제51장, 그의 황제 권력

수 진은 온몸이 덜덜 떨려. 맞아! 예전에 로렌 엄마가 가짜 죽음을 연출할 때 같이 했었잖아. 그때 무슨 일이 있었든, 오늘 죽음을 피할 순 없어! 어떻게 태이터러스에서 제일 높은 여자 관리가 된 거야? 심지어 로렌 엄마는 자기 시녀의 운명까지 생각했었어. 혹시 자기는 생각해 본 적 있어? "대체 어떻게 그런 큰일을 벌인 거야?" 허버트는 생각하니까 좀 끔찍했어. 자기가 제일 아끼는 여자가 바로 옆에서 죽은 척을 했다니. 아무것도 몰랐잖아. 3년이나 지나서야 그런 소름 돋는 과거를 듣고도 아직도 무서워. "폐하, 쇼 조이스 왕자님은 죽었고, 로렌 여왕님도 죽었어. 오늘 여기서 다시 만나는 사람들은 다 죽은 사람들이야. 과거는 굳이 따질 필요 없잖아?" 로렌이 차갑게 말했어. 로렌이랑 쇼 조이스, 둘 다 힘은 다 잃었지만, 그래도 몇 년 동안 해온 일들이 있으니까. 이런 작은 일은 처리할 수 있지만, 허버트가 굳이 따지려고 하면 다른 사람들까지 엮이겠지. 로렌, 너 그렇게 차가운 애였어? 허버트 마음이 쿵 내려앉았어. 3년이나 못 봤으니 자기를 그리워할 줄 알았는데. 이렇게 차갑고 자기를 의심하는 거야? 쇼 조이스랑 황궁에 있을 생각 없고, 그 일들, 엮인 사람들한테까지 관여하지 말라고 얼른 말하고 싶겠지? 자기가 언제 따진다고 했어? 그냥 무서웠을 뿐이야. 로렌이 조심하지 않으면 진짜 죽을까 봐, 죽은 척을 못 할까 봐. 말이 목구멍에 걸려서 아무 말도 못 하겠어. 쇼 조이스는 차를 마시면서 허버트한테 별로 할 말이 없는 눈치였어. 분위기가 조용해지니까 어색함이 극에 달했지. 로렌은 다들 할 말이 없으니까 샤오 핑진이랑 같이 자기 방으로 가서 쉴 생각이었어. 수 진이 따라 들어갔고, 둘이서 좋은 대화를 나눴지. "로렌 엄마, 안 계시는 동안 황제 폐하께서 엄마 생각을 하루도 잊지 않으셨어요. 시녀도 로렌 엄마 때문에 기뻤다구요. 이제 로렌 엄마 무사하시니까, 황제 폐하랑 헤어지지 마세요?" "수 진아, 내가 엄마가 될 자격이 없었나 봐. 그냥 편하게 있고 싶어서 궁 밖으로 나와서, 잘못된 곳으로 멀리 떠났었어. 이제 와서 궁으로 돌아가고 싶지 않아. 그곳은 너무 춥고 지루해!" 수 진은 로렌 엄마가 한 번 결정한 일은 바꾸기 힘들다는 걸 알고 있었어. 궁궐 안의 그곳이 로렌 엄마의 마음을 아프게 했다는 것도 알고 있었지. 황제가 진심으로 대한다고 해도, 마음은 상처 입었을 거야. 그곳에서는 로렌 엄마랑 황제가 마음대로 결정할 수 없는 일들이 너무 많아. 항상 얽매이는 게 너무 많았지. 어쩌면 로렌 엄마가 궁 밖에서 자유롭게 사는 게 더 나을지도 몰라. "로렌 엄마, 어디든 가세요. 수 진이 평생 지켜드릴게요!" "수 진아, 내가 너까지 힘들게 하는구나. 나 아니었으면, 네가 시녀라도 좋은 집안에 시집가서 이 나이에 아이들 낳고 살아야지. 샤오 핑진은 내가 돌볼 테니까, 너는 궁 안에 오래 있지 않아도 돼." "로렌 엄마, 저랑 같이 가기로 약속했잖아요?" 로렌은 씁쓸하게 웃었어. "나는 쇼 조이스 왕자님과 함께 황실의 권력을 다 봤어. 황제가 모든 걸 다 하고 있잖아. 너나 나나 아무 말도 못 해. 궁 밖으로 나가고 싶으면, 그 사람한테 물어봐. 허락하면 자유롭게 될 거야!" 허버트는 문을 열고 들어가려고 하다가, 안에서 하는 말을 들었어. 자기 황실 권력이 로렌을 그렇게 실망시킨 건가? 전에 혹시 다음 생이 있다면, 자기가 더 이상 황제가 아니었으면 좋겠다고 말한 이유를 알 것 같았어. 문을 열고 들어가는 생각을 포기하고 방에서 나왔어. 쇼 조이스는 정원에서 칼춤을 추고 있었어. 무술 실력은 여전했지만, 칼춤은 완전히 분위기에 취한 듯했어. 더 이상 승리를 위한 것만은 아니었지. 허버트는 갑자기 쇼 조이스가 부러워졌어. 지난 3년 동안 쇼 조이스랑 로렌은 밤낮으로 함께 살면서 강호에서 맘껏 행복을 누렸잖아. 칼을 뽑아 쇼 조이스와 함께 싸웠어.