친구들과의 외출
' 초티 마, 나 괜찮아 보여? '
' 너 예뻐 보이는데. 흠, 아브하이한테 물어보는 건 어때? '
' 사실 친구들이랑 놀러 나간 적이 없어서 좀 헷갈려. 너무 심한가 싶기도 하고... 게다가 초티 마가 이런 드레스 입으라고 했잖아. '
' 아니, 미라. 너는 안팎으로 다 예뻐. 이제 남편한테 전화해 봐. 나는 늙어서, 요즘 애들 취향에는 안 맞을 수도 있어. '
' 아뇨, 초티 마, 초이스 진짜 짱이에요! 좋아요, 전화해서 물어볼게요. '
' 그냥 가만히 있어 봐, 사진 찍어서 보내줄게. '
' 네, 초티 마. ' 데비카가 사진을 찍어 아브하이에게 보냈다.
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아브하이는 비샬이랑 얘기하고 있는데, 폰에 메시지가 왔어. 아내한테 온 메시지인 거 보고 웃었어.
비샬은 얼굴만 보고도 알았지.
' 미라한테 온 거네. '
' 네, 초테 파파. ' 메시지를 열었는데, 한 단어가 입에서 튀어나왔어.
' Gorgeous '
진짜 예뻤어. 아브하이는 폰 화면 속 미녀 사진을 뚫어지게 쳐다봤어. 비샬은 헛기침을 해서 정신 차리게 했어.
' 아비, 내 딸 미라가 엄청 예쁜 거 알아. '
' 내 와이프가 엄청 예쁜 거 안다고. '
' 오늘 너도 같이 데리고 나가는 게 어때? '
' 그리고 너는 내가 와이프, 리마, 이샤한테 다 죽으라는 거지. 걔네는 같이 놀러 갈 생각에 완전 신나있거든. '
비샬은 그의 말에 웃었다.
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므리날, 이샤, 리마는 카페 안에 있었어. 인테리어가 쩔었어. 사진 몇 장을 찍었어. 리마는 이미 사진 몇 장을 로빈에게, 므리날 사진 몇 장을 아브하이에 보냈어.
' 형부, 형수님 진짜 예뻐요! ' 리마가 사진에 캡션을 달아 보냈어. 완벽한 순간 포착 사진이었지.
' 알아. 사진 찍어줘서 고마워. '
' 천만에요. 그럼 안녕! '
' 안녕, 리마. 재밌게 놀아! '
걔네는 하루 종일 즐겁게 놀았어. 영화 보고, 점심 먹고, 아이스크림도 먹었어. 마지막에는 뭄바이 해변 근처로 갔어. 므리날은 해변을 제일 좋아했어.
이샤랑 리마는 므리날이랑 뭔가 달랐다는 느낌을 못 받았어. 므리날이 세계 10대 부자 중 한 명인 사업가의 와이프라는 걸 아무도 눈치 못 챘어. 므리날은 폼 잡는 거 안 좋아했거든. 남편이나 시댁 식구들도 마찬가지고.
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' 미스터 싱 라이다, 이제 주무시는 게 좋을 것 같아요. 늦었어요. '
' 너도. 가자. ' 그들은 각자 방으로 향했다.
' 근데, 나 잠 안 와. 핫초콜릿 어때? ' 아브하이가 말했다.
' 완전 좋은데! 그래. ' 므리날이 고개를 끄덕였어.
아브하이가 핫초콜릿을 만들고, 므리날은 키친 슬랩에 앉아 있었어.
' 너 요리할 줄 알아? '
' 응, 할 줄 알아. 호스텔에 있을 때 혼자 해 먹었어. '
' 몰랐네, 대박이다. ' 므리날은 뾰로통해졌어.
' 오늘 어땠어? 엄청 재밌었지, 그치? '
' 응. 걔네 진짜 좋은 애들이야. 이샤랑 리마는 내 첫 번째 친한 친구들이고. ' 므리날이 진실을 말했다. 아브하이는 아내가 대학 생활을 즐기고 있어서 너무 기뻤어.
' 그럼, 이번 학기 준비는 어떻게 돼가? '
' 괜찮아. 그나저나, 음... 뭐 좀 물어봐도 돼? '
' 응, 물론이지. ' 아브하이는 핫초콜릿 컵을 줬어.
' 로빈 좋은 사람이지, 그치? 그러니까 리마랑 로빈이랑 서로 좋아하는 것 같고... 그래서... 그냥, 리마가 상처받는 거 싫어. 리마가 로빈이랑 행복했으면 좋겠어? '
' 아, 내 작은 미라 베이비. 너랑 리마가 그렇게 친해져서 기쁘다. 너는 여동생을 얻었고, 걔는 언니를 얻은 셈이네. 로빈 말인데, 걔가 리마 상처 주는 일은 없을 거야. 만약 그런다면, 걔는 나를 너무 잘 알거든. 하지만 그 둘의 개인적인 문제라면, 서로 해결하겠지. '
그의 말은 진짜였다. 므리날은 그의 말을 이해했어.
' 맞아요, 미스터 싱 라이다. ' 그녀는 미소를 지으며 말했다.
' 좋아, 이제 미세스 싱 라이다, 핫초콜릿 맛있었어? 흠? '
' 흠, 아니, 너무 맛있었어. 만들어줘서 고마워. '
' 아우, 천만에요, 베이비. ' 그는 그녀의 코를 부드럽게 꼬집었다. 그들은 잠시 이야기하다가 잠자리에 들기로 했다. 아브하이는 평소처럼 그녀의 이마에 키스했다. 므리날은 이제 이런 사랑스러운 행동에 익숙해졌고, 심지어 좋아하기까지 했다.
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이탈리아 토리노에서,
' 란딥이 죽었다니, 그게 무슨 뜻이야? ' 모히트 아가르왈이 폰 너머의 사람에게 소리쳤다.
' 실은... 실은... '
' 실은 뭐? ' 그는 버럭 소리를 질렀다.
' 실은 그에 대한 정보를 전혀 얻지 못했습니다. 그래서 죽었다고 생각합니다. '
' 죽는 게 낫지. 안 그러면 우리한테 문제가 될 거야. 그리고, 우리랑 거래할 새로운 사업가가 온다는 소문이 있던데? '
' 네, 맞습니다. 그는 엄청 유명합니다. 이름은 미스터 싱 라이다입니다. 하지만 그가 마음에 들어야 계약할 겁니다. 그리고 그를 감동시키는 건 엄청 어렵습니다. '
' 싱 라이다... 어디서 들어본 이름인데... 어디서 들었더라? '
' 혹시 우리가 아는 사람인가요? '
' 근데... '
' 실례합니다? 여보세요, 실례합니다? '
' 아, 네, 네, 그렇습니다. 한 가지 하세요, 새로운 거래 준비하세요. ' 그는 생각에서 벗어나 말했어.
우리랑 관련된 사람은 없는 것 같아. 거래 성사될 준비나 하자. 그가 우리의 새로운 승리 카드 될 거야.
악마가 돌아온 줄은 꿈에도 몰랐지. 하지만 이번에는 모든 걸 다 준비하고.
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대학 수업 끝나고 므리날은 아브하이에게 전화했다.
' 여보세요... 음, 나 데리러 올 거야? '
' 응, 응, 가는 중이야. 그나저나, 내가 너를 안아서 데려갈 수도 있는데... 베이비, 알잖아. '
므리날은 이샤가 보지 못하게 살짝 얼굴을 붉혔다. 곧 아브하이가 왔고, 걔네는 또 아이스크림을 먹으러 갔다. 므리날은 아이스크림을 너무 좋아했거든. 이샤는 아브하이가 데리러 올 때까지 거기 있었어. 므리날은 아브하이가 곧 올 테니 호스텔로 가라고 했는데도. 그런데 아룬은 걔네랑 조금 떨어져 있었어.
곧 걔네는 그 새로운 아이스크림 가게에 도착했어. 므리날은 아늑하고 작고 조용한 아이스크림 가게를 너무 좋아해서 세 번째 오는 거였어. 아브하이는 므리날이 뭔가를 좋아하는 걸 처음 봤어.
웨이터가 메뉴를 놓기도 전에, 므리날은 걔네 둘을 위한 제일 좋아하는 아이스크림을 주문했어. 므리날은 아브하이의 혈당 수치가 올라가는 걸 원치 않아서 걔네 둘을 위해 아이스크림 두 개만 시켰어. 아브하이는 므리날이 아이스크림을 먹을 때 엉망이 된 얼굴을 좋아했어. 아브하이는 므리날이 너무 귀엽고 사랑스럽게 아이스크림을 먹는 걸 보면서, 므리날에게 정신없이 키스하고 싶은 욕구를 억눌렀어. 므리날은 아브하이가 모든 아이스크림 맛을 다 맛볼 수 있는 튜브를 시키자 그를 노려봤어. ' 잠깐만, 초티 마랑 초테 파파를 위해 튜브 하나만. 더 이상 안 돼, 너 속셈 다 알아. '
' 나도 먹고 싶잖아. ' 그는 그녀에게 제일 귀여운 미소를 지었다.
' 흠... 좋아, 너를 위해 새로운 단 거 만들게. 하지만 더 이상 아이스크림은 안 돼. 제발. '
' 오케이, 좋아. '
곧 걔네는 아이스크림 가게에서 나왔어. 맨션으로 가는 길에 서로 이야기를 나눴어. 아브하이는 항상 이렇게 하고 싶어 했지만, 이제 므리날도 즐거워했어.
집에 도착한 므리날은 자기 방으로 갔고, 아브하이가 따라 들어갔어.
' 그럼 나를 위해 뭘 만들 거야? '
' 비밀이라고 했잖아. 이제 네 방에 가, 저녁 먹을 때 오렴. '
' 응, 근데 여기 있으면 안 돼? '
' 응, 물론이지. ' 그녀는 아무 생각 없이 말했다.
므리날은 옷을 꺼내려고 하다가, 아브하이의 목소리를 듣고 멈췄어.
' 네 귀여운 파자마 입으면 더 귀여울 거야. '
그녀는 그 말에 숨을 헐떡였다.
그는 그녀에게 다가가 말했어. ' 전에 입었던 거 알아. '
' 전에 입었었지? '
' 그럼 다시 입어 봐. 네가 그 귀여운 파자마 입은 모습 보고 싶어. '
' 근데 그걸 어떻게 알아? ' 그건 둘 다에게 질문이었어. 걔네가 집에 있을 때는 안 입었거든.
' 나만의 방법이 있지, 베이비. 날 믿어, 너 진짜 예뻐. '
' 응, 생각해볼게. '
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므리날은 그를 위해 무설탕 산데쉬(인도 아대륙 동부 벵골 지방에서 유래된 디저트로, 우유와 설탕으로 만듭니다. 몇몇 레시피에서는 우유 대신에 차나 또는 파니르를 사용하기도 합니다.)를 만들었어. 접시에 담아 놓고, 므리날이 시키면 서빙하라고 직원들에게 부탁했어.
곧 저녁 식사가 시작되었어. 걔네의 저녁 식사는 조용한 적이 없었지. 비샬은 평소처럼 농담을 해야 했어. 므리날은 어디서 그렇게 많은 농담을 찾는지 항상 궁금해했지. 저녁 식사가 끝나자 므리날은 걔네에게 기다리라고 하고, 직원에게 그걸 가져오라고 했어.
걔네 앞에 접시를 놓자, 아브하이는 흥분해서 소리쳤어. ' 산데쉬! ' (인도 아대륙 동부 벵골 지방에서 유래된 디저트로, 우유와 설탕으로 만듭니다.)
' 응, 아비, 미라가 너를 위해 만들었어. ' 데비카가 말했다.
' 오, 미라, 정말 고마워! ' 비샬이 말했다.
' 이건 너를 위한 게 아니고, 너 먹는 아이스크림 있잖아. ' 아비가 접시를 자기 쪽으로 가져가면서 대답했다.
' 뭐? 아니야. 우리 모두를 위한 거야, 맞지, 미라? '
므리날이 무언가 말하기도 전에, 아브하이가 말했다. ' 아냐, 므리날이 나를 위해 만들었다고 했어. 그러니까 내 거야. 꼬맹이처럼 굴지 마, 초테 파파. '
' 나도 먹고 싶은데. 나눠 먹자. '
' 꿈에서나 봐, 초테 파파. '
' 아냐, 나눠 먹어야 해! ' ' 안 나눠줄 거야! '
' 둘 다 그만! ' 데비카가 소리쳤다. 둘 다 아이처럼 입에 손가락을 갖다 댔어.
' 너네 애들이야? 아니잖아, 그럼 애들처럼 굴지 마! 우리 다 같이 먹을 거야! 미라가 대학에서 돌아와서 우리 모두를 위해 만들었어, 그것도! 그리고 비샬, 므리날이 우리를 위해서도 만들었어, 이건 아니지만, 이건. ' 그녀는 산데쉬가 들어있는 다른 접시를 내밀었지만, 설탕은 없었어.
' 아우, 내 딸, 진짜 착하다! 나만의 걸 가질 수 있겠네. 고마워! '
' 저도요! 정말 고마워요! '
' 이제 먹어. ' 데비카가 말했다.
' 네, 부인! ' 둘 다 말하고 먹기 시작했어.
' 미라, 너도 먹어, 아가. 저 두 명은 음식에 미쳤어. ' 데비카는 므리날이 저승 세계 남자들을 바라보는 걸 보고 말했어. 한 명은 마피아 킹이고, 다른 한 명은 아빠의 오른팔이었어.
그들은 모두 므리날을 칭찬했다. 아브하이는 거의 모든 무설탕 디저트를 다 먹었어.
밤에 므리날은 아브하이에게 자기 방으로 오라고 메시지를 보냈어. 산책하러 가고 싶지 않았거든. 대학에서 돌아온 후, 진짜로 피곤했어. 피곤했고...
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