제10장 죽이기로 결심하다

“소공자님네 집에 남자, 여자 하인들 좀 보내주세요. 그 하인들이 분명 소공자님, 친병한테 항복하라고 설득할 거예요.” 로렌은 침대에서 일어나 무릎을 꿇었어. 허버트는 아직 화가 안 풀렸는지, 돌아서자마자 눈썹에 싸늘함이 더해졌어. “내가 방금 너한테 뭐라고 했지? 돌아서자마자 잊는 거야?” “황제 폐하, 남자, 여자 하인들은 저희 복이 얇아서 황제 폐하를 위해 걱정을 나눌 기회가 없다는 걸 알아요. 하지만 남자, 여자 하인들은 정말 무능한 게 아니에요. 소공자님 친병을 황제 폐하를 위해 위로하고 황성에서 혼란을 막을 수 있다고 자신해요!” “위로? 언제까지 걔 편을 들 거야? 이번에는 내가 직접 군사를 보내 반역을 진압할 거야. 황후는 그냥 자기 할 일이나 하고, 몸이나 추스르는 게 중요해!” 허버트의 말투는 엄청 무거웠어. 로렌은 안절부절못하며 앞으로 나섰어. “만약 황제 폐하께서 군사를 보내시면, 황성에는 피바다가 될 거예요. 그럼 쇼 조이스는 어떡해요? 만약 황제 폐하께서 정말 쇼 조이스 친병을 없애신다면, 쇼 조이스가 깨어나면 어떡하죠? 피가 흐르면, 쇼 조이스도 죄인이 될 거예요!” 지금 윌리엄 홀에서는 조이스 생각밖에 안 해. 만약 깨어나서 친병이 자기 때문에 죽었다는 걸 알면, 걔 성격에 혼자 살아남지 못할 거야. 이건 조이스를 죽이는 거랑 뭐가 달라? “조이스, 조이스, 황후의 마음에는 소공자밖에 없는 건가?” 허버트가 갑자기 들이닥쳐 그녀의 턱을 꽉 잡았어. 그의 눈빛 속 두려움과 의심은 그녀의 손가락을 자른 칼보다 더 차가웠어. 온몸에 한기가 느껴진 그녀는 공포에 질린 눈으로 고개를 들었어. “황제 폐하, 남자, 여자 하인들의 마음에는 단 한 사람뿐인데, 황제 폐하는 모르시는 건가요?” “오래전부터 몰랐어!” 허버트는 차갑게 그녀를 떠났어. 지금 그가 보는 건 그녀가 쇼 조이스를 위해 한 일들뿐이었지. 쇼 조이스 때문에 그에게 계속 반항하는 그녀를 어떻게 참을 수 있겠어? “허버트!” 로렌은 거의 절망했어. “로렌, 들어봐, 나는 죽이기로 마음을 굳혔어. 만약 네가 또 간청하면, 절대 용서하지 않을 거야!” 허버트는 소매를 떨쳐내며, 눈밭에 갇혔을 때의 눈비보다 더 차가운 바람을 일으켰어. 로렌은 절망에 빠져 땅에 쓰러졌어. “황후 마마, 소공자님께서 깨어나셨습니다.” “수 진, 빨리 나 좀 일으켜 줘. 내 궁은 소공자님을 뵙고 싶다!” 로렌의 입술은 창백했고, 그 어느 때보다 몸이 약해져 있었어. 수 진은 그녀가 이렇게 수척해진 모습을 본 적이 있었나? “황후 마마, 시녀는, 제발….” “수 진!” 로렌은 어조에 힘을 줬어. “너마저 나를 막으면, 소공자님은 정말 무력해질 거야!” “황후 마마, 황제 폐하께서 칙령을 내리셨다는 거 아시죠? 소공자님을 위해 간청하거나, 소공자님을 사적으로 돕는 자는 소공자님과 같은 죄로 처벌받는다고요! 황후 마마, 당신도 예외는 아니에요!” 로렌은 입술을 굳게 다물었어. “이미 알고 있지만, 조이스를 살려야 해, 죽더라도!” 그녀는 땅에서 일어나, 수 진의 부축을 거절하고, 치마를 휘날리며 내전 밖으로 뛰쳐나갔어. “황후 마마, 황제 폐하께서는 부상에서 회복되기 전까지 윌리엄 홀을 떠나지 말라고 명하셨습니다!” 리 데샨은 윌리엄 홀에 있는 모든 문무백관들과 함께 외전 문 앞에서 무릎을 꿇었어. “비켜!” 로렌은 목소리를 높였어. 리 데샨은 땅에 머리를 박았어. “황후 마마, 신이 만약 당신을 내보낸다면, 신이 기다리는 것은 죽음뿐입니다. 부디 황후 마마를 자비롭게 여겨주십시오!” “네가 안 비키면, 지금 당장 널 죽여버리겠어!” 로렌의 손바닥이 올라갔고, 살기가 감돌았어. 모두가 알다시피, 로렌은 수많은 사람을 죽였어! “황후 마마, 노예가 당신을 거스른 적이 있었습니까, 하지만 오늘 노예가 죽더라도, 절대 황후 마마를 내보내지 않을 것입니다!” 리 데샨은 허리를 꼿꼿이 세우고 그녀에게 몰래 고개를 저었어. 리 데샨은 항상 충성스러웠어. 로렌은 그 사실을 알고, 목소리를 낮췄어. “상황이 심각하다는 거 알아?” “상황이 심각하기 때문에, 황후 마마가 더 급하신 것이고, 이 시점에서 자신을 지킬 수 없다면, 어떻게 소공자님을 지킬 수 있겠습니까? 현재, 황성의 피는 불가피합니다!” 리 데샨은 깊이 한숨을 쉬었어. 허버트는 죽이기로 마음을 굳혔고, 아무도 그를 설득할 수 없어! 소공자 친병은 죽지 않을 거고, 소공자는 죽을 거고, 그녀 로렌은 모두를 지킬 수 없을 거야! 그녀의 몸이 심하게 흔들렸고, 극도로 절망했어!