제26장 생과 사에 관하여

로렌은 똑똑하잖아. 수 진의 눈빛에서 느껴지는 간절한 설득을 모를 리가 없지. 근데 또 로렌이니까, 고집이 있는 거야. 나는 진짜 허버트가 어떻게 수 귀비 같은 사람을 좋아할 수 있는지 이해가 안 돼? 어떻게 그런 사람한테 무릎 꿇고 죄를 빌 수 있겠어? 고요함이 지금 이 순간, 냉궁에서 가장 끔찍한 분위기를 만들고 있었어. 허버트의 표정은 로렌이 계속 침묵하면서 점점 더 어두워졌지. 그는 알았어. 이건 로렌의 침묵 시위라는 걸! 안 자백하겠지, 그 앞에서 차라리 죽을지언정 굽히지는 않겠지? "로렌, 목숨이 달린 문제야, 잘 생각해!" 그는 마침내 경고했어. 로렌이라고 그걸 모를까 봐, 목숨이 달린 문제이면서 황제의 후계 문제이기도 하다는 걸. 로렌이 포기할 수 있을까, 허버트가 포기할 수 있을까? 갑자기, 로렌은 그가 자신에게 얼마나 잔혹할 수 있는지 한번 보려고 덤벼들고 싶었어! "폐하, 벌을 내려주세요!" 허버트의 눈은 차가웠어. "그래, 네가 여러 번 벌을 달라고 하니, 지금부터 냉궁에는 아무도 드나들지 못하도록 명하겠다. 수 진은 죄를 짓고 끌어내서 죽여라!" "전하!" 로렌은 결국 얼굴이 변했어. 창백한 입술이 지금 약간 떨리고 있었지. 허버트는 차갑게 웃었어. 이 여자 눈에는 쇼 조이스보다 자기가 더 중요하지 않고, 수 진이 자기보다 더 중요하다니. 지금 자기를 뭘로 보고 있는 거야? "당장 끌어내라!" 로렌은 몸을 일으켜 거의 침대에서 일어나려고 했어. "허버트, 정말 그렇게 잔인해? 조이스는 이제 없어. 수 진마저 내게서 빼앗으려는 거야?" 허버트를 도와 왕위에 오른 후, 그의 주변 친구들은 하나둘씩 떠나갔어. 특히 그녀가 궁에 들어온 후에는, 그녀와 함께 이야기하고 위로해줄 사람이 거의 없었지. 그녀는 궁궐 벽 때문에 쇼 조이스와 떨어져 있었고, 수 진만 남았어. 그런데 이제 수 진마저 그녀에게서 빼앗으려고 하는 거야? "다시는 쇼 조이스 얘기 꺼내지 마!" 갑작스러운 그의 분노는 냉궁 안팎의 모든 사람들을 깜짝 놀라게 만들었어. 로렌은 실망한 눈으로 그를 쳐다봤어. 그에게서 더 이질감을 느끼고, 점점 더 멀어져 가는 기분이었지! "폐하, 시녀는 죽음은 두렵지 않지만, 폐하께 시녀의 목숨을 잠시만 남겨주시기를 간청합니다. 황후께서 왕자를 안전하게 낳으신 후, 시녀는 기꺼이 자결하겠습니다. 폐하, 황후에 대한 시녀의 진심을 보아주시어, 시녀를 살려주시기를 간청합니다!" 수 진은 죽음은 두렵지 않았지만, 그녀가 죽고 나면 황후 곁에 그녀와 같은 절친이 없을까 봐 두려웠어. 누가 목숨을 걸고 황후를 위험에서 지킬 수 있을까? "왕자? 무슨 헛소리야?" 수 귀비는 로렌을 보고, 그 다음 황제를 보고, 그 다음 냉궁에 무릎 꿇고 있는 두 어의를 보았어. 그녀는 갑자기 뭔가를 깨닫고 얼굴이 하얘졌지. 창 청은 기회를 틈타 앞으로 나섰어. "폐하, 황제의 후계 문제인데, 이건 큰일입니다. 폐하, 유 어의와 함께 황후의 맥을 짚어보신 후에 결정하시는 것이 어떻겠습니까!" 허버트는 격노했어. 이걸 들으니, 분노를 참으며 그녀를 쳐다봐야 했지. 그녀는 너무 창백하고, 심하게 다쳤고, 지금은 임신까지 했잖아. 그런데 어떻게 아직도 이렇게 제멋대로인 거야? 그를, 아니면 그들의 아이들을 소중히 여기지 않는 건가? 그는 너무 화가 나서 고개를 돌리고 등을 돌렸어. 창 청과 유 어의는 서로를 쳐다봤어. 그들은 모두 황제가 맥을 짚는 것을 묵인했다는 것을 알았지. 그들은 즉시 앞으로 나섰어. 거듭 확인한 후, 유 어의는 황제 앞에 무릎을 꿇었어. "황제 폐하께 축하드립니다, 황후 폐하께 축하드립니다!" "유 어의마저 헷갈린 건가? 난 이미 폐위시켰어!" 허버트는 돌아보지 않고, 손으로 주먹을 쥐고 있었어. 그녀가 머리를 숙이려 하지 않으니, 그도 더 이상 그녀를 봐주지 않겠어!