제53장, 일찍 가지 마세요

달 밝은 밤, 로렌은 샤오 핑진을 안고 불 주변에 앉아 수다를 떨었어. 칼로 고치를 가는 샤오 핑진의 작은 손을 만지작거리면서. 로렌은 못마땅한 듯 한숨을 쉬었지. “엄마는 네가 가는 게 정말 싫어.” “핑진도 가기 싫어요. 핑진은 엄마 따라갈 거예요. 엄마가 있는 곳이 핑진이 있는 곳이에요!” “아빠는 안 보고 싶어?” 로렌이 일부러 놀렸어. 그러자 샤오 핑진의 작은 눈이 돌아가더니, “엄마가 아빠 버릴 수 있으면, 샤오 핑진도 버릴 수 있어요.” 로렌은 샤오 핑진의 코끝을 꼬집었어. “너는 누구한테 그렇게 간사한 걸 배워왔니?” “엄마, 진짜 아빠 안 보고 싶어요? 아빠도 궁궐에서 혼자 계시는 게 불쌍하잖아요. 엄마, 명절 때 아빠 보러 궁궐에 같이 가고, 평소에는 저 데리고 강호에서 맘껏 놀면 안 돼요?” 샤오 핑진은 작은 머리를 기울이고 별처럼 큰 눈을 깜빡였어. “그거 좋은 생각인데!” 엄마와 아들은 달빛 아래서 하이파이브를 했고, 샤오 핑진을 팔아넘겼지. 허버트는 어두운 곳에서 재채기를 참을 수 없었어. 위치가 드러나자 어쩔 수 없이 나왔지. “아빠, 아빠, 아니, 아빠…” 샤오 핑진은 두 팔을 벌리고 허버트에게 달려가 품에 안겼어. 그리워하는 모습을 보자 로렌은 마음이 아팠어. 샤오 핑진은 속이 깊은 아이였어. 허버트를 그리워하는 마음을 로렌 앞에서 드러내지 않으려고 애썼지만, 아이는 결국 아이였어. 로렌은 샤오 핑진의 작은 생각들을 눈으로 보고 마음이 아팠지. 맞아, 어느 아이가 부모님과 떨어지고 싶겠어? “아빠, 핑진 데리러 왔어요? 근데 엄마…” 샤오 핑진의 얼굴에 있던 기쁨은 고통스럽고 복잡한 감정으로 바뀌었고, 작은 얼굴은 찡그려져서 매우 슬퍼 보였어. 허버트는 샤오 핑진의 작은 코를 꼬집고 크게 웃었어. “너는 틀렸어. 아빠는 너랑 너희 엄마 보러 온 거야. 오늘부터 엄마가 있는 곳에 아빠가 너를 데리고 함께 갈 거야. 괜찮지?” “응, 좋아요, 아빠, 저한테 거짓말하는 거 아니죠?” 샤오 핑진은 흥분해서 웃었고, 약간 불안한 기색이었어. 작은 머리를 들고 허버트를 올려다봤어. “아빠, 오늘부터 조조 안 가도 돼요?” “오늘부터 아빠는 조조 안 가도 돼. 아빠가 너한테 거짓말할 리가 없지.” 허버트는 샤오 핑진의 머리를 쓰다듬었어. 너무 기뻐서 정신을 못 차렸지. 아이들에게 있어서, 부모님이 함께 있는 것보다 더 행복한 일이 있을까! 하지만 어른들은 허버트가 더 이상 조조에 가지 않아도 된다는 말의 의미를 알고 있었어! 로렌이 물으려던 찰나, 쇼 조이스가 급히 밖에서 뛰어들어왔어. “야오화, 오늘 세상에 발표된 엄청난 소식 알아?” 쇼 조이스가 들어와 허버트도 있는 것을 보더니, 하려던 말이 목구멍에 걸렸어. “당신…” 허버트가 손짓으로 초대했어. “야오화에게 무슨 소식이 있는지 말해줘. 아직 모를 거야!” 쇼 조이스의 얼굴이 굳어졌어. 그는 차갑게 웃었어. “허버트, 네 아버지가 너에게 왕위를 물려주면서 너에게 평생 무엇을 잃더라도 나라를 잃어서는 안 된다고 하셨지. 너는 네 아버지로부터 물려받은 왕위를 마음대로 물려줄 수 있겠어? 감당할 수 있겠어?” 로렌은 잠시 멈칫했고, 허버트는 더 이상 조조에 갈 필요가 없다고 했는데, 왜냐하면 그는 왕위를 물려줬기 때문일까? 누구에게 물려준 거지? “물론, 신중하게 생각한 결과야. 새로운 왕의 자애와 덕성은 내가 있는 번성기를 다스리기에 더 적합하고, 너와 나 같은 사람은 혼란스러운 시기를 다스리기에 적합하지. 오늘 내 결정을 아버지께서 아셨다면, 절대로 나를 나무라지 않으셨을 거야!” 허버트의 말에서 로렌은 오늘 새로운 왕이 그 당시의 향 왕이라는 것을 짐작했어. 그는 정말 자애롭고 덕스러웠고, 번성기를 돌보기에 적합했지. 하지만, 이런 왕위 교체가 어떻게 사소한 일이 될 수 있을까?