제33장 다시 묻다

야오화 전각. 로렌은 일어나서 천천히 마당으로 걸어갔어. 나무 아래 서서 숨을 크게 쉬었지. 갑자기 급한 발소리가 들려 이쪽으로 달려오는 소리가 들렸어. 로렌은 돌아보며 쳐다봤지. 누가 왔는지 제대로 보기도 전에, 밝은 노란색이 스쳐 지나가더니 종이 한 장에 가려졌어. 허버트, 맞지? 아니면 누가 감히 로렌 면상에 편지를 던지겠어? 로렌은 한숨을 쉬고 종이를 집어 들었어. 허버트가 갑자기 왜 이렇게 화를 내는지 이해가 안 갔지. 로렌이 펑청 궁을 포기하고 허버트가 사랑하는 수 귀비 곁으로 가겠다고 하면 허버트가 기뻐할 줄 알았는데? 로렌은 어쩔 수 없다는 듯이 그를 올려다봤어. 허버트의 얼굴은 분노로 가득 차 있었어. "로렌, 손에 들고 있는 편지를 봐. 이 글씨가 네 글씨고, 이 편지가 쇼 조이스에게 보낸 거 맞지?" 로렌은 깜짝 놀랐지. 조이스에게 보낸 편지라고? 편지를 펼쳐보니, 로렌의 표정이 약간 변했어. 허버트를 쳐다봤지. 허버트는 너무 화가 난 것 같았어. 뭔가 의심하는 게 있는 건가? "대답해, 로렌!" 허버트의 눈빛이 날카로워지며 로렌을 압박했어. 어떻게 대답하지 않을 수 있겠어? 왜 이렇게 급하게 구는 거지? 로렌은 쓴웃음을 지었어. "네, 이 글씨는 제 글씨예요. 이 편지를 조이스에게 보냈지만, 어떻게 당신 손에 들어갔는지는 모르겠어요." 이게 조이스와 뭔가 있다는 결정적인 증거인가? 아니면 허버트의 최신 증거인가? 로렌은 오늘 이 편지에 사용된 단어들이 모호하다는 것을 인정하지만, 모호할 뿐이지, 실질적인 지시는 없었어. 로렌을 믿는 사람들은 자연스럽게 믿을 것이고, 믿지 않는 사람들에게는 이 편지 한 통만으로도 로렌을 죽이기에 충분할 거야! "로렌, 다시 묻겠어. 쇼 조이스에게 조심스럽게 숨겨달라고 부탁한 밤은 뭐였지? 그리고 그 밤, 무슨 밤이었는지, 거짓말하는 건 용서 못 해!" 허버트의 깊은 눈은 먹물처럼 깊었고, 로렌의 미묘한 표정을 놓칠까 봐, 중요한 단서를 놓칠까 봐 필사적으로 로렌을 응시했어. 로렌은 허버트의 경계심에 점점 더 추워지는 것을 느꼈지. 당연히 그 밤을 기억해. 허버트에게 말해도 괜찮았다면, 왜 조이스와 숨기겠어? "말할 수 없어요." "말할 수 없는 거야, 아니면 감히 말하지 못하는 거야?" 허버트는 비웃었어. "말할 수도 없고, 감히 말할 수도 없어요." 허버트는 로렌이 거짓말을 하지 않는다는 것을 알아야 해. 특히 허버트 앞에서. "그럼 묻겠어. 네 뱃속의 아이는 이제 한 달이 조금 넘었지. 내가 공주를 받아들인 후로 널 만진 적이 없다는 걸 기억하는데. 어떻게 내 아들을 가진 거지?" 허버트가 로렌에게 다가오자, 칼날처럼 차가운 눈빛에 로렌은 몸을 떨었어. "허버트, 뭘 묻는 거예요?" "지금 대답해!" 로렌은 올려다보며, 너무 가까이 있지만 너무 멀리 있는 것 같은 남자를 쳐다봤어. 추위 때문에 이가 부딪히는 것을 느꼈지. "무슨 대답을 원하세요, 허버트? 어떻게 대답해야 하죠?" 어떻게 이런 말도 안 되는 질문을 할 수 있지? 이렇게까지 로렌을 의심하는 건가? "대답하지 않으면 그렇게 하면 돼. 당연히 리 데샨에게 시켜서 사역실 기록을 찾아보게 할 수 있어." 로렌은 절망 속에 눈을 감았어. "조사하세요. 할 말 없어요!" 허버트가 의심하고 있다는 것을 알았고, 로렌은 몇 번이나 허버트에게 마음을 보여줬지만, 의심은 가시지 않고 점점 더 커졌어. 심지어 뱃속의 아이가 자신의 아이인지 의심하기까지 하다니. 더 이상 무슨 말을 할 수 있겠어? "로렌!" 허버트가 이를 갈았어. 로렌에게 따지러 온 건데, 이게 로렌의 태도야? 설명조차 하려고 하지 않는다고? 로렌은 자신이 잡혀 있고, 허버트가 계속해서 신경 써주는 사람이라는 걸 알고 있었어!