제15장 황후를 쏘다

“로렌, 내가 너한테 경고했던 거 진짜 다 잊은 거야?” 로렌은 밤새 궁 밖으로 나가서, 쇼 조이스를 찾으려고 도시 밖까지 갔잖아. 잘린 손가락도, 황후라는 신분도, 너, 허버트도 다 무시한 거야? “잊은 게 아니라, 너, 추천, 네가 잊은 거지!” 로렌은 대나무 집 앞에 꼿꼿하게 섰어. 그녀는 두려움 없이 저 위에 있는 황제를 쳐다봤지. “내가 잊었든 말든, 쇼 조이스의 목을 가져갈 거야. 네가 오든 안 오든, 결과는 똑같아!” 허버트는 차갑게 웃었어. “네가 왔으니, 내가 직접 가서 그의 목을 베야겠네!” “추천, 오늘 온 애들은 다 네 죽은 보디가드잖아. 너랑 나, 황제 노릇 할 필요 없어. 오늘 난 그냥 로렌이고, 넌 그냥 허버트야, 알겠지?” “그래, 너 따르겠지만, 잊지 ���, 난 네 남편이고, 너는 남편을 하늘처럼 여겨야 해!” 허버트는 차가운 눈으로 경고했어. “내가 언제 너를 하늘처럼 안 여겼어? 근데 너도 내 성격 알잖아. 네가 하늘이라도, 난 여전히 로렌일 거고, 누구 때문에 바뀌진 않아!” 그녀의 눈은 맑고, 성격은 고집스러웠어. 이건 모든 귀족 부인들이 따라갈 수 없는 거였고, 그가 그녀에게 가장 감탄하는 점이기도 했지. “당연히 알아.” “그럼 지금 물을게, 너랑 조이스, 둘 사이에 뭔 일 있었던 거 의심하는 거야?” 그녀의 눈은 타올랐고, 멀리서 그를 쳐다봤어. 죽은 보디가드들조차도 얼굴이 변해서, 얼른 고개를 숙였어, 아무것도 못 들은 척하면서. 허버트의 눈이 번뜩였어. “그럼 말해봐, 너랑 쇼 조이스 사이에 뭔가 문제라도 있었어?” “나 못 믿는 거지, 안 그래?” 만약 그가 그들을 의심한 적이 없다면, 절대 이런 질문을 안 했을 거야. 질문했다는 건, 그냥 안 믿는다는 거지! “내가 믿든 말든 뭔 상관이야? 조이스는 오늘 죽을 거야!” 허버트의 눈썹과 눈은 칼날처럼 차가웠어. 로렌의 눈이 따가웠고, 그녀는 슬프게 웃었어. “내가 걔를 지키려고 목숨 걸 거라는 거 알면서, 넌 걔 목숨을 뺏으려 하잖아, 허버트. 진짜 나까지 죽여야겠어?” “걔를 지키려고 목숨을 걸어? 내가 네 남편이라는 거 알잖아!” 허버트는 질투심에 폭발했어. 로렌은 너무 실망했어, 그가 그녀를 이렇게 이해 못 한다는 게, 그렇지 않니? “로렌, 내가 너를 여러 번 봐줬지만, 오늘은 절대 더 이상 용납 안 해. 비켜!” 허버트는 위엄 있게 차갑게 말했어. 그녀는 단호하게 고개를 저었어. “싫어.” “정말 너 죽이는 게 꺼려진다고 생각하는 거야?” 계속 거절당하자, 허버트의 분노가 치솟았어. 그녀는 서로를 뚫어져라 쳐다봤어. “진짜 포기할 거야?” 허버트는 오랫동안 그녀의 눈을 쳐다봤어. 그는 결국 손을 들어 명령했어. “궁수들, 준비!” 날카로운 화살들이 대나무 집을 향해 사방에서 겨눠졌지만, 로렌은 여전히 대나무 집 문 앞에 꼼짝도 하지 않았어. 그는 그녀가 고집스럽다는 걸 알고, 그녀도 그가 거절한다는 걸 알아! “로렌, 비켜!” 허버트는 직접 활을 당겨, 날카로운 화살을 그녀 가슴에 겨눴어. “내 마지노선을 또 건드리지 마!” “안 돼, 추천. 만약 네가 진짜 그렇게 잔인하다면, 나랑 같이 쏴!” “그래, 네가 진짜 안 할 줄 알아? 로렌, 마지막 경고야, 당장 비켜!” 허버트는 활시위를 팽팽하게 당겼고, 날카로운 화살은 금방이라도 그녀에게 날아갈 듯했어. 그녀는 모든 화살의 표적이 됐어. 그녀는 손에 든 칼을 꽉 쥐었어. 쇼 조이스를 위한 마지막 기회를 위해 싸우고 싶었어. 그녀는 물러서면 안 돼. 그녀가 칼을 뽑는 행동은 허버트를 완전히 화나게 했고, 그는 활시위를 더 팽팽하게 당겼어. “셋 셀 거야!” “하나…” “둘…” “셋…” 그의 목소리는 점점 더 차가워지고, 활시위는 점점 더 팽팽해졌고, 모든 것을 부술 듯한 살기 어린 표정으로 하늘을 향해 외쳤어. “쏴!” $$$$$$# # # 챕터 16 7일 동안 잠들다 화살이 시위를 떠났어. 쏟아지는 비와 배꽃처럼, 대나무 집을 향해 날아갔어. 로렌은 칼을 뽑아 휘둘렀어, 대나무 집을 위해 화살을 막으려고 필사적으로 노력했지. 그녀는 다치는 한이 있더라도, 화살이 대나무 집을 관통해서 안에 있는 사람들을 쏘는 건 두려웠어. “로렌!” 허버트의 분노에 찬 차가운 외침은 여전히 그녀를 멈추게 하지 못했어. 칼에는 눈이 없고, 그녀는 죽음을 자초하고 있었어! 그는 손에 든 활과 화살을 다시 꽉 쥐었어. 이 절체절명의 순간, 화살이 날아가서, 날카로운 소리를 내며 화살에 맞았어. 로렌은 재빨리 몸을 돌려 화살을 피했어, 푹- 화살은 엄청난 위력으로 그녀를 뒤로 날려 보냈고, 대나무 집 아래로 약하게 쓰러졌어. 화살은 그녀의 가슴을 관통했고, 피는 그녀의 하얀 옷을 순식간에 물들였어. 이 화살이 이렇게 큰 위력을 가질 수 있었던 건, 샤오 추천의 짓이었을 거야! 그녀는 고통스럽게 상처를 감쌌고, 일어설 힘조차 없었어. 그녀는 이 위치를 기억했어. 그녀는 한때 샤오 추천을 위해 화살을 막아 줬었고, 흉터가 남았었지. 그녀가 궁을 떠나기 전날 밤, 그가 이곳에 키스했었어. 눈물이 그녀의 눈을 흐리게 했어. 그녀는 눈을 들어 하얀 말을 탄 위풍당당한 남자를 바라봤어. 화살은 멈췄어. 죽은 자가 대나무 집으로 돌진했고, 재빨리 뛰쳐나왔어. “주인님, 안에 아무도 없습니다!” 허버트의 눈이 가라앉았어. “즉시 진 원에게 알리고, 완전히 막아!” 조이스가 윈룬에게 잡혀갔다는 소식을 들은 로렌은 안도의 한숨을 내쉬었어. 그녀는 약하게 눈을 감았지. “세상은 넓고, 왕의 땅이 아닌 곳은 없어? 걔가 진짜 도망칠 수 있다고 생각해?” 허버트는 말 위에 앉아, 그의 얼굴은 극도로 어두웠어. “도망칠 시간은 있을 거야. 며칠 후에, 네가 다 이해하고 나면, 걔를 풀어줄 수도 있겠지?” 그녀는 부드럽게 창백한 입술을 열고 안도하는 미소를 지었어. 허버트는 그녀를 칼로 베어 죽이고 싶어 견딜 수가 없었어! 그녀는 놔주는 게 쇼 조이스뿐만 아니라, 잘린 손가락을 다시 심을 희망까지 놓는 거라는 걸 알았어! 그녀는 여전히 그렇게 행복하게 웃었어. 저 남자가 진짜 자기 목숨보다 더 중요한 걸까? “누구, 황태자를 반역자들과 함께 베이징으로 즉시 돌려보내!” 로렌은 기절하기 직전에 뭘 들었을까? “황후마마…” 그녀는 겨우 눈꺼풀을 움직였고, 수 진이 우는 소리를 들었어. 그녀의 눈썹이 찌푸려졌고, 생각했지: 수 진은 그녀보다 두 살 많아. 그녀랑 오랫동안 함께했어. 풍파를 다 겪었지. 왜 이렇게 쉽게 울까? “황후마마, 정신이 드세요?” 수 진은 목이 메어 급하게 물었어. 그녀는 다시 눈꺼풀을 움직였어, 눈꺼풀을 제외하고는 아무것도 움직일 수 없다는 걸 발견했어, 심지어 눈꺼풀도 들어 올릴 수 없었지. 그제야 다시 다쳤다는 걸 기억했어! “황후마마, 정신이 드시면, 눈을 떠 주세요. 7일 동안 잠들어 있었어요. 더 이상 잠들 수는 없어요!” 수 진은 울면서 거의 그녀를 밀칠 뻔했어. 그녀의 마음이 움직였고 놀랐어. 진짜 그렇게 오래 잠들었다고? 그럼 조이스는… 그녀는 서둘러 눈을 떴어. “황후마마, 황후마마 정신이 드셨어, 어서, 황후마마 정신이 드셨어!” 수 진은 그녀의 손을 꽉 잡고 큰 소리로 외쳤지만, 오랫동안 외쳤지만 다른 사람은 아무도 오지 않았어. 로렌은 마음을 가라앉히고, 여기가 그녀의 펑청 궁이 아니라는 걸 알았어. 만약 잘못 추측하지 않았다면, 이렇게 초라한 궁은 냉궁일 텐데, 맞지? “황후마마, 괜찮으세요?” 수 진은 소리를 지르지 못하고, 눈물이 더 빨리 흘러내렸고, 그녀의 빨간 눈은 유난히 간절했어. “수 진, 너 살 빠졌네!” 수 진은 즉시 울면서 눈물을 터뜨렸어. 살이 빠지긴 뭘 빠져? 진짜 살 빠진 사람은 황후 본인이었어. 그녀는 이미 말랐었지. 이 기간 동안, 황제의 후궁 때문에, 그녀는 좀 불행했고, 몸매가 많이 줄었어. 이제 심하게 다쳐서 며칠 동안 혼수상태에 있었으니, 살이 빠진 건데 수 진은 안타까워 보였어. “황후마마…” 그녀는 황후에게 할 말이 많았지만, 로렌은 부드럽게 손을 들어 그녀를 멈췄어. “먼저 말해봐, 조이스는 어때?”