챕터 3

눈을 뜨는 건, 엉엉 울다가 잠들고 나서 제일 끔찍한 부분이지. 두통이 쿡쿡 쑤시는 게, 몇 초마다 날 괴롭히는 것 같았어. 흐릿하게 시계를 흘끗 봤는데, 눈이 적응하려고 버둥거리고 있었어. 아침 여섯 시 반이고, 수업 갈 준비할 시간이 대충 두 시간 정도 남았네. 솔직히 말해서, 나는 화장하는 데 시간을 다 쓰는 스타일은 아니야. 보통은 아멜리아가 그렇지. 겨우 일어날 기운을 짜내 보려고, 힘겹게 신음을 내뱉었어. 아침 일찍 샤워하는 건 진짜 싫어. 주방으로 터벅터벅 걸어가서 주스 한 잔 마시려고 했는데, 당연히 비어 있을 줄 알았지. 그런데 내가 본 건, 브루크가 말쑥하게 차려입고 일기에 뭔가를 끄적거리고 있는 모습이었어. 레온을 위한 일기였어. 마음이 찡했어. 레온 실종 소식이 들린 이후로 계속 그러고 있었거든. 귀엽네, 하고 생각했어. "안녕, 브루크. 어젯밤은 어땠어?" 잠이 덜 깬 목소리로 물었어. 눈에는 아직 잠기가 남아 있었어. 브루크가 나를 돌아봤는데, 눈이 바로 커졌어. "어머, 맙소사! 너 진짜 엉망이네, mio teroso. 또 악몽 꿨어?" 걱정스러운 목소리로 소리쳤어. |내 사랑| 레온이 실종된 지 두 달이나 됐을 때, 나는 우울증에 빠졌어. 그와 함께 찾아온 악몽은 끝도 없이 이어지는 것 같았고, 식은땀을 흘리면서 깨어나게 만들었지. 그 악몽의 중심에는 레온의 시체에 대한 생생한 이미지, 혹은 그가 죽어가는 걸 보면서 아무것도 할 수 없는 모습이 있었어. 도움을 받고 나서 악몽은 많이 줄었지만, 완전히 사라지지는 않았어. 그녀를 보며 눈을 굴렸어. 친구가 둘이나 있는데, 둘 다 한국어 말고 다른 언어를 쓴다는 건 진짜 짜증 나. "아니거든, 그리고 그렇게 솔직할 필요는 없잖아. 좀 좋게 말해 주던가." 주방 테이블을 돌아 오렌지 주스를 가지러 가면서 쏘아붙였어. 카톤 채로 쭉 들이켰지. " if you try that, Ti ucciderò e ti darò da mangiare ai miei cani. " 그녀가 내 말을 막으며 말했어. |널 죽여서 개들 밥으로 줄 거야| "방금 뭐라고 한 건지 알고 싶진 않은데, 궁금해서 그런데; 방금 뭐랬어?" 혼란스러워서 물었어. "널 죽여서 개들 밥으로 줄 거라고 말했어." 그녀는 솔직하게 말하고는, 카톤을 가져가 컵에 주스를 따랐어. 그리고 나한테 내밀었지. 걔는 개도 없잖아. 속으로 부글부글 끓으면서, 마지못해 주스를 마셨어. "아악!" 날카로운 소리에 깜짝 놀라서, 브루크에게 주스 한 컵을 다 쏟았어. 그녀가 나에게 쏘아보는 눈빛을 깨닫지 못했지. 돌아보는 순간, 아멜리아가 소리 지른 애를 꾸짖는 모습이 보였어. "씨발, 왜 내 귀에다 대고 소리를 질러? 너, 네 할머니 로즈처럼 나도 귀머거리 만들려고 작정했어?" 귀를 부여잡고 으르렁거렸어. " No bebita, you don't have irregular teeth structure." 그녀는 너무나 진지한 얼굴로 말했어. 이상하게 쳐다봤어. |애인| "그럼 왜 이렇게 아침 일찍 소리를 지르는 거야?" 아멜리아가 짜증스럽게 물었어. 그녀는 내게로 시선을 돌리더니 인상을 찌푸렸어. " Darling, 너 무슨 일 있었어? 너 진짜...." 말을 삼키고는, 감히 말을 잇지 못하고 대신 내 얼굴을 가리켰어. "너희 오늘 왜 그래? 나 이제 일어났다고, 뭘 기대했는데? 빅토리아 시크릿 모델?" 쏘아붙였어. 내가 엉망인 거 알아; 좀 더 예의 바르게 대하면 안 되는 건가. 너무 많이 들어서 질려. 화장실에 가려고 몸을 돌렸지만, 브루크가 평소와 다르게 조용한 걸 깨닫고 멈춰 섰어. 그녀가 조용한 이유가 갑자기 떠올랐지. 내가 실수로 그녀에게 주스를 쏟았잖아. 돌아서자마자, 분노로 가득 찬 그녀의 시선이 느껴졌어. 도망가지 않으면 끝장이라는 걸 알았지. 여태까지 그 어느 때보다 빠르게, 전속력으로 질주해서 화장실로 거의 내던지다시피 들어가서 문을 잠갔어. 브루크가 닫힌 문을 쾅쾅 두드리며 욕설을 내뱉으려고 하는 소리가 들렸어. 시도하는 데에 초점을 맞춰서. "이 일, 로렌, 너한테 갚아줄 거야." 그녀는 낮고 위협적인 목소리로 으르렁거렸어. 진지할 때만 그렇게 부르거든. 침을 꿀꺽 삼키고, 웃어 넘기려고 했어. "알았어, 자기야." .............. 노스리지 대학교는 내가 본 대학 중 가장 평화로운 곳 중 하나야. 아무도 신경 쓰지 않기 때문에, 절대 싸움이 일어나지 않아. 하지만, 곧 상황이 바뀔 것 같은 불길한 예감이 들어. 지금은 경영학을 공부하고 있어. 아무리 관계가 삐걱거려도, 나는 항상 아버지처럼 내 회사를 운영하고 싶었어. 반면에 레온은 우리 엄마처럼 변호사가 되고 싶어 했지. 로건은 둘 다 선택하지 않고 자기 길을 가기로 했어. 그는 공학을 공부했고, 아주 잘하고 있어. 로건이가 너무 자랑스러워. 지금은 내가 제일 좋아하는 선생님, 할로우웰 선생님과 경영학 101 수업을 듣고 있어. 비꼬는 거 알아둬. 그 사람은 아마 내가 이 세상에서 만난 사람들 중 가장 짜증 나는 사람일 거야. 내가 아직도 여기 있는 유일한 이유는, 다른 어떤 수업보다 이 수업이 더 필요하기 때문이야. 수업은 금방 끝나지만, 나는 전혀 못 느꼈어. 대부분 멍하니 있다가 그냥 교과서나 읽고 있지. 어차피 아무도 그 사람 말을 이해 못 하거든. 수업이 끝나고, 나는 얼른 일어나서 책을 챙겼어. 나가기 전에, 할로우웰 선생님이 나를 다시 부르더니 가짜 미소를 지었어. "스튜어트 양, 오늘 뭔가 배우셨기를 바랍니다. 잊지 마세요, 시험이 다가오고 있습니다." "네, 알겠습니다, 선생님." 더 이상 대화하는 걸 피하려고 하면서, 나는 복도로 달려나가 질주했어. 너무 빨리 달린 나머지, 내 방향으로 걸어오는 가죽 재킷을 입은 벽을 못 본 것 같아. 마침내 알아차렸을 때는 너무 늦었고, 그대로 벽에 얼굴을 박았어. 돌덩이처럼 단단했어. 책들이 바닥에 흩뿌려졌어. "안녕, 공주님. 어디로 가는지 좀 봐야 할 것 같은데, 그렇지?" 벽이 굵은 영국식 억양으로 말했어. 뻔뻔하게 나를 윙크하기까지 하네. 짜증 나서 한숨을 쉬고는, 바닥에서 책을 줍기 시작했어. 멍청한 벽 같으니라고. "당신만 아니었으면, 이런 상황은 없었을 거예요, 알겠어요?" "오, 까칠하네, 우리 공주님?" 짜증 나는 미소를 지으며 말했어. "실례합니다만, 다른 갈 곳이 있는 사람도 있고, 지금 당신 때문에 지연되고 있거든요. 그리고, 나보고 공주님이라고 부르지 마세요." 그를 지나치면서 말했어, 그러자 그는 이렇게 말했어: "만나서 반가웠어요, 공주님." ------ 나는 항상 일하고 싶었어. 열여섯 살이 된 이후로, 레온이 실종된 후, 나는 일자리를 찾으려고 집을 나섰지. 카터의 여동생, 조앤이 아멜리아, 카터, 나에게 그녀의 식당, 조앤의 퀴진에서 일자리를 제안했을 때 행운이 찾아왔어. 지금은 카터와 나, 그리고 다른 세 명의 직원만 있었어. "안녕, 맥베스, 수업은 어땠어?" 손님을 돌보면서 물었어. "내 이름은 그게 아니거든." 이를 악물고 말했어. 테이블에 앉은 여자애는 그의 미들 네임을 언급하자 킥킥거렸어. "그래, 뭐, 네 맘대로 해." 동정심을 담아 말하고, 등을 토닥여 줬어. 교대 시간까지 몇 분 남았길래, 내가 제일 좋아하는 책 중 하나, Pause!!를 읽기로 했어. 너무 책에 빠져서, 같이 일하는 동료 중 한 명인 스테이시가 내 교대 시작했다고 알려주는 것도 못 들었어. 얼른 앞치마를 매고, 머리를 질끈 묶었어. 책을 덮고, 심호흡을 하고 시작했지. 세 시간 동안 일하면서, 접시를 깨는 손님, 침대에서 누가 리드할 건지에 대해 심하고 부적절한 논쟁을 벌이는 커플, 식당을 시끄럽게 하는 두 쌍의 아기들, 그리고 내가 엄마인 것처럼 아이들을 조용히 시키라고 말하는 할머니까지 상대해야 했어. 피로가 서서히 밀려오고, 교대 시간이 아직 두 시간이나 남았다는 생각에 절망적으로 한숨을 쉬었어. 아멜리아는 한참 전에 교대를 시작했기 때문에, 우리는 일하면서 서로 즐겁게 해 주고 있었어. 우리 매니저, 지미가 나를 불러 테이블에 있는 주문을 처리하라고 했어. 메모장을 들고 아멜리아를 떠나 그 테이블로 향했어. "안녕하세요, 조앤의 퀴진에 오신 걸 환영합니다. 오늘 무엇을 드시겠어요?" 연습된 미소를 지으며, 메모장을 내려다봤어. 고객이 아직 대답하지 않아서, 고개를 들었어. 너무 충격을 받은 나머지 내 입에서 나온 말은 딱 한마디였어. "당신!" "어, 안녕, 공주님." 벽 씨가 놀란 듯 말했어. 그의 찡그린 얼굴이 장난스러운 미소로 바뀌었어. 젠장할.