," 렉시스는 내 목에 대고 말했고, 가볍게 키스하기 시작했고, 나는 나지막한 신음을 낼 수밖에 없었어. 아, 젠장, 무슨 일이 벌어지는 거야? 여기서 당장 나가야 해! 모든 의지력을 짜내서 렉시스의 품에서 벗어나려고 애쓰며 어색하게 웃었어. "알았어, 오늘은 여기까지. 너 지금 정신이 아니니까, 자러 가자." "누가 그래?" '내가, 넌 술 취했잖아,' 나는 짜증이 나서 신음했어. 실망하지 않았다고 말할 수는 없어. 솔직히, 렉시스 입에서 술 냄새가 나니까 마음이 쿵 내려앉았어. 렉시스의 말이 진짜였으면 했는데. 렉시스가 술에 취한 척하는 걸 돕고, 그의 방으로 데려다주면서, 나는 그 생각을 머릿속에서 지웠어. "자, 여기 있어. 좀 자고 일어나서 무슨 일이 있었는지 얘기하자," 내가 렉시스를 놀렸어, 그의 침대 옆 램프를 끄면서. "같이 자," 렉시스는 약간 맑아진 목소리로 말했고, 나에게 공간을 주기 위해 옆으로 돌아 누웠어. 나는 조금도 망설이지 않고 침대에 올라갔어. 아, 제대로 생각하고 있는 건 아니었어. "내가 했던 모든 말의 의미를 알았으면 좋겠어," 렉시스가 속삭였어. 피로가 내 눈에 자리를 잡았고, 나는 잠이 들기 시작했고, 렉시스의 말에 대한 생각들이 머릿속에서 맴돌았어. ***** 나는 평화로운 밤을 보낸 후, 렉시스의 품 안에 꼭 안긴 채, 다리와 손이 렉시스 위에 놓인 채로 겨우 일어났어. 내가 잠을 제대로 못 자는 건 대부분 내 잘못이 아니야. 편안하긴 했지만, 해야 할 일들이 있었고, 오늘은 미루는 건 안 될 일이었어. 나는 렉시스가 깨어나기 전에 침대에서 가능한 한 천천히 기어 나와, 렉시스의 방에서 내 방으로 살금살금 걸어가서 샤워를 하고, 그의 말과 내 피부에 닿았던 부드러운 키스를 기억하며 뜨거운 물을 욕조에 채웠어. 한 시간이나 된 것 같았지만, 결국 밖으로 나와 옷을 입고, 오늘 할 일들을 시작했어. ***** 일로 가득 찬 하루를 보낸 후, 나는 카터를 억지로 데리고 병원에 가서 검진을 받게 했어. "내가 AATD 진단을 받았다고 해서, 나를 베이비시터처럼 돌보고 다섯 살짜리 애 취급할 필요는 없어," 카터가 차에 타자마자 불평했어. "정정할게, 치명적일 수도 있는 병에 걸리고, 전혀 신경 안 쓰는 태도를 보이잖아. 그러니까, 내가 그렇게 할 권리가 있어," 나는 사실대로 말했어. "게다가, 너 평소보다 더 못생기고 창백해 보여," 내가 그를 놀렸어. 카터는 약간 극적으로 숨을 헐떡이더니 차의 거울을 떨어뜨리고 자신의 얼굴을 살폈어. "정말이야, 나 못생겨지고 있어, 루니야, 이건 안 좋은 일이야, 내 카터 광채가 흐려지고 있어!" 그는 흥분해서 소리쳤어. 나도 보니, 내가 맞았어; 그는 창백해지기 시작했지만, 아직 그렇게 심각한 건 아니었어. 하지만, 카터는 그걸 엄청 큰 일로 만들겠지. "먼저, 루니 소리 좀 그만하고, 그 다음에는 비타민 먹고, 의사 말 듣고, 믿음을 가져. 간단하지?" 내가 그를 힐끗 보며 다시 도로를 쳐다봤어. "아, 뭐든 상관없어," 카터는 어깨를 으쓱했고, 나는 그에게 눈을 굴렸어. 아, 쟤는 언제쯤 배우려나? ***** 몇 분간의 말다툼 끝에, 우리는 저녁 식사를 위해 우리 집으로 가기로 했고, 내가 바랐던 대로, 음식 냄새가 현관에서부터 코를 찔렀어. "이래서 내가 여기 오는 걸 좋아해!" 카터가 부엌으로 걸어가면서 소리쳤고, 여자친구에게 키스하러 갔어. "오늘 우리 집에서 저녁을 한다고는 몰랐는데?" 내가 렉시스를 쳐다보며 물었고, 우리의 다른 친구들이 나를 보며 환하게 웃고 있었어. "원래 둘이 먹는 저녁이었는데, 이 거지들이 나를 개인 요리사로 만들어서 돈을 아끼려고 왔어," 그가 욕을 중얼거렸어. "아, 닥쳐, 이 여자야, 우리를 생각해 주는 것만으로도 감사해야지," 멜리아가 비웃었어. "내가 널 생각해 달라고 한 적 없어, 이 여자야," 렉시스가 반격했어. "그만해, 얘들아," 브룩이 그들을 진정시켰어. "너희는 정말 대단해," 에이든이 조용히 말했어. "아드리안, 닥쳐," 렉시스가 그를 툭 쳤어. "너희의 말싸움보다 더 중요한 문제가 있어. 야, 그 음식은 대체 언제 다 되는 거야?" 라이언이 소리쳤고, 우리의 주의를 끌었어. "진작 다 됐어. 나도 그걸 말해야 했나?" 그는 무미건조하게 대답했어. 그 말을 듣자, 내 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 나는 오늘 하루 종일 아무것도 안 먹었다는 걸 거의 잊고 있었어. "너 올 거야?" 멜리아가 누군가에게 물었고, 짐작컨대 카터였어. "아니, 나 진짜 먹고 싶은 기분이 아니야." 그는 멜리아를, 그리고 나를 무관심하게 바라봤어. 이건 예상 밖이었어. 우리는 모두 카터가 음식을 절대 거르지 않는다는 걸 알았으니까. 그들은 아무렇지도 않게 어깨를 으쓱했고, 우리는 서로 눈빛을 교환하고 다른 사람들과 합류했어. 우리가 대화에 깊이 빠져 있었을 때, 에이든이 폰으로 무언가를 읽기 위해 잠시 멈췄고, 갑자기 일어나서 집을 나갔어. 아, 정말 어색하네...