제42장, 놓아주세요

진짜야, 진짜." 그녀는 그를 올려다봤는데, 얼굴이 이상하게 발그레했어. 마치 소문으로만 듣던 그 "블립" 같았지. 허버트의 심장이 공포에 떨리기 시작했고, 수 진은 작은 소공자를 품에 안고 거의 울먹거리며 땅에 엎드릴 뻔했어. "얘 좀 보자, 응?" "황후마마, 소공자 여기 있어요." 수 진이 황급히 소공자를 황제에게 건넸어. 허버트가 아이를 그녀에게 안겼어. 그녀는 아이를 안았고. 그는 뒤에서 그녀와 아이를 감쌌지. 로렌은 그 작은 아이를 보며 미소 지었어. "봐, 너 닮았잖아. 어떻게 네 아이가 아니라고 의심할 수 있어?" "한 번도 의심한 적 없어. 그냥 너한테 설명 듣고 싶었을 뿐이야, 나한테 충성하겠다는 약속. 너 왜 이렇게 바보 같아, 로렌? 넌 엄청난 바보야!" 허버트는 목이 쉰 목소리로 그녀를 꽉 껴안았어. 그녀는 씁쓸하게 말했지, "하지만 너는 물었고, 그냥 안 믿잖아. 안 믿는데 내가 왜 설명해야 해? 아이가 좀 더 크면 너 얼마나 닮았는지 알게 될 텐데, 네 아들인지 아닌지. 내가 왜 설명해야 해?" "너 진짜 고집 세다, 너 진짜, 날 미치게 해야 멈출 거야?" 허버트의 팔은 점점 더 조여졌고, 그녀를 이렇게라도 붙잡아두고 싶었어. "아니야. 설명하고 싶다면, 마지막으로 말할게, 쇼 조이스와 나는 아무 사이도 없어. 네 안전을 위해 쇼 조이스를 지켜주는 거고, 쇼 조이스는 평생 네 왕위를 위협하지 않을 거라고 믿어. 걔가 있는 게 너한테 적절한 건데, 넌 너무 걱정하는 거야!" 허버트는 고통스럽게 고개를 끄덕였어. "나도 당연히 알아. 내가 높은 자리에 앉아서 얼마나 고통스러운지 알아? 이건 황제의 거래일 뿐이야, 쇼 조이스를 희생하는 것뿐인데, 나는 진짜 걔 목숨을 뺏을 거라고는 생각도 못 했어. 아니면, 어떡해 명의 원 룬이 그렇게 오랫동안 걔를 살렸겠어?" "걔 친빙에 관해서는, 기록이 안 좋은 놈들은 다 내가 처형했고, 나머지는 그냥 흩어지게 했어. 소문처럼 피가 강을 이루고 야오화된 거 아니야. 너도 날 안다고 생각했어!" 그녀는 그를 바라보며 씁쓸하게 고개를 끄덕였어. "어떻게 널 이해 못 하겠어? 하지만 네가 더 시대를 풍미하는 왕이 되고 싶어 할수록, 더 외로워지는 거잖아. 난 네가 그렇게 외로운 게 싫어. 쇼 조이스와 너의 형제애를 지켜주고 싶어. 이해하겠어?" "바보야, 넌 나를 어떻게 생각해, 너 자신을 어떻게 생각해? 넌 내가 너한테 왜 이러는지 알아? 그날 대나무 집 밖에서 너를 맞힌 화살은 사고였어. 나는 너 가슴에 박히는 화살을 막으려 했던 건데. 네가 갑자기 몸을 움직일 줄은 몰랐지. 내 화살이 너를 맞힌 거야!" 고통은 그녀 몸에 있었지만, 고통은 그의 마음에 있었어. 그는 요즘 그녀보다 더 고통스러워하고 있었지. 그는 너무 냉혈하고 무자비해서 그냥 그녀를 억지로 부드러운 옷을 입히고 싶었을 뿐인데, 그녀는 차라리 죽는 걸 택했어. "어떻게 네 죽음을 포기하겠어, 어떻게 포기하겠어? 바보야, 바보!" 허버트는 그녀를 껴안고 쉰 목소리로 꾸짖었어. 그녀는 미소를 지으며 얼굴을 들었어. "나 안 바보야, 그냥 피곤할 뿐이야, 지쳤어, 나 자신, 자유로운 나 자신이 되고 싶어, 놔줄 수 없니?" "안 놔줄 거야, 로렌, 너를 절대 놓아주지 않을 거야!" 허버트의 눈은 그녀에게 깊이 고정되었어. "넌 이 외로운 곳에 나 혼자 두고 갈 수 없어, 넌 안 돼!" 그녀의 숨결은 이미 약함으로 가득했어. 그녀는 손을 뻗어 그의 얼굴을 어색한 미소로 어루만졌어. "아이들이 너와 함께 있잖아!" "로렌, 넌 나와 아이를 두고 가면 안 돼, 알겠어? 로렌!" 그는 그녀를 세게 흔들었어, 혹시라도 그녀가 이대로 잠들어서 다시는 깨어나지 않을까 봐. 그가 얼마나 외로워야 할지, 그가 얼마나 외로워야 할지!