챕터 19

"안녕, 낯선 사람." 에이든이 재밌다는 듯 말했다. "어이, 에이든, 스토커 기질 좀 있는 거 아니야?" 내가 씩 웃으며 친구들이 싸움을 계속하도록 방을 나섰다. "아, 네 번호 말하는 거면, 나름 방법이 좀 있지." 그가 웃었다. "그래, 스토커. 사실 전화해줘서 다행이야. 지난주 이후로 너랑 말도 안 했잖아." 내가 말을 이었다. "오, 누가 벌써 나 보고 싶었나? 음, 아무튼 내일 저녁이나 뭐 점심 같이 먹을 수 있을까 생각했는데. 어때?" 그가 물었고, 나는 뭔가가 떠올랐다. "응, 완전 좋을 것 같고, 게다가 토요일에 약혼 파티에 와도 돼. 물론, 원한다면." 내가 제안했다. "뭐? 내가? 가짜 약혼 파티에 가서 공짜 밥 먹는다고? 야, 완전 콜!!" 그가 외쳤다. "야, 가짜라는 소리 좀 그만 해." 내가 그에게 말했다. "아, 미안. 아무도 모르게 쉿쉿. 게다가, 너는 부인할 수도 없잖아. 내가 생각하는 것보다 훨씬 더 많이 알고 있는데." 그가 자랑스럽게 말했다. "어휴, 진짜? 스토커 씨?" 내가 놀렸다. "응, 근데 그건 오늘 얘기가 아니고. 친구들한테 돌아가는 게 좋겠어. 그리고 음, 한 가지만 더 말하면, 연기하는 거 도와줄 필요 있으면 말만 해. 너 진짜 못했어, 완전 티 났어." 그가 웃었다. "엿 먹어, 에이든." 내가 말하고 전화를 끊었다. "누구 에이든?" 멜리아가 거실로 들어서며 물었다. "음, 에이든은 사실 일주일 전에 만난 친구야. 꽤 괜찮아, 괜찮아. 걱정 마, 곧 보게 될 거야." 그가 웃었다. "진정해 봐. 너는 아무하고도 연애할 수 없다는 거 알잖아." 그녀가 상기시켰다. "알아, 알아. 나도 그 사람이랑은 연애 못 해. 그는 여러 면에서 나랑 똑같아. 내가 나 자신을 좋아하는 거랑 똑같겠지. 싱글인데 연애하는 척하는 건 좀 짜증 나." 내가 끙 앓았다. "알아, 3년 동안 남자 없이 지내는 건 진짜 힘들지. 완전 공감해." 브룩이 나를 위로했다. "좋은 점은, 너희 곧 여자들끼리 밤 보낼 거잖아. 기회를 잡아서 적도 하룻밤은 위험을 감수할 수 있어." 카터가 제안했다. "야, 여기 다 처녀인 건 아니거든." 내가 나 자신을 가리키며 말했다. "그리고 내가 클럽에서 만난 아무 남자랑 섹스할 순 없잖아. 젠장, 난 너가 아니야." 내가 비웃었다. "내 쪼끄만 심장이 아프네." 카터가 가짜로 화난 척 말했다. "잠깐!. 너희 여자들끼리 밤이 뭔데?" 그녀가 물었고, 확실히 혼란스러워 보였다. "아, 맞아. 우리 파티 끝나고, 그리고 저기 연애 바보, 어, 카터가 여행 가면 여자들끼리 밤 보낼 거야." 브룩이 알려주자 내가 얼굴을 감쌌다. "아." 그녀가 전부였다. "야, 적어도 잊을 수 있잖아, 알잖아." 내가 속삭였다. "아, 그럼 괜찮아." 그녀가 동의했다. "글쎄, 기대하고 있을게, 얘들아." 브룩이 발표했다. ............ "어이, 센 언니." 라이언이 내가 들어가자 불렀다. "어이, 아싸 친구." 내가 인사를 건넸다. "알렉스가 너를 왜 그렇게 싫어하는지 궁금해." 그가 중얼거렸다. "아마 그는 인간이 되는 법을 모르는 잘난 척하는 바보라서 그럴 거야." 내가 반박했다. "어머나, 너 진짜 최고다. 너 누구 생각나게 해." 그가 웃었다. "어? 누구?" 내가 질문했다. "아무도. 그리고 라이언, 우리 이제 가." 렉시스가 화난 표정으로 방해했다. "아무도. 라이언, 우리 이제 가." 내가 아주 유치하게 흉내 냈다. "너 진짜 애 같다. 마음에 들어." 라이언이 인정했다. "아니, 너는 안 그래." 카터가 그를 때리며 말했다. "응, 그래, 그녀는 꽤 멋져." 그가 감탄했다. "아, 고마워. 사랑해 줘서 고마워. 사인해 줄까?" 내가 씩 웃으며 물었다? 라이언은 웃으며 카터와 함께 문으로 걸어갔다. "그럼 안녕, 센 언니." "안녕, 아싸 친구." 내가 그가 문을 닫자 외쳤다. .............. 넷플릭스를 20분쯤 보고 나서, 초인종 소리가 들렸다. "내 피자 왔나 보다." 나는 아래층으로 달려가서 누구인지 묻지도 않고 문을 열었고, 아주 즐거워하는 아드리안과 마주쳤다. "안녕, 낯선 사람. 네 약혼자가 없는 걸 봐서, 좀 외로워서 말이지, 그래서 그냥 안 되겠어?" 라고 말했어." "야, 너 진짜 스토커다. 미안한데, 이건 너무 심해. 너 다시는 못 보겠다." 내가 농담조로 문을 닫기 시작했다. 와, 그의 표정은 정말 잊을 수 없었다. "어 진정해, 그냥 조깅하다가 그가 친구랑 나가는 걸 봤어. 미안해, 그만할게 약속해." 그가 당황했다. 그러자 나는 웃음을 터뜨렸다. "아, 세상에, 너 표정 진짜 잊을 수 없었어. 사진 못 찍은 게 믿기지 않아." 내가 웃음으로 헐떡였다. "안 웃겼어." 그가 찡그렸다. "넌 언제 안 웃긴데?" 내가 그를 놀리며 들어갔다. "엿 먹어!" 그가 나에게 손가락질하며 말했다. 피자가 오고 나서, 우리는 영화를 보기 시작했다. 우리는 서로 낄낄거렸고, 서로 놀렸고, 전반적으로 좋은 밤이었다. "음, 좀 피곤하다." 내가 발표했다. "나도. 이제 집에 갈 시간인 것 같아." 그가 동의했다. "음, 오늘 밤 고마워. 진짜 고마워." "천만에요, 손님." 그가 말했다. "운수 좋은 날, 스토커." 내가 그를 놀리며 문을 열어주었다. "그럼 잘 자. 그리고 네 약혼자에게 안부 전해줘." 그가 웃었다. "그래, 뭐든." 내가 문을 닫으며 말했다. 계단을 올라가는 게 얼마나 힘들지 생각하니, 나는 포기하고 소파에 털썩 쓰러져 잠이 들었다. 전화 소리에 잠이 깼다. 손으로 더듬어 찾아 귀에 갖다 댔고, 즉시 후회했다. "안녕, 컵케이크, 좀 도와줬으면 좋겠어." 렉시스가 잠을 망치며 흐릿하게 말했다.