리셉션

다음 날 므리날은 모두를 위해 음식을 만들었어. 자기가 직접 만든 음식을 먹이고 싶었는데, 그러지 말라고 했거든. 일하는 사람들도 돕지 못하게 했어. 부드럽게 미소 지으며 말했지. '데비카랑 비샬 빼고 아무도 없을 때, 당신들은 아브하이한테 가족이었어요. 우리한테도 당신들은 가족이고요. 그래서 제가 손수 만든 음식을 먹이고 싶었어요.' 리마랑 이샤도 돕고 싶어했지만, 므리날은 거절했어. 근데 므리날보다 더 고집스러운 사람이 있었어. 다름 아닌 남편이었지. '우린 반반이고, 이제 나도 일의 반을 해야지.' 하면서 므리날 일의 반을 했어. 둘 다 음식을 준비해서 아침 식사를 차렸어. 남편을 보니, 어젯밤에 잠을 못 잤다는 걸 아무도 눈치 못 챌 거야. 그가 자리를 비운 틈을 타서, 아브하이의 어리석은 경쟁자들이 근처 홍등가에서 여자들을 팔려고 했어. 하지만 성공하지 못했지. 콜카타의 홍등가에서 어젯밤에 아브하이와 함께 간 사람은 로빈이었어. 그는 아브하이를 보며 감탄했지. 점심 때는 바트 카포르 의식을 해야 했어. 남편은 신부에게 사리를 선물하고, 신부의 기본적인 필요를 책임지겠다는 맹세를 해야 해 ('바트 카포르'는 문자 그대로 음식과 옷을 의미). 아브하이는 므리날에게 아름다운 사리와 벵골 요리가 가득 담긴 접시를 선물하며 건넸어. '네가 스스로 책임을 질 수 있다는 거, 심지어 나를 돌볼 수 있다는 것도 알아. 미라, 네 모든 것을 책임지고 싶어. 네 기본적인 필요뿐만 아니라, 너를 내 여왕처럼 대할 거야.' 므리날은 아브하이가 진심으로 말한다는 걸 알았어. 므리날은 모든 것을 기꺼이 받아서 테이블에 올려놨지. 므리날은 아브하이 발에 손을 대려고 숙였지만, 아브하이는 므리날을 멈춰 세웠어. 아브하이는 므리날의 관자놀이에 키스하고 말했지. '우린 동등해, 미라, 내 발에 손대지 마.' 둘은 서로에게 축복이었어. ***************************** 므리날은 리셉션을 위해 직접 디자인한 아름다운 복숭아색 레헹가를 입고 준비했어. 같은 미용사의 도움을 받았지. 므리날은 최대한 수수하게 보이려고 노력했어. '아시죠, 셰카왓 부인, 당신 며느리는 너무 예뻐서 화장이 필요 없어요.' 아주머니가 말했어. '안에서도 밖에서도 예쁜 걸 알아요.' 므리날은 킥킥 웃으며 므리날의 이마에 키스했어. 곧 누군가 문을 두드렸어. 데비카가 문을 열자 아디랑 바르샤가 아브하이와 함께 서 있었어. 아브하이는 예쁜 아내가 디자인한 셔와니를 입고 아주 멋있었어. 아브하이는 므리날 앞에 있는 천사를 바라보고 있었지. 복숭아색 레헹가, 빨간 버밀리언으로 채워진 머리 가르마, 알타로 덮인 손과 발, 므리날의 샤카와 파울라, 므리날의 망갈수트라, 순수한 눈에 깊은 콜이 므리날을 더 아름답고 천국처럼 아름답게 만들었어. 아디랑 바르샤가 므리날 이름을 외치자 아브하이의 멍한 표정이 풀렸지. '모니!!!!!!!!!!' 둘 다 소리치며 므리날에게 달려갔어. 므리날은 기쁘게 그들을 껴안았어. 리셉션 파티는 새로운 싱 라이다 맨션 '므리날'의 잔디밭에서 열렸어. 잔디밭은 정말 아름답게 장식되어 있었지. 빨간 장미와 하얀 장미가 조명을 더욱 아름답게 했어. 무대는 크고 아름답게 장식되었어. 곧 손님들이 오기 시작했어. 아브하이의 사업 파트너들도 초대되었지. 채터지 가족 전체가 거기에 있었어. 그들의 안전을 위해 철저한 경호가 이루어졌지. 파파라치가 신혼부부 사진을 찍으려고 왔어. 아브하이는 므리날의 손을 놓지 않았어. '미안해, 하지만 그들을 막는 건 불가능했어, 베이비.' 아브하이는 아무도 어리석은 질문을 하지 못하게 확실히 했어. '괜찮아, 아비. 너랑 함께라면 어디든 괜찮아.' 므리날의 손은 아브하이와 얽혀 있었어. 아브하이는 항상 므리날 옆에 있었어. 므리날의 무거운 레헹가랑 하이힐 때문에 아브하이는 더 조심스러워졌지. 부부가 소파에 앉자 비샬이 마이크를 잡았어. '안녕하세요, 신사 숙녀 여러분, 먼저 이 자리에 참석해주셔서 이 행사를 즐겁게 만들어주셔서 감사합니다. 여러분 모두 우리 아들 아브하이 싱 라이다가 1년 전에 인생의 사랑인 므리날 채터지와 결혼한 것을 알고 계실 겁니다. 오늘 우리는 여러분 모두에게 우리 눈의 사과, 우리 가족의 밝음, 싱 라이다 제국의 여왕인 므리날 채터지 싱 라이다를 소개합니다.' 모두가 와서 부부에게 축하 인사를 건넸어. 비샬과 로빈이 손님들을 조심스럽게 응대했어. 모든 일꾼들도 리셉션을 위해 많은 사람들을 고용했기 때문에, 그 프로그램들을 즐기고 있었지. 아브하이는 전화를 받고 말했어. '베이비, 몇 분 안에 갈게. 특별한 손님들이 왔어.' 므리날은 고개를 끄덕였어. 므리날은 가족들과 함께 앉아 있었어. 아디, 바르샤, 아디티는 서로 이야기하고 웃고 있었지. 리마랑 이샤도 거기 있었어. 데비카도 채터지 가족의 여자들과 이야기하고 있었지. 채터지 가족의 모든 남자들도 비샬과 로빈과 함께 바빴어. 므리둘과 미히르도 로빈과 함께 있었어. 곧 므리날은 익숙한 목소리가 므리날을 부르는 걸 들었어. '미라 엄마' 므리날은 입구를 바라봤지. 그들은 므리날과 아브하이의 아이들이었어. 피가 아니라 사랑과 선택으로 맺어진 아이들이었지. 그들은 분명 특별한 손님이었어. 아브하이는 그들이 불편함을 느끼지 않도록 확실히 했어. 므리날은 따뜻하게 미소 지었고 곧 따뜻한 포옹에 휩싸였어. 그들은 모두 미라 엄마랑 아비 아빠를 축하했지. 므리날은 그들의 행복한 얼굴을 보며 아주 기뻤어. 아브하이가 그들에게 모든 것을 제공했지만, 그들은 가족의 사랑을 받지 못했거든. 그들에게 가족은 아비, 미라, 비샬, 데비카, 그들을 돌봐주는 아주머니들이고, 그리고 자기 자신들이었어. 케이크 커팅식이 끝난 후, 부부 댄스 시간이 되었어. 므리둘이 그들에게 부부 댄스를 신청했지. 모든 사람들이 그들을 응원했어. 아브하이는 거절하고 싶었어. 하이힐 때문에 므리날이 분명 아플 테니까. 하지만 므리날이 아브하이를 멈춰 세웠어. '아비, 모두가 우리가 춤추는 걸 원해. 그냥 해. 괜찮을 거야.' 꼬마들은 동화 속 왕과 여왕처럼 그들이 춤추는 걸 보며 신났어. '하지만 미라, 다리가 아플 거야.' '내가 어떻게든 할게, 아비. 가자.' '내 베이비가 원하면, 내가 조심할게. 가자.' 아브하이는 므리날에게 손을 내밀었고, 므리날은 기꺼이 잡았어. 둘 다 댄스 플로어에 섰어. 아브하이는 므리날의 왼손을 잡고 오른손은 므리날의 등에 댔어. 므리날의 오른손은 아브하이의 가슴에 있었지. 그들은 음악에 맞춰 춤을 추기 시작했어. '너는 신성하게 아름다워.' '고마워, 아비, 그리고 넌 언제나처럼 멋있는 거 알지?' 아브하이가 므리날을 돌리자 꽃들이 그들에게 떨어지기 시작했어. 므리날은 밝게 미소 지었고 아브하이는 므리날의 모든 모습을 칭찬하느라 바빴어. ********************** 아브하이와 므리날은 가족들과 저녁 식사를 했어. 모든 종류의 요리가 있었지. 모든 아이들은 오늘 밤 묵을 콜카타의 집으로 갔어. 작별 인사를 한 후 채터지 가족은 떠났어. 곧 므리날은 방으로 안내되었어. 침대는 꽃으로 아름답게 장식되어 있었어. 방 곳곳에 여러 종류의 향초가 놓여져 있어 로맨틱한 분위기를 연출했지. 그들의 결혼 첫날밤이었어. 아브하이는 단 1초도 허비하지 않았어. 아브하이는 므리날을 팔에 안고 감각적으로 키스하고 싶어 했지. 아브하이는 방으로 들어갔어. 그들의 방은 달라 보였어. 초랑 꽃 장식이 완전히 분위기를 바꿔놨지. 아브하이는 므리날에게 다가가 옆에 앉았어. 아브하이는 부드럽게 므리날의 손을 잡고 키스했어. 아브하이는 므리날의 아름다운 얼굴을 가리고 있는 베일을 올렸지. '내 아름다운 베이비.' 므리날은 수줍게 미소 지었어. 오늘은 그들의 결혼 첫날밤이었지. 므리날은 약간 긴장했지만, 아브하이가 므리날을 불편하게 하는 일은 절대 하지 않을 거라는 걸 알았어. 아비는 손가락으로 므리날의 얼굴을 어루만졌어. '사랑해, 미라. 내가 너를 얻기 위해 무슨 좋은 일을 했는지 모르겠어.' '나도 사랑해, 아비.' 이 몇 마디 말에 아브하이는 축복받은 기분이 들었어. 아브하이는 부드럽게 므리날의 관자놀이에 키스했어. 아브하이는 침대에서 일어나 서랍에서 무언가를 꺼냈어. 아브하이는 므리날에게 선물로 줬어. 므리날이 열어보니, 심플하면서도 우아한 다이아몬드 티아라였지. '고마워, 아비.' '천만에, 베이비.' 아브하이는 말하고 므리날의 볼에, 그리고 입술에 키스했어. 므리날도 키스에 응했지. 곧 뜨겁고 열정적인 키스로 바뀌었어. 아브하이는 키스를 지배하며 므리날의 입을 탐했어. '너는 천상의 맛이야, 베이비.' 므리날은 긴장하며 미소 지었어. 아브하이는 므리날이 숨이 멎을 때까지 키스를 멈추지 않았어. 키스를 멈추고 아브하이는 말했어. '미라, 가서 옷 갈아입어.' 므리날은 아브하이를 멈춰 세우고 말했어. '기다릴 필요 없어, 아비, 음..' 므리날은 아브하이가 얼마나 끈기 있게 므리날을 기다렸는지 알았지. '베이비, 우린 시간이 많아. 넌 아직 어리잖아. 너무 많이 생각하지 마.' '난 충분히 늙었어, 아비. 그때는 당신을 사랑하지 않았지만, 지금은 그래. 굳이 참을 필요 없어.' 아브하이는 므리날의 얼굴을 감싸 쥐었어. '베이비, 오늘 밤 네가 모든 면에서 내 것이 될 준비가 되었다니 너무 기뻐. 하지만 기다리고 싶어. 알았지?' 므리날은 고개를 끄덕였어. 므리날은 화장대로 가서 화장대 거울 앞에서 액세서리를 풀기 시작했어. 아브하이는 탈의실 안으로 들어가 옷을 갈아입었어. 므리날은 모든 액세서리를 풀었어. 아브하이는 편안한 옷으로 갈아입고 나와서 므리날이 머리카락 때문에 고생하는 걸 봤어. 아브하이는 므리날에게 다가가서 돕기 시작했지. 아브하이는 모든 머리핀을 조심스럽게 뽑았어. 아브하이가 다 끝내자, 아브하이는 말했어. '다 됐어, 미라.' 므리날은 고맙다고 중얼거리고 탈의실 안으로 들어가 옷을 갈아입으려 했지만, 잠옷을 가져오는 걸 잊었어. 10분 넘게 지났는데도 므리날은 나오지 않았어. 아브하이는 탈의실로 가서 문을 두드렸어. '베이비, 무슨 일이야? 아직 안 됐어?' 므리날은 지난 10분 동안 레헹가의 상의 끈 때문에 계속 고생하고 있었어. 므리날의 손은 드레스 뒤에 닿지 않았지. 아브하이에게 도움을 요청하기엔 너무 수줍었어. 하지만 므리날은 이 드레스를 입고 잘 수는 없었어. 므리날은 문을 열고 말했어. '아비, 나.. 상의 끈을 못 풀겠어. 음, 초티 마는 자고 있을 거야. 이렇게 자야 할 것 같아.' '베이비, 내가 널 도우려고 여기 있는 거야. 그리고 그렇게 잘 수는 없어. 와, 도와줄게.' 므리날의 뺨이 붉어졌어. '아니, 이렇게 어떻게든 할래.' '미라, 날 믿지? 직접 눈을 보며 물었지. '나 자신보다 더.' 므리날은 아브하이의 눈을 똑바로 보며 대답했어. '그럼 와서 내가 널 돕게 해줘.' 아브하이는 므리날을 탈의실로 데려갔어. 아브하이는 므리날의 상의 끈을 풀기 시작했지. 아브하이의 손이 므리날의 등에 스쳤어. 므리날의 피부는 아주 부드러웠고, 대부분 아브하이의 거친 손에 닿았지. 아브하이는 천천히 자제력을 잃어가고 있었어. 므리날은 아브하이의 손길에 떨고 있었지. 므리날은 아브하이의 민트 향 숨결을 맨 어깨에 느꼈어. 그들의 가까움은 둘 두에게 영향을 미쳤어. 아브하이가 모든 끈을 풀자 므리날의 등이 보였어. 아브하이는 천천히 므리날의 등에 키스했어. 므리날은 상의를 가슴에 더 꽉 쥐었어. 아브하이는 므리날의 머리카락을 한쪽으로 넘기고 므리날의 목에, 그리고 어깨에 키스했어. 천천히 아브하이는 므리날의 등 전체에 감각적으로 키스를 이었어. 므리날은 아브하이의 입술을 맨 등에 느끼며 더 떨었어. '아비이' 하지만 므리날은 불편함을 느끼지 않았어. 기분이 좋았지만, 모든 게 므리날에겐 새로운 경험이었지. 아브하이는 천사의 목소리를 듣고 정신을 차리고 자신이 무엇을 하고 있는지 깨달았어. 아브하이는 자제력을 잃고 싶지 않았지. 아브하이는 이미 므리날에게 기다리겠다고 말했어. 아브하이에게도 새로운 경험이었지만, 므리날 곁에 있는 것을 항상 좋아했어. *C.O.N.T.R.O.L.* 아브하이는 속으로 말했어. 그리고 마침내 아브하이는 자제했어. '베이비, 다 됐어. 밖에서 기다릴게. 옷 갈아입어, 알았지?' 므리날은 작은 '네'라고 대답했고, 그리고 므리날은 기억했지. '아비, 옷 가져오는 걸 잊었어. 줄 수 있어?' '잠깐만, 베이비.' 아브하이는 므리날의 옷장으로 가서 옷을 가져와서 므리날에게 줬어. 므리날은 탈의실로 들어가 잠옷으로 갈아입었어. 므리날은 나와서 아브하이가 침대에서 므리날을 기다리고 있는 걸 봤어. 므리날은 침대에 누워 아브하이 곁으로 갔어. 아브하이는 므리날을 팔로 감싸 안았고, 므리날은 아브하이의 가슴에 더 파묻혔어. 므리날은 정말 피곤했고, 아브하이의 안전한 팔에 안겨 평화롭게 잠이 들자마자 잠이 들기 시작했지. 하지만 갑자기 아브하이가 일어났어. 므리날은 아브하이의 포근함에 안겨 평화롭게 잠들고 있었는데, 그게 싫었어. '무슨 일이야, 아비?' '아무것도 아냐, 베이비. 발에 연고를 발라줘야 해. 그 멍청한 하이힐이 너를 많이 다치게 했어.' 아브하이는 서랍으로 가서 구급상자에서 연고를 꺼냈어. 아브하이가 연고를 바르려고 하자 므리날이 아브하이를 막으려 했어. 하지만 아브하이는 므리날을 가로막았어. '베이비, 네가 바를 수 있다는 거 아는데, 내가 바를 거야.' 므리날은 한숨을 쉬었고, 아브하이는 므리날의 발의 붉은 자국에 연고를 발랐어. 그것이 끝나고 그들은 침대에 정착했고 곧 서로의 팔에 안겼어. 아브하이는 잠들기 전에 므리날의 관자놀이에 키스하고 므리날의 입술에 뽀뽀하는 것을 잊지 않았어. ******************************** ********************************