제52장, 연말에 관하여

쇼 조이스의 검이 날아오자, 그는 피하려 날았고, 그 다음 검을 버리고 한쪽으로 물러섰어. "폐하, 소인의 검술은 황제 폐하께 부족합니다..." "쇼 조이스, 너도 그러고 싶은 거야?" 혹시 로렌이랑 짜고 치는 건가? 그렇게 거리를 두고 예의를 차리는 거 보면, 사람을 밀어내는 거 같잖아! 쇼 조이스는 여자가 아니니까, 당연히 허버트랑 싸우진 않겠지만, 속마음은 아직도 생생하게 기억나. 물론 지난 몇 년 동안, 허버트의 의중과 그 사건의 전말을 듣고 어느 정도 이해하게 됐지만, 형제 사이의 앙금은 여전했지. 그는 허버트의 황실 저울질 기술을 탓하지 않았어. 단지 황권에 대해 냉담함을 느꼈을 뿐, 이번 생에서는 다시 최고의 자리에 오르고 싶지 않았어. 심지어 허버트를 황위에 올리기 위해, 로렌이랑 목숨 걸고 싸웠잖아! "지금 나는 그저 이름난 산속의 은둔자가 되어 산과 강 사이에서 자유롭게 살고 싶을 뿐이야. 나 신경 쓰지 않아도 돼. 딱 하나만 확실하게 말할게. 나는 야오화에 대한 사랑은 없어. 전에도, 지금도, 그녀와 아무 사이도 아니었고, 절대 남녀 간의 관계는 없어. 만약 또 의심한다면, 나는 야오화를 완전히 잃을 거야!" 쇼 조이스의 검이 석판을 뚫고, 쨍- 하고 날카로운 소리가 바닥에 울렸어. "그 해에..." 쇼 조이스는 마치 시원한 바람과 밝은 달처럼 미소를 지었어. "그때 일들은 이미 지난 일들이고, 난 이미 다 잊었으니 더 이상 언급할 필요 없어!" "과거는 모두 내 잘못이었어. 다시 한번 사과할게. 오늘 핑진을 잠시 떠나보낼게. 연말에 데리러 올 테니, 쇼 조이스에게 아내와 아이들을 부탁할게." 허버트는 그에게 손을 흔들었어. 그는 하늘의 아들이었기에, 그런 예의를 갖출 필요는 없었지만, 허버트가 숙이니 쇼 조이스도 받아들였어. "야오화는 내 평생 최고의 친구이고, 당연히 그녀의 아이들을 돌봐야지." "족보상으로 따지면, 널 삼촌이라고 불러야 할 텐데." 쇼 조이스의 눈이 반짝였어. 그는 등을 돌리고 더 이상 허버트를 쳐다보지 않았어. 허버트는 리 데샨과 함께 마당을 떠났지. "엄마..." 샤오 핑진이 깨어나자마자, 엄마를 찾으려고 안달했어. 로렌이 그의 곁에 앉아 미소를 지으며 몸을 기울였어. "엄마 여기 있어!" "엄마, 나 안 속였네, 엄마는 내 좋은 엄마야." 샤오 핑진의 웃는 얼굴은 꽃과 똑같았어. 로렌의 기분은 밝고 맑았지. 그녀는 그를 안아 올리고 말했어. "잠 다 잤어? 수 진 이모가 과자 만들어 놨어. 마당에 가서 먹자." "엄마, 아빠? 아빠도 과자 먹고 싶어." 로렌은 쇼 조이스를 보며 물었어. 쇼 조이스는 미소를 지으며 샤오 핑진의 머리를 쓰다듬었어. "네 아빠는 궁으로 돌아갔어. 연말에 널 데리러 온다고 했어. 며칠 동안 삼촌이랑 여기서 엄마랑 같이 놀래?" "삼촌이 내 황제 삼촌이라고요? 핑진��는 왜 삼촌을 한 번도 못 봤지?" 덩 샤오 핑진은 멍하니 그를 쳐다봤어. 그는 아빠만큼 잘생겼고, 다른 황족 삼촌들보다 훨씬 나았어. "지금 나를 봐서 만족해?" 쇼 조이스는 그를 웃게 만들었어. 수 진은 깜짝 놀랐어. 이 왕자가 언제부터 이렇게 농담을 하게 된 거지? 샤오 핑진은 힘차게 고개를 끄덕였어. "만족해요, 엄마 따라갈래요. 궁은 너무 지루해요. 돌아가고 싶지 않아요. 아빠는 궁에서 혼자 울게 내버려 둘 거예요!" 로렌은 그를 부드럽게 안아줬어. 그녀는 이 반년 동안, 필사적으로 부재했던 시간을 채워주고 싶었어. 그녀는 그에게 글을 쓰고 그림을 가르쳤고, 쇼 조이스는 그에게 검술을 가르쳤는데, 세 살짜리 아이가 어른들보다 더 빨리 배웠어. 반년이 빠르게 흘러갔고, 연말의 약속이 다가오고 있었지!