제43장, 내세가 있다면
「저 무거운 장례식 같은 거 싫어. 양명산에 묻어줘. 진달래꽃 피는 데 있잖아, 우리 예전에 갔던 데. 알았지?」 로렌 뺨이 빨개졌다 하얘졌다 하더니, 결국 잿빛이 됐어.
마치 하늘에서 빛이 영원히 사라질 것만 같아서, 허버트는 어쩔 줄 몰랐어. 로렌을 껴안고 계속 품에 안았어. 마치 로렌을 자기 뼈와 피에 녹여서 아무도 뺏어가지 못하게 하려는 듯이!
「추천, 다음 생이 있다면, 다시는 황제가 되지 않기를...」
로렌은 소공자를 안고 있던 손을 놓고, 허버트 품에 부드럽게 쓰러졌어. 수 진은 울면서 땅에 주저앉았고, 야오화 전은 온통 무릎 꿇은 사람들로 가득 찼어.
허버트는 움직이지 않았어. 온통 로렌의 마지막 말만 머릿속에 맴돌았어. 다음 생이 있다면, 다시는 황제가 되지 않기를...
「로렌, 난 다음 생 같은 거 필요 없어. 그냥 이 삶이면 돼, 알겠어?」 허버트의 거친 울부짖음은 갇힌 짐승, 외로운 갇힌 짐승 같았어.
갓난아기 소공자도 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 느꼈는지, 울기 시작했어. 어리고 처량한 울음소리는 허버트의 마지막 힘을 산산조각 냈고, 맑은 눈물이 별처럼 차가운 눈에서 말없이 흘러내렸어.
결국 로렌을 잃은 거야!
「야오화, 춥니?」 허버트는 진을 끌어당겨 로렌을 감쌌어. 로렌이 떠나지 않은 듯이. 허버트는 온종일, 밤새도록 침대에 앉아 로렌을 안고 있었어. 수 진은 땅에 무릎 꿇고 통곡하다가 정신을 차렸어. 허버트는 여전히 그 상태를 유지하고 있었어.
창 청은 계속해서 맥을 짚어보더니, 로렌에게서 생명의 기미가 없다는 것을 확인했어. 이미 세상을 떠난 거야!
허버트는 믿을 수 없었어. 「이 엉터리 의사 놈들, 고작 독약 두 잔이라니. 독약을 쓰라고 한 적도 없는데, 어떻게 된 거야?」
「폐하, 황후 마마께서 어떤 약을 드시든 아무 일도 없을 겁니다. 저희는 황후 마마께서 독약 두 잔을 동시에 드실 거라고는 생각도 못 했습니다. 독 위에 독을 더하니, 하늘로 돌아갈 힘이 없어진 거죠!」 오픈이 솔직하게 말했어.
허버트는 다리를 들어 그를 걷어찼어. 분노하며 소리쳤어. 「야오화, 네가 가장 믿었던 사람이잖아. 너를 고치지도 못하다니. 저렇게 무능하면, 내가 저승길에서 너를 돌보라고 보내줘야겠어?」
「폐하, 진정하십시오.」 유 어의가 간청했어. 「황후 마마께서는 돌아가시기 전에 항상 자비로우셨습니다. 분명 황제께서 돌아가신 후에 죽이시는 것을 원치 않으실 겁니다!」
「누가 죽었다고 했어? 죽지 않았어. 다 나가! 쓸모없는 것들 같으니, 원 룬을 찾아와. 무슨 수를 써서라도 찾아와. 로렌을 살리고 싶어. 안 그러면 너희 모두 나랑 같이 묻힐 거야!」
허버트의 분노는 전례 없었어. 수 진을 제외하고는 아무도 감히 가까이 다가가지 못했어. 수 진은 로렌 앞에서 무릎을 꿇고 야오화 전에서 머물렀어.
수 진의 눈은 거의 멀 지경이었어. 「폐하, 황후 마마께서는 가셨습니다. 황후 마마를 빨리 편안하게 해드리십시오!」
「너마저 주인을 원치 않아? 네 주인은 너를 위해서 아무것도 하지 않았나 보구나. 너도 나가!」 허버트는 소리쳤어. 지금은 로렌과 함께 있는 시간이고, 누구에게도 방해받고 싶지 않았어.
「폐하, 황후 마마께서는 가셨습니다. 이미 가셨어요. 그러시면 황후 마마께서 더 편안하게 죽지 못하실 겁니다. 폐하! 수 진, 제발, 황후 마마를 다시 한번 보살펴 주십시오. 황후 마마께서 가고 싶어 하시는 곳에 묻어주십시오. 수 진, 수 진, 제발요!」
수 진은 큰 소리로 간청하며 머리를 세게 찧었어. 쨍그랑 소리가 나더니 이마에서 선명한 붉은 피가 흘러나왔어. 그 붉은 피는 허버트에게 윌리엄 템플 앞에서 있었던 그날을 떠올리게 했어. 로렌이 꼬리 손가락을 자르고, 대나무 집 앞에서 로렌을 쏜 화살을 생각했어.
정말 오랫동안 로렌을 제대로 아껴주지 못했어. 그래서 로렌이 너무 지쳐서 떠나고 싶어하는구나!