제9장 왕자를 얻지 못하다

허버트가 그녀를 중간에 안아서 침대에 살짝 눕혔어. 그리고 그녀에게 기대서 다친 손을 조심스럽게 만졌지만, 거즈로 감싼 부러진 손가락은 차마 건드리지 못했지. “여왕은 나한테 무슨 말을 하고 싶은 건가요?” “폐하, 얼마나 오랫동안 남자와 여자가 윌리엄 궁에서 밤을 지새지 않았는지 아세요? 당신, 이 용상, 남자와 여자도…” “네가 나랑 싸운 게 아니었다면, 네가 매일 나를 위해 봉사하러 온다면 기쁠 텐데!” 허버트는 낮은 목소리로 웃으며 말을 끊었어. 로렌의 눈에는 장난기가 스쳤지만, 동시에 삶의 고통도 느껴졌지. “하지만 당신은 황제지, 나만의 허버트가 아니잖아요. 게다가, 내가 왕을 혼란스럽게 했다는 죄로 얼마나 많은 역사가들이 나를 주시하고 있는데!” “네가 충분히 제멋대로 굴지 않았다고? 내가 네 침실에 오라고 불렀는데, 넌 온갖 핑계로 거절했지. 내가 네 침실에 갔는데, 너는 나와 함께 머물기를 거부했어. 만약 소공자에게 사고가 없었다면, 넌 먼저 내 윌리엄 궁에 발을 들여놓지도 않았을 거야!” 허버트는 단호한 표정으로 그녀의 코를 꼬집었어. 로렌은 가볍게 눈살을 찌푸리며 손을 들어 그를 잡았어. “황제는 자신의 남자와 여자에게 그리 따뜻하지 않아요. 오늘, 윌리엄 궁 앞에서, 황제는 남자와 여자를 죽이라고 명령할 건가요?” 그녀는 눈을 치켜뜨고 그를 가만히 바라봤어. 허버트는 그녀를 뚫어져라 쳐다보며 오랫동안 말했지. “야오화, 너 오늘 나 짜증나게 했어!” 그는 마침내 그녀의 침실 이름을 불렀어. 로렌의 눈이 빛나고 목소리가 부드러워졌지. “그럴 의도는 없었어요.” “알아, 하지만 야오화, 넌 나를 아니?” 그는 그녀의 턱을 부드럽게 들어올리며 약간 차가운 눈빛으로 그녀의 눈을 바라봤어. “알아요, 하지만 폐하…” “네가 나를 알았으면 좋겠어. 더 이상 네가 조정 일에 간섭하는 소리는 듣고 싶지 않아. 이해하겠어?” 허버트는 그녀의 아래턱을 살짝 잡았어. “저는 조정 일에 전혀 간섭한 적이 없어요. 제가 신경 쓰는 건 오직 폐하뿐인데요…” 허버트는 갑자기 손을 놓았어. “됐어, 만약 네가 정말 나를 걱정한다면, 네 부상을 어떻게 회복하고 가능한 한 빨리 나에게 소공자를 낳아줄지 생각해봐.” 로렌은 허망하게 그의 손을 잡았고, 그녀는 눈썹을 내리깔았지. 결국 그가 신경 쓰는 건 그거였을까? 그녀가 후궁으로 들어온 이후, 그녀의 배에는 아무런 소식이 없었어. 그 전에는, 그는 여전히 조정의 압력을 견뎌냈고, 그녀가 후궁에서 유일한 사람이었다고 고집했지. 하지만 시간이 지남에 따라, 압력은 점점 더 커졌고, 결국 그녀는 후궁을 포기했어. 그들의 나쁜 관계 또한 그가 후궁을 받아들인 후에 시작되었지. 세상에는 여왕의 전쟁이 너무 심해서 소공자를 낳기 전에 하늘의 벌을 받아야 한다는 소문이 있었어. 수 귀비는 대대로 공신이었고, 그녀는 현명하고 덕이 있어서, 분명 황제를 위해 미래의 추군을 낳을 거야! 그녀가 그녀의 침실에서 봉사하지 않는 동안, 나는 수 귀비가 후궁을 가장 총애한다는 소식을 들었어. 아마 수 귀비는 곧 황제의 후계자를 임신하겠지, 그렇지? “폐하, 반란군이 황궁 밖에 모였고, 소공자님의 사무실의 반란군도 움직이고 있습니다. 황실 대사령관이 당신의 명령을 기다리고 있습니다.” 리 데샨이 구슬 커튼 밖에서 부드럽게 말했어. 허버트의 눈빛이 크게 변했어. “리 데샨, 소공자님과 함께 묻고 싶은 건가?” 조정 일은 항상 기밀이었어. 그는 내무 대신들에게 소공자님의 세부 사항을 공개하지 말라고 지시했지. 리 데샨은 중요성을 아는 사람이었고, 소식을 전하러 왔으며 로렌 앞에서 세부 사항을 말해서는 안 됐어. 그는 의도적으로 로렌에게 소식을 전달하고 있었지. 허버트만큼 현명한 그가 어떻게 그걸 모를 수 있겠어? “폐하, 죄송합니다, 노예가 정신을 잃고 말을 실수했습니다. 노예는 죽어야 합니다!” “정말 죽어야지, 나가!” 황제는 날카롭게 꾸짖기만 했을 뿐, 그를 처벌하라는 명령을 내리지는 않았어. 리 데샨은 서둘러 허리를 굽히고 물러났지. 이것이 노예로서 그가 할 수 있는 전부였어. 나머지는 소공자님의 행운에 달려 있을 뿐이었지!