챕터 6

나 알렉산더랑 결혼할 거야!! 잠깐만, 내가 왜 알렉산더랑 결혼해야 하는 건데!!!? "잠깐만요!" 내가 모두의 수다를 막으며 말했어. 아빠랑 에리얼을 마주보며 말했지. "근데 왜 제가 이 일에 완벽한 후보인가요? 우리 가족이 여기서 뭘 얻는 건데요?" 이 결정에 격분하며 물었어. "음, 잭, 내가 말하는 게 좋겠어?" 그가 비웃으며 말했어. "아니" 이번엔 엄마가 말했어. 타오르는 분노를 가라앉히기 위해 깊게 숨을 쉬었어. "우리 얘기 좀 해요. 둘 다" 엄마랑 아빠를 가리키며 말했지만, 로건은 이미 일어섰고, 따라갈 준비가 되어 있었어. 알렉스를 바라보니, 주먹을 꽉 쥐고 손가락 뼈가 하얗게 변했어. 고개를 흔들고 방을 나섰어. 로건이 뒤에서 따라오는 걸 느끼며 내 등을 안심시키는 손길을 얹었어. "이 터무니없는 결정에 대한 이유를 설명해 주시겠어요? 제 인생인데, 제가 결정하는 거잖아요" 내가 부들부들 떨면서 말했어. "이봐, 왜 우리가 이런 결정을 내렸는지 말하고 싶지만, 그럴 수 없어. 하지만 제발, 내가 우리 가족을 위해 이러고 있다는 걸 알아줘" 아빠는 차분하게 말했고, 엄마는 고개를 끄덕이며 동의했어. "가족? 가족? 갑자기 레온이 사라진 후 우리를 이방인처럼 대하더니 왜 가족 얘기를 하는 건데요? 그래서 뭘 얻었는데요? 아무것도요. 아무것도 없어요. 그는 아직 돌아오지 않았고, 당신의 부하들은 여전히 그를 찾고 있고, 이제 남은 가족들을 아무것도 아닌 것처럼 대하는데, 이유조차 말할 수 없잖아요" 로건, 맞아, 로건이 놀랍게도 소리쳤어. 내 속마음을 그대로 말했어. 다른 상황이었다면 정말 자랑스러웠을 텐데. 아빠가 우리 앞에서 나가버린 건 놀랍지도 않았어. 그는 진실에 맞서는 걸 싫어했으니까. "자, 잘 들어봐, 네 아버지에게 그런 식으로 말하지 마. 우리가 무엇을 하든 우리 가족의 안전을 위한 거고, 너희 둘 다 알 필요 없어" 엄마가 아빠를 대신해 대답했고, 우리를 꾸짖었어. "믿을 수가 없어요. 정말 믿을 수가 없어요. 도무지 이해가 안 돼요. 저한테는 너무 벅차요" 나는 좌절감에 젖어 웃으며 이미 엉망진창인 머리카락을 손으로 쓸어넘겼어. 갑작스러운 정보를 받아들일 수 없는 듯 보였어. "얘야, 에리얼이 네 아버지에게 쥐고 있는 건 이 가족의 남은 부분을 찢어버릴 만한 가치가 있어. 사실이 아닐 수도 있지만, 네 아버지는 증거가 없고, 이것이 그와 이 가족을 구할 수 있는 유일한 방법이야" 엄마가 내 어깨에 손을 얹으며 침묵으로 간청했어. "안 돼요, 엄마, 쉽지 않아요. 저한테는 너무 벅차요. 아직 제 인생도 시작 안 했어요" 나는 짜증이 나서 한숨을 쉬었어. 왜 내가 희생양이 되어야 하는 건데. "알아, 얘야, 다른 방법이 있다면 너를 이런 상황에 처하게 하지 않았을 거야" 그녀가 간청했어. "최소한 이 모든 혼란을 소화할 시간을 조금만 더 주세요" 드디어 말했어. 정말 하고 싶지 않았지만, 할 수 있는 일이 별로 없었어. "그래, 얘야, 근데 있잖아, 알렉산더 완전 멋있잖아" 엄마가 분위기를 밝게 하려고 했고, 나는 눈살을 찌푸렸어. "젠장. 싫어, 그는 주변에 있으면 최악의 사람이야" 나는 구역질했고, 엄마는 웃으며 아빠를 찾으러 갔어. 식탁으로 돌아가니, 에리얼과 알렉스가 그리 조용하지 않은 대화를 나누는 소리가 들렸어. 음, 잘 안 끝날 텐데. 갈 곳이 없어서, 내가 가장 좋아하는 집 안의 장소, 파티오로 갔어. 자리에 앉아, 내가 얼마나 오랫동안 숨을 참고 있었는지 깨닫지 못하고 크게 숨을 내쉬었어. "그래서, 어떻게 생각해?" 로건이 낮은 목소리로 말해서 깜짝 놀랐어. "나 진짜 깜짝 놀랐잖아" 대답하며 진정하려고 노력했어. "음, 모르겠어. 나한테는 너무 새로운 일이야. 아직 스무 살도 안 됐는데, 결혼하라고 보내려고 하잖아. 솔직히 힘든데, 보시다시피 아빠를 붙잡고 있는 뭔가가 있고, 그게 뭔지 알고 싶어" 나는 중얼거렸어. "이봐" 로건이 내 손을 잡았어. "이런 기분 느끼지 않도록 해주고 싶어. 네가 감당할 수 없는 일이라면, 나한테 말해줘. 아빠한테 얘기하고, 방법을 찾을 거야. 다른 방법을 찾을 수 있을 거야, 알았지?" "바꿀 수 없는 일도 있는 거 알잖아. 이미 일어난 일이고, 이 제안을 받아들이는 게 좋을 것 같아. 그냥 우리 가족의 안전을 위한 제안이라고 생각해" 에리얼이 짧게 말하고, 다시 나가면서, 그의 얼굴에는 여전히 교활한 미소가 남아 있었어. "저 인간 꼴도 보기 싫어" 로건이 말했어. "나도 동감이야" 내가 대답했어. 우리는 특별히 아무것도 보지 않고 계속 바라봤지만, 적어도 우리가 받을 자격이 있는 신선한 공기는 얻었어. 엄마랑 아빠가 우리와 합류했고, 갑자기 옛날 같아졌어. 물론 레온은 없었지만. "그가 보고 싶네" 갑자기 엄마가 중얼거렸어. 우리 마음을 말했어. "정말 많이" 내가 확인했고 로건은 동의하는 듯 고개를 끄덕였어. "우리 모두 그래. 그래서 내가 내 부하들에게 그를 찾기 위해 밤잠을 못 자게 하는 거야" 아빠가 드디어 말했어. 나는 여전히 아빠에게 예전처럼 화가 났고, 그래서 아무 말도 하지 않기로 했어. "만약 그에게 실제로 무슨 일이 생겼다면 어쩌죠?" 로건이 확신 없이 말했어. "그런 말 하지 마. 우리 아들이 무사히 집으로 돌아올 거야" 엄마가 슬픈 미소를 지으며 말했어. 우리는 계속해서 작은 이야기를 나누었고, 곧 잠이 들었어. ......... 눈을 뜨니, 시트에서 향수 냄새가 났어. 정확히 말하면 레온의 향수 냄새였어. 잠결에 침대 옆 탁자에서 폰을 찾으려고 손을 뻗었지만, 없는 것 같았어. 혼란스러워서 눈을 뜨고 바로 감았어. 햇빛이 눈에 들어와 거의 눈이 멀 뻔했거든. 그래서 다른 쪽으로 돌아섰는데, 드디어 그 시트가 내 것이 아니라는 것을 알아챘어. 레온의 시트였어. 일어나서 주변을 둘러보니, 내가 왜 여기 있는지 궁금했어. 그때 문이 열리고, 매우 행복한 로건이 나타났어. "네가 왜 여기 있는지 궁금할 거야. 네가 잠들고 나서, 내가 널 네 방으로 데려갔어. 그런데, 너 뭐 먹어? 어쨌든, 내가 막 나가려는데, 네가 레온의 방에 가야 한다고 중얼거리고, 그래서 내가 널 그리로 데려갔어. 그리고 또 횡설수설하더니, 나보고 있으라고 하더라. 침대에서 자고 싶었는데, 계속 나를 밀어냈고, 두 번째 밀어낸 후에 그냥 널 두고 왔어" 그가 웃었고, 나는 작게 미안하다고 말하며 웃었어. "어쨌든, 나 일하러 가야 해. 그리고 메이시는 너를 보려고 안달이 났어. 그러니까 내 집으로 가서 네 조카를 만나" 그가 간청했어. "그럴게. 약속해" 나는 작게 웃었고, 그는 미소를 지으며 떠났어. 샤워를 하고, 레온이 가장 좋아하는 상의와 반바지를 입고 아래층으로 내려갔어. "안녕, 엄마, 오늘 밤 어땠어? 아빠는 어디 계세요?" 나는 한 번에 물었어. "안녕, 얘야, 좋았어, 고마워. 네 아버지는 일하러 가셨어. 네가 제일 좋아하는 거 만들었어. 팬케이크" 그녀가 미소를 지었어. 엄마는 먹다가 일어나서 접시를 씻으러 갔고, 나가면서 재빨리 소리쳤어. "네 아빠가 네가 알렉산더랑 데이트해서 약혼을 더 현실적으로 만들라고 하셨어" 라고 말하고 달려갔어. 갑자기, 나는 더 이상 먹고 싶지 않았어.