CHAPTER28

만약 내가 어젯밤보다 더 좋은 밤을 보냈다고 말다면, 그건 거짓말일 거야. 내 밤은 어젯밤처럼 평화로웠던 적이 없거든. 사실, 그렇게 말할 수 있을 것 같아. 레온이 실종된 이후로 제일 꿀잠 잔 밤이었어. 이유도 모르겠는데. 눈을 비비면서 깨어났어. 주변 환경을 인식하기 시작했지. 침대 온기가 날 편안하게 해줘서, 나도 모르게 신음 소리가 났어. 잠깐만. 내 침대는 조르지오 아르마니 매장에서 막 나온 냄새가 안 나고, 회색도 아니잖아. 아직 완전히 깨어나지 않은 채로, 내가 정확히 어디에 있는지 주변을 둘러봤어. 음, 방에 사진도 없고, 바닥에 옷도 없고, 쓰레기도 없고, 더러운 잡지도 없고, 봉제 인형도 없고, 너무 깔끔해. 아니, 카터 방은 아닌데, 엄청 익숙한 느낌이 드네. 옆으로 돌아누우니, 날 빤히 쳐다보는 엄청 웃긴 렉시스랑 눈이 마주쳤어. 그러자 어젯밤의 모든 기억이 번개처럼 스쳐 지나갔어. "너 안 일어날 줄 알았는데." 그가 킬킬거렸어. "어, 그래서 그냥 변태처럼 나 쳐다본 거야?" 내가 비웃었어. 진짜 뻔뻔하네. "난 예쁜 여자한테 변태인데." 그가 무표정하게 말했어. 솔직히 말하면, 약간 상처받았어. "글쎄, 너는 그냥 못생긴 종족한테 변태인 것 같은데." 내가 어깨를 으쓱하며 상처받은 척했어. "아, 아프다." 그가 놀렸어. "잘됐네, 진실을 말하려고 한 건데, 조만간." 내가 활짝 웃었어. "사실대로 말하면, 네가 자면서 신음 소리 낼 때부터 너를 보기 시작했어. 거의 야한 꿈 꾸는 줄 알았지." 그리고 여러분, 그게 내가 얼굴을 빨개지게 만드는 전부였어. "입 닥쳐." 내가 스스로를 진정시키려고 볼을 감쌌어. 렉시스는 이걸 눈치채고, 나를 보고 웃음을 터뜨렸어. 분명히 날 보면서 즐거워하고 있었지. "나 간다!" 내가 외쳤어. "잘 가." 그가 어린애처럼 대답했어. 그러고 보니, "어젯밤에 본 거 나머지 애들한테 빨리 말해주고 싶다." 내가 혼잣말로 웃었어. 순식간에 역할이 바뀌었어. 렉시스가 이제 당황한 사람이 되었고, 아, 그의 얼굴은 정말... "신경 쓰지 마, 농담이야." 내가 뻔뻔하게 거짓말했어. 왜 바보 같은 렉시스에게 복수할 절호의 기회를 놓치겠어? "그랬으면 좋겠네." 그가 숨을 내쉬며, 내 거짓말을 전혀 눈치채지 못했어. "그래, 친구." 내가 문으로 깡충깡충 걸어갔어. "로렌?" 그가 낮고 부드러운 목소리로 불렀어. 나 왜 이러지? "응." 내가 '응'에 힘을 줘서 대답했어. "아무한테도 말하지 마." 그가 경고했어. 이 자식은 자기가 누구랑 엮이는지도 모르는구나. "알았어." 내가 입술을 꾹 다물고 방에서 나갔어. 어림없지. ***** 나머지 애들한테 어젯밤 있었던 일을 말해줄 생각에 엄청 신나서, 여자애들 아파트로 향했어. 걔네 진짜 뒤집어질걸! 이상하네. 아무도 없고, 오후 한 시밖에 안 됐네. 쟤네 진짜 게으르다니까! "걔네 돌아오기 전에 나나 좀 챙겨야겠다." 내가 혼잣말로 작게 말했어. 뭘 챙길까 찾다가, 내 인생의 사랑이 거기에 서 있는 걸 봤어. 아윽! 쿠앤크 아이스크림인데, 꽉 찼네!! 세상에, 걔네 진짜 날 사랑하나 봐. 그거 잡고, 숟가락 하나 들고, 멜리아 방으로 가서 브루클린 나인-나인 몰아보기 시작했어(응, 완전 빠졌어!). 방에 가까워질수록, 안에서 목소리가 들리기 시작했어. 어떤 위험도 감수하고 싶지 않아서, 근처에 있던 램프를 들고 갔어(알아, 별로 현명하지 않지). 아이스크림도 같이. 사실, 램프보다 아이스크림을 더 꽉 쥐고 있었어. 방에 가까워지면서, 멜리아가 안에 있는 건가 싶었지만, 그 생각을 떨쳐내고 문을 활짝 열었어. 막 램프를 던지려고 하는데, 내 인생에서 제일 충격적인 걸 보고, 램프를 떨어뜨렸어. 물론, 아이스크림은 아니지, 누가 그걸 지켜야 하니까. 내 앞에 펼쳐진 광경은 나에게 행복감을 주면서, 의문도 함께 불러일으켰어. 내 눈앞에 내 베프 둘이 완전 입술을 맞대고 있었어. 세상에, 누가 상상이나 했겠어. "우와, 우와. 믿을 수가 없어, 진짜, 진짜." 내가 주문처럼 외쳤어. 멜리아는 충격과 당황함에 얼굴을 가리고, 카터로부터 최대한 멀리 떨어졌어. "짜잔, 내가 멜리아를 사랑해. 자, 봐봐." 그리고 믿어, 그 고백은 내 마음을 기쁘게 했고, 멜리아도 그런 것 같았어. "진짜로?" 멜리아가 놀란 듯이 물었어. "응, 진짜로." 카터가 아이처럼 웃었어, 그에게서 아주 새로운 모습이었지. "자, 우리 다 알았어, 누가 여기 서 있고, 난 대답이 필요해. 지금 당장." 내가 커져가는 그들의 대화를 중단시켰어. "글쎄, 뭐라 말해야 할지, 나도 놀랐어. 하지만, 뭐, 그런 거지." 카터가 말했어. "잠깐만, 이거 언제부터 시작된 거야?" 내가 물었어. 멜리아는 아직도 얼굴 붉히는 걸 참지 못하고 신음했어. "아, 로리, 나중에 얘기하자." 멜리아가 말했어 "알았어, 좋아. 근데 너희 둘 다 나한테 자세한 얘기 해줘야 해." 내가 그들을 가리키며 강조했어. 멜리아는 신음했고, 카터는 그냥 웃었어, 아무렇지도 않은 듯이. "아, 브룩한테 빨리 말해주고 싶다." 내가 쫑알거렸어. "로라-" "걔도 엄청 좋아할 거야." 내가 또 한 번 춤을 추며 그들의 말을 끊었어. "어머, 누가 신난대?" 브룩이 내 목소리를 듣고 들어왔어. "멜리아랑 카터가 방금 더러운 짓을 했어!" 내가 소리 질렀어. 그녀는 그냥 웃고 어깨를 으쓱했어. "뭐? 너도 좋아할 줄 알았는데." 내가 삐죽거렸어. "어, 내가 걔네 현행범으로 잡았을 땐 그랬지." 그녀가 다시 어깨를 으쓱했어. 내가 숨을 헐떡였어. "너도 알았어?" "아, 그래, 우리가 너한테 말하는 걸 깜빡했네." 멜리아가 비꼬며 대답했어. 아, 그게 나한테 말하려고 했던 거였나 봐. 내가 엿을 날렸어. "너도 잡았어?" 내가 고개를 끄덕였어. "세상에, 얘들아, 너희 물건은 거기에 놔둬. 코딩의 의미를 들어본 적 있어?" 브룩이 침대로 걸어갔어. "너희는 사생활의 의미를 들어본 적 있어?" 카터가 반박했어. "어, 죄송한데, 난 너희 둘이 강도인 줄 알았거든. 걱정 마, 만약 그런 놈들 보면, 아무 일도 없었던 척할 거야." 내가 진지한 표정으로 말했어. "너는 왜 여기 왔어?" 멜리아가 물었어. 걱정 마, 기분 나쁘게 하려는 건 아닌데, 걔가 기분 나쁘게 만들고 싶었어. "그게 무슨 뜻인데? 내가 가끔 친구들 만나러 놀러갈 수도 없는 거야?" "아니." 멜리아가 말했어 "아니야." 브룩이 말했어 "너 그냥 너무 게으른 거야." 브룩, 멜리아, 카터가 다 같이 말했어. "맞아, 게으른 건 맞는데, 그게 다가 아니야. 렉시스 엉덩이를 봤다고 말해주고 싶었어. 완전 벗고 있었어." 내가 카터랑 같이 웃음을 터뜨렸는데, 멜리아랑 브룩은 아무렇지 않았다. 왜 그런지 모르겠지만, 웃음을 참을 수가 없었어. 카터의 유머 감각은 정말... "그래서?" 브룩이 더 이야기하라는 듯이 말했어. "그래서, 음, 걔랑 잤어. 아니, 너희가 생각하는 그런 거 아니야, 카터." 내가 그가 말하기 전에 재빨리 입을 막았어. "같은 침대에서 잤고, 진짜 꿀잠 잤어." 내가 마무리했어. 이제 브룩이랑 멜리아가 비명을 지를 차례였어. 걔네가 진정된 후에, 브룩이 웃었어. "너도 알다시피, 나도 이미 알고 있었어, 라이언이 좀 입이 험하잖아." 그녀가 말했어. "걔는 거기 있지도 않았는데." "아마 렉시스가 말했겠지." "둘 다 죽여버릴 거야, 진짜. 그럼 안녕, 너무 오래 있고 싶지 않아. 안 그러면 집에 가고 싶지 않을 테니까." "집에 간대!" 브룩이랑 멜리아가 어린애처럼 속삭였어. "안녕, 카터, 우리 친구들 만나면 내가 안녕 한다고 전해줘." 그리고 그렇게, 나는 떠났어. ***** "라이언한테 왜 말했어!" 내가 렉시스에게 소리 지르며 그를 때렸어. "아, 왜냐면 내가 알았어, 걔가 브룩한테 말할 거고, 그럼 네 서프라이즈 계획 다 망칠 거라는 걸. 불행하게도, 걔가 카터랑 브룩한테 제때 말하지 못했어. 확신해." 재수 없어. "물론 못했지. 아직 에이든한테 말해야 해." 내가 웃었어. "어, 안 돼, 너는 안 돼. 베프가 입이 험해서 그런 거야." 그가 머리 뒤에 손을 얹었어. 내가 그에게 엿을 날렸고, 그는 킬킬거렸어. 몇 분 동안 침묵이 흐른 후, 렉시스가 말했어. "너, 어제 생일이었고, 걔는 항상 전 세계를 여행하고 싶어 했어. 이상해." 그가 조용히 웃었어. 나는 위로를 잘 못하지만, 또, 내가 할 수 있는 유일한 일을 했어. 그를 위해 거기에 있어 주는 것. "아, 괜찮아, 고마워." 그가 날 안심시켰지만, 나는 그게 거짓말이라고 생각했어. 우리는 편안한 침묵 속에 앉아 있다가, 그가 나를 멈추게 한 다섯 마디를 했어. "네 오빠에 대해 알아." 갑자기, 공기가 너무 답답해졌고, 렉시스가 내 옆으로 다가와 내 손을 감쌌어. "항상 말할 필요는 없어. 우린 시간이 있어." 그가 부드럽게 속삭였고, 잠시 동안, 나는 내 안에서 무언가가 움직이는 걸 느꼈어. "응, 우리 그래." 내가 동의했어. 나는 그에게 더 가까이 다가가, 의자에 다리를 올리고, 그는 내 머리카락을 만지작거리다가, 나는 미소를 지으며 잠이 들었어. 왜? 나는 잠자는 걸 좋아하니까. 그리고 또, 왠지 그의 품에서 너무 안전함을 느꼈어.