CHAPTER40

나는 햇빛 때문에 서서히 적응하기 시작하면서 잠결에 몸을 뒤척였다. 아, 집에 돌아오니 좋다. 눈을 깜빡이며 밖을 바라봤다. 오랫동안 처음으로, 다음 날이 더 나아질 거라고 자신하며 잠들 수 있어서 얼굴에 미소가 번졌다. 드디어 내 반쪽을 얻었고, 내가 아는 유일한 적대적인 적은 사라졌고, 내 친구들은 괜찮았지만, 딱 하나 문제는, 지난 주말 파티에서 나간 이후로 레시스랑 말을 안 했고, 마지막 소식으로는 집에 가는 비행기표를 샀다는 거였다. 아, 또 문제네. 날카로운 비명이 내 생각을 방해했다. 그래서 비명 소리가 나는 쪽으로 달려갔는데, 아, 멜리아였네. "아침부터 왜 그래?" 냉장고에서 주스 팩을 찾으며 내가 신음했다. "레온이 돌아온 건 알겠는데, 걔네는 왜 이런 짓을 하고도 문을 안 잠그는 거야? 사람들한테도 최소한의 품위는 있어야지." 그녀가 불평했고, 나는 그녀를 쳐다봤다. "멜리아, 너는 더 낫다고 생각하는 거야? 솔직히, 너희 둘 다 품위는 없어." "그렇게 화낼 필요 없어, 너, 처녀 언니." 리가 들어왔고, 나는 그를 노려본 다음 그를 껴안고 뽀뽀했다. 아, 다시 돌아오니 기분 좋다. "너네 집에서 짐을 챙겨올 거야, 아니면 드디어 레시스한테 네 마음을 말할 거야?" 멜리아가 카터의 셔츠 없는 가슴을 감싸며 물었다. "첫 번째 거. 두 번째 건 절대 없을 거야." 그의 마음을 알 수 없는데 내 감정을 표현하는 게 창피해서, 말하는 건 안 돼. "너 정말 레인을 좋아하는 거야?" 리가 약간 웃으면서 물었다. "아, 입 닥쳐." 나는 무시했다. 그냥 내 짐을 챙겨서 여기로 가져올 생각이었는데, 그가 내가 계속 옆에 있기를 원하는지 확신이 없었기 때문이다. 하지만, 사실은 모든 게 그리울 것 같았다. "청소하고 갈게, 얘들아." 라고 말하기 전에 나는 결국 걔네가 다 서로 사랑에 빠져 있는 걸 알아차려서, 말 그대로 아무에게도 말하고 있지 않았다. 진짜 짜증나. **** 나는 집으로 들어가서 짐을 정리하고 싸기 시작했는데, 떠나는 게 너무 꺼려지는 부분이 있었다. 마치 내 일부를 남겨두고 가는 것 같았지만, 내가 할 수 있는 말이나 행동은 아무것도 없었다. 결국 짐을 다 싸고 방에서 상자를 꺼내고 있는데, 갓 목욕을 하고 수건을 목에 두른 레시스와 부딪혔다. "안녕." 내가 인사를 했다. "떠나는구나. 알았어." 그는 내 인사를 무시했고, 뭔가 달라진 것 같았다. "응, 에리엘이 사라졌고, 그 약혼 같은 것도 별로였으니까, 내가 나가주길 바라는 거겠지." 내가 숨을 내뱉었다. "내가 그랬어?" 그가 질문했고, 그의 눈에서 감정이 스쳐 지나갔다. "어-" 내가 말을 더듬었다. "됐어, 신경 쓰지 마. 그냥 가." 그는 고개를 저으며 걸어갔다. "대체 뭐야? 방금은 가고, 다음 순간에는 아니고." 내가 신음했다. 진짜 불가능해. "왜냐면, 내 인생에서 처음으로 거의 행복했는데, 이제 부모가 있어야 하니까. 나를 버린 부모-" "설명할 수 있는 이유가 있잖아." 내가 말을 잘랐다. "물론, 너는 모를 거야, 너는 모든 게 다 있잖아, 네 인생은 최고고-" "먼저, 입 닥쳐, 내 인생이 최고인 이유는 그렇게 믿었기 때문이야. 근데 너는? 아니. 드디어 부모가 생겼는데, 대신 듣기를 거부-" "그게 쉽다고 생각해? 어? 20년 동안 그 망할 에리엘이랑 갇혀 있었는데, 걔네는 아무 일도 없었던 것처럼 내 삶에 들어왔어." 그가 소리쳤다. "그냥. 그냥 기회를 줘." 내가 말했고, 리에게 전화가 와서 목을 가다듬고 전화를 받았다. "야, 리, 왜-" "구급차가 카터를 병원으로 데려갔어." ***** 나는 할 수 있는 한 빨리 달렸고, 피부에 땀이 흘러내리면서 병원 복도를 달렸다. 아, 여기 진짜 크네. 마침내 대기실에서 멜리아와 브루크를 보았고, 내 심장이 내려앉으면서 두려움에 떨고 있었다. "얘들아. 무슨 일이야?" 내가 물었고 자리에 앉았다. 브루크가 코를 훌쩍이며 대답했다. "몰라. 방금 다 같이 웃고 즐거웠는데, 갑자기 걔가 심하게 기침하기 시작했고, 쌕쌕거렸고, 아-아-아, 진짜 심했어." 그녀가 숨을 헐떡였다. "야, 레인, 간호사가 카터를 214호실에서 잠깐 볼 수 있다고 했어, 그래서-" 그가 말을 끝내기도 전에 나는 병동으로 달려가 문을 열었다. "카터, 제발 의사의 말을 따랐다고 말해줘, 아니면 완전히 무시했어." 내가 그를 노려봤다. "글쎄..." 그가 질질 끌었다. "의사의 말이 무슨 뜻이야?" 멜리아가 물었고, 나는 얼어붙었다. 어, 이런, 내 자리가 아니네. "음, 다들 알아야 할 게 있는 것 같아." "너는 알파-1 항트립신 결핍증(AATD)이 있다는 거. 뭐? 의사가 나한테 말해줬어." 리가 화가 난 목소리로 말했다. 멜리아와 브루크가 숨을 헐떡였다. "그리고 이제 우리한테 말해준다고? 지금?" "사실 로리한테 얘기했어, 그러니까 된 거 아니야. 맞지?" 모든 시선이 나에게 쏠렸다. "너 알고 있었어?" 멜리아가 숨을 헐떡였다. "말하기 전에, 소식을 듣고 당황해서 아무도 걱정하지 않게 하려고 그냥 그녀한테 전화했어. 미안해, 내 잘못이야." "어, 아무도 탓할 필요 없어. 그냥 왜 나한테 말 안 했는지 화가 나는 거야." 멜리아가 지적했다. "미안해." 그가 그녀를 껴안았고, 그녀는 달콤하게 미소를 지었다. "어, 너희의 말도 안 되는 소리는 그만하고. 근데 진심으로, AATD가 대체 뭔데?" "어떤 호흡기 질환 같은 거야. 너는 이해 못 해." 리가 그녀를 밀쳐냈다. "그리고 누가 네가 더 똑똑하다고 했어?" 브루크가 옹호했고, 우리 모두 가볍게 웃었다. "그래서, 상황이 어땠-" 카터가 질문을 시작하기도 전에 그는 격렬하고 끊임없이 기침하기 시작했다. 두려움이 온몸에 퍼져나가고, 나는 그의 곁으로 달려갔고 리는 의사를 데리러 갔다. 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?