제3장 궁궐로 쳐들어가다

허버트의 의심 가득한 눈빛에 로렌의 심장이 쿵 내려앉았어. 소공자의 반역, 절대 간단한 일이 아니야! "폐하, 사형하러 보낸 사람이 돌아왔습니다." 리 데샨이 꿇어앉아 보고했어. 허버트는 칼날 같은 눈썹을 찡그렸어. "어떻게 됐어?" "황후마마의 사람이 먼저 소공자 관저에 도착했습니다. 사형하러 간 리 장군을 황후마마의 봉황령으로 막았습니다. 리 장군은 사형을 계속 진행할지 묻기 위해 사람을 돌려보냈습니다." 리 데샨의 목소리가 약간 떨렸어. 황후가 황제를 보좌해 즉위했을 때, 황제는 특별한 상황에서 봉황령이 황제의 명령을 거부할 수 있다고 직접 약속했었지. 그런데 오늘, 황제는 소공자를 죽이려 하고, 황후는 막아서다니, 심상치 않아! 허버트는 깊은 봉황 눈을 부드럽게 들어 로렌을 바라봤어. 차갑고 얇은 입술을 살짝 매만지며, 차가운 목소리가 낮게 울려 퍼졌고, 짙은 살기를 내뿜었어. "용서 없이 죽여라!" "폐하!" 로렌의 봉황 옷자락을 들어 올리고 그의 앞에 꿇어앉았어. "제발 다시 생각해주세요!" "난 이미 너무 많이 생각했어, 그래서 오늘까지 그를 놔둔 거다!" 허버트는 차갑게 명령했어. "즉시 리 장군에게 명령해 소공자의 머리를 베어 궁으로 돌아와 상을 받도록 해라!" 로렌은 그가 소공자를 죽이는 데 그렇게 열심일 줄은 몰랐고, 천천히 그를 구할 수 있을 거라고 생각했지. 땅에 꿇어앉아 몇 분 더 가까이 그에게 다가갔어. "폐하, 만약 소공자에게 정말 반역 혐의가 있다면, 명확하게 조사한 후에 사형을 명령해야 합니다. 목숨을 빼앗는 데 너무 열중하면, 그 해 영웅들의 마음을 차갑게 만들지 않겠습니까?" "그 따위 헛소리는 집어치워. 듣고 싶지 않아. 내가 말했지, 충성하고 싶으면 남아. 사랑을 구걸하고 싶으면 꺼져!" 허버트의 차가운 목소리가 바닥을 때리며, 왕으로서의 위엄을 드러냈어. 그는 그녀의 말을 들으려 하지 않았고, 그녀는 그냥 일어섰어. 그리고 그에게 다가갔어. "추첸, 정말 쇼 조이스를 죽일 거야?" "황제의 명령이 내려졌고, 봉황령은 효력이 없어!" 허버트는 그녀를 보지 않고, 눈을 차갑게 내리깔았어. "임금은 무정하다지만, 당신이 그의 옷을 입은 형제라는 말은 하지 않겠어. 단지 묻겠어, 그가 당신을 위해 그렇게 오랫동안 베풀었던 호의를 잊었어? 일곱 왕자가 즉위했을 때, 세 왕자가 사냥터에서 당신을 포위했어. 간신히 죽음을 면했을 때, 그가 혼자 당신을 구했잖아. 세 발의 화살을 맞고 거의 그 자리에서 죽을 뻔했어!" 그 해의 비극은 마치 어제 일 같았어. 쇼 조이스에게 흘렀던 피가 아직 따뜻했지. 허버트가 즉위한 지 얼마나 됐다고, 쇼 조이스를 죽이려 하다니. 이게 말이 돼? 로렌은 그를 불타는 듯이 바라보며 계속 말했어. "선황은 당신을 두려워했고, 소공자에게 왕위를 물려주려 했어. 당신을 추천하고 평생 당신을 돕겠다고 맹세한 건 소공자였어. 그래야 선황이 당신을 추 군으로 믿고 죽을 때 당신에게 왕위를 넘겨줬지! 쇼 조이스가 이렇게 반역을 하겠어?" "왜 안 되겠어!" 허버트가 쏘아붙였어. "증거는 이미 확보했어, 더 말할 필요 없어!" "허버트!" 로렌은 실망한 듯 눈살을 찌푸렸어. "감히, 네가 황후라고 해도, 내 금기를 함부로 부르지 마. 내가 즉위할 때 너와 소공자의 지지를 받았다고 해서, 너희 둘이 나를 안중에도 안 두는 거야?" 허버트는 묵직하게 기록을 두드려 큰 소리를 냈어. 턱을 치켜들며, 그는 굵직한 목소리로 외쳤어. "리 데샨, 어서 명령을 내려라, 안 그러면 너도 함께 죽여버릴 테다!" "예, 노예가 지금 가겠습니다!" 리 데샨이 일어나기도 전에, 몇몇 대신들이 윌리엄 홀 문 앞에서 꿇어 엎드렸어. "폐하, 큰일 났습니다. 소공자가 반역을 일으켜, 이미 재조사 거리에서 벗어나 궁으로 향하고 있습니다!"