새로운 시작 (II)

자정이 넘었는데, 둘 다 서로의 품에 안겨 평화롭게 잠들어 있었어. 갑자기 므리날은 아랫배에 날카로운 통증을 느꼈어. 화들짝 놀라 깨서 배를 움켜쥐었지. 최대한 빨리 화장실로 가려고 했어. '아, 맙소사! (Oh my god!), 므리날, 너 곧 그날인 거 까먹었어?' 울 것 같은 기분이었어. 진짜 너무 아팠어. 귀여운 잠옷에 이미 얼룩이 졌고, 침대 시트에도 얼룩이 졌을까 봐 무서웠어. 갑자기 누군가 화장실 문을 두드렸어. '애기, 안에 있어? 괜찮아? 다쳤어? 침대 시트에 피가 있던데. 문 열어, 애기. 잠깐만, 내가 의사 부를게.' '네.. 네.. 아브하이. 안 다쳤어요. 곧 나갈게요.' '근데 왜 피가 나는 거야, 므리날? 제발 문 열어줘, 안 그럼 부술 거야.' 너무 당황해서 물었어. 침대 시트에 피를 보고 심장이 쿵쾅거렸지. '저.. 괜찮아요.' 뭘 해야 할지 생각했어. 모든 게 자기 방에 있는데. 옷도 갈아입고 싶었어. 그런데 옷을 안 가져왔어. 아브하이는 문 앞에 서 있었어. '므리날, 제발 문 좀 열어줘, 너 괜찮은지 보게 해줘.' 간청했어. '저.. 괜찮아요, 아브하이.' 배를 움켜쥐고 대답했어. 여기 싱 라이다 저택에 온 후로는 데비카가 생리 기간 동안 돌봐줬어. 그런데 그녀도 여기 없네. 돌봐줄 여자들이 엄청 많은데, 지금은 아무도 없어. 그래도 데비카는 아기처럼 돌봐줬어. 뜨거운 팩 준비하고, 커피 만들고, 핫초코까지, 심지어 늦은 밤에도 같이 있어줬지. 통증이 점점 심해져서 천천히 바닥에 앉았어. 다리에 힘이 풀렸지. '므리날, 내가 들어갈게.' *쾅* 아브하이가 문을 부수고 들어왔어. 화장실에 들어가서 므리날이 구석에 웅크리고 앉아 조용히 훌쩍거리는 걸 봤어. 공포에 질린 채로 그녀에게 다가가서 '애기!! 무슨 일이야?' 그녀를 바라보며 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었어. '생리가 시작됐어. 너무 아파.' 아브하이는 그걸 알고 있었어. 초티 마가 그에게 말해줬지. 하지만 그녀가 우는 얼굴을 보니 그녀에게는 너무 고통스러운 일이라는 걸 알았어. 그녀가 아파하는 모습을 보니 마음이 찢어질 것 같았어. 뭘 해야 할지 알았지. 예전에 학교에서 동창을 도와준 적이 있었어. 그 아이도 그날 고통에 울고 있었지. 그는 재빨리 그녀를 안아 들고 조심스럽게 카운터 위에 앉혔어. '므리날, 애기, 따뜻한 물로 목욕해. 내가 다 가져올게.' 그녀의 관자놀이에 키스하고 따뜻한 목욕물을 준비했어. 다시 그녀를 안아 욕조 옆에 세웠어. 그리고 잠시 시간을 주려고 화장실을 나갔어. 므리날은 옷을 벗고 천천히 욕조에 들어갔어. 따뜻한 물로 목욕하고 천천히 가운을 입었지. 밖으로 나가려는데 노크 소리가 들렸어. '애기, 다 됐어?' '음, 네.' 아브하이가 들어오며 문이 열렸어. 그는 그녀에게 생리대와 옷을 건네며 '나는 밖에 서 있을게. 도움이 필요하면 불러.'라고 말했어. 그녀를 두고 가고 싶지 않았지만, 떠났어. 그녀는 고개를 끄덕였어. 천천히 생리대를 하고 새 잠옷을 입었지. 나가려고 생각하다가 그를 불렀어. '아브하이, 들어와도 돼.' 목소리가 아파서 작았어. 아브하이는 서둘러 들어와서 물었어. '도움이 필요해?' '아니요.. 다 됐어요.' 아브하이는 그녀가 방으로 데려오라고 부른 걸 알았어. 그는 그녀를 팔에 안아 들었어. 므리날은 그의 가슴에 머리를 기대었어. 화장실에서 나와서, 그녀를 다치게 하고 싶지 않아서 부드럽게 침대에 눕혔어. 그녀가 목욕하는 동안 이미 침대 시트를 갈아놨지. 아브하이가 물었어. '많이 아파?' '엄청 아파.' 그녀가 슬프게 말했어. 그의 마음이 아팠어. '알았어, 므리날, 누워 있어. 금방 올게.' 그녀는 고개를 끄덕이고 침대에 누웠어. 아브하이는 부엌으로 가서 핫초코를 만들었어. 방에 들어와서 그녀를 불렀어. '므리날, 애기, 이거 마셔, 그럼 좀 나아질 거야.' 그녀의 등에 베개를 놓았어. 그녀에게 컵을 건넸고, 그녀는 기쁘게 받았어. 그녀는 그걸 마시고 고맙다고 중얼거렸어. 아브하이는 물었어. '좀 더 먹을래, 애기?' 그녀는 고개를 저었어. 그러자 아브하이는 그녀의 셔츠 위에 핫팩을 올려놓았어. 그녀는 침대에 누워 있었지. 므리날은 그를 보며 미소지었어. '괜찮아요, 아브하이. 당신도 자도 돼요.' '나는 여기 있을 거야. 너 자고 나서 잘 거야.' 그녀는 그를 보며 미소짓고 눈을 감았어. 잠들기 전에 그녀는 이마에 부드러운 키스를 느끼고 '사랑해, 애기.'라는 말을 들었어. ******************************** *6일 후* 므리날은 창가에 앉아 있었어. 경련이 좀 덜했지. 아브하이는 그녀 옆에서 자고 있었어. 지난 5일 동안 아브하이는 신생아처럼 그녀를 돌봤어. 그녀를 아기처럼 그의 무릎에 눕혀 재웠어. 그녀의 모든 기분 변화를 참아줬지. 그녀가 혼자 걷게 두지 않았어. 그녀가 화장실을 가야 할 때마다 안아줬지. 그녀가 좋아하는 음식도 해줬어. 므리날은 그의 맛있는 음식에 감탄했어. 생리 둘째 날, 피로 뒤덮인 침대 시트를 보고 그가 눈물을 글썽이던 것을 기억했어. 그는 이 며칠 동안 10분마다 '아파?', '괜찮아?' 등등을 물었어. 이 5일 동안 그는 그들의 침실에서 사무실 일을 했어. 그녀가 잠들 때까지 그녀와 껴안았어. 그는 심지어 생리 때문에 다리에 쥐가 났을 때 그녀의 다리를 주물러주기도 했어. 그녀는 그가 그녀보다 나이가 많아서 당황했어. 하지만 그는 신경 쓰지 않았어. 그녀를 위해 요리부터 시작해서 어디든 데리고 다니는 것까지, 아브하이를 위해 기분이 좋지 않았어. 아브하이는 그녀에게 위험을 감수하고 싶어하지 않았어. 그녀를 위해 이 모든 것을 하는 것을 좋아했지. 그녀는 그를 인생의 동반자로 맞이하게 되어 축복받은 기분이었어. 곧 그녀의 마음은 기숙사에서 만났던 그 소녀의 말로 향했어. '아브하이 싱 라이다는 단순한 마피아가 아니에요. 그는 저를 팔려가는 걸 구해주고, 제 생명과 존엄성을 지켜준 마피아였고, 저를 부모님께 돌려보내겠다고 약속했어요. 알아요, 그럴 거예요. 심지어 제가 결혼할 사람과도 이야기를 나눴어요. 그는 제 진정한 구원자, 제 영웅이에요. 그리고 이제 당신을 보니, 신이 그의 모든 선행에 대해 그런 순수한 영혼을 축복하셨다고 말할 수 있어요. 당신 둘이 항상 행복할 거라는 걸 알아요. 그리고 네, 제 결혼식에 꼭 오세요. 기쁠 거예요.' 그녀뿐만 아니라 그가 구한 모든 소녀들이 그에게 고마워했어. 그녀는 자신의 행동에 부끄러움을 느꼈어. 그를 어떻게 괴물이라고 생각할 수 있었을까? 그는 인간의 모습으로 변장한 천사였지만, 악마가 될 수도 있었지. 모히트 아가르왈 살인이 증거였어. 아직도 그걸 기억하면 몸서리가 쳐져. 일주일 전, 그들은 그녀의 결혼식에 참석했고, 그녀는 자랑스럽게 모두에게 아브하이가 자신을 구한 사람이라고 말했어. 심지어 신랑도 모두 앞에서 그에게 감사했지. ************************************* *************************************