제25장 자백을 강요하다

어차피 벌주려고 온 거면서, 굳이 절하고 인사할 필요는 없잖아, 안 그래? 게다가, 지금 이 시점에 뭘 '나'라고 불러야 할지도, 다른 사람들을 뭐라고 불러야 할지도 모르겠어. "폐하, 보십시오! 남자나 여자 시녀들 때문이 아니라, 폐하께도 저렇게 버릇없이 절도 안 하고 인사도 안 하잖아요! 진짜 너무 심해요!" 수 귀비는 바로 로렌이 예의를 안 갖춘 걸 물고 늘어져서 허버트한테 고자질했다. "수 귀비 말로는 네가 때렸다던데, 진짜야?" 로렌은 고개를 들어 허버트를 똑바로 쳐다봤다. 며칠 못 봤는데, 별로 변한 건 없네. 살짝 고개를 끄덕였다. 변명하지 않았다. "네, 때렸어요." 그러자 수 귀비는 더 기분이 나빠졌다. 로렌, 너 진짜 버릇없어? 어떻게든 변명도 하고, 어떻게든 척도 해야지, 폐하가 아직도 전처럼 너만 예뻐해 줄 거라고 생각하는 거야? 허버트는 눈썹을 치켜올렸다. "왜 때린 건데?" "수 진을 때려서, 그냥 내 잘못을 감싸준 거예요." "그게 다야?" 눈썹과 눈이 맑았다. "그게 다예요!" "어이가 없군!" 허버트는 낮은 목소리로 말했다. 수 귀비는 즉시 득의양양한 미소를 지었다. "저는 폐하께서 봉한 귀빈이에요. 겨우 시녀 하나 때문에 저를 어찌 때릴 수 있겠어요? 게다가, 지금 당신 신분은 어떻고, 제 신분은 어떤데요!" "로렌, 죄를 아느냐?" 허버트가 그녀를 돌아봤다. 두 사람을 보니, 서로 말을 맞추면서 그녀를 죄인으로 만들려는 것 같았다. 로렌은 할 말이 없었다. "저는 공주를 유폐시키고 심각하게 다쳤어요. 폐하는 저를 어떻게 벌주고 싶으신 건데요?" "죄를 아느냐고 묻고 있잖아!" 그는 다시 무거운 목소리로 반복했다. 로렌은 가볍게 고개를 숙였다. "폐하, 벌을 내려주세요!" "야오 화, 그렇게 고집을 부릴 거야?" 그냥 인정만 하면 되는데, 그게 그렇게 어려운 일인가? 그녀 눈에는 아직도 왕의 자리가 남아있는 건가? 황제가 급해지자 로렌의 아명까지 부르는데, 황제는 그녀의 아명조차 모른다. 수 귀비는 속으로 질투심이 폭발했다. 그녀는 울면서 땅에 무릎을 꿇었다. "폐하, 남자와 여자 시녀는 폐하께서 언니와 깊은 정을 나누고 있다는 걸 압니다. 남자와 여자 시녀는 다른 걸 바라는 게 아니라, 폐하께서 남자와 여자 시녀를 위해 결정을 내려주시길 바랄 뿐입니다. 남자와 여자 시녀는 이렇게 억울함을 당하면 안 돼요!" "로렌, 마지막으로 묻겠다. 죄를 아느냐? 죄를 알면 유 어의에게 즉시 맥을 짚게 할 것이다. 죄를 모르면 유 어의는 앞으로 네 냉궁에 발도 못 들일 것이다!" 허버트의 눈은 물과 같았고, 그녀의 말은 더 이상 제멋대로 굴도록 내버려두지 않았다. 황제가 황후의 맥을 짚게 하지 않으면, 황후 뱃속의 후사는 황제에게 인정받지 못할 것이다. 황제가 황후를 협박하는 거잖아! 만약 황제가 말한 대로 창 청조차 다시 냉궁에 발을 들일 수 없다면, 황후와 황후 뱃속의 후사의 상처는 어떻게 해야 할까? 수 진은 자기 황후가 이렇게 고집스러울 줄 몰랐다. 너무 무서워서 즉시 앞으로 나아가서 수 귀비 앞에 무릎을 꿇었다. "폐하, 수 귀비마마, 이 일은 모두 시녀가 저지른 일입니다. 시녀는 죄를 알고 있으며, 폐하, 수 귀비마마께 벌을 내려주시길 청합니다!" "벌은 당연히 받을 테니 걱정 마. 지금 폐하께 묻는 건 네가 천한 시녀라서 그런 거니까, 폐하 앞에서 귀찮게 굴지 마!" 수 귀비는 수 진을 발로 찼다. 로렌의 눈빛이 차가워졌다. "수 진, 이리 와!" "황후마마..." 수 진은 눈으로 그녀에게 애원하며 폐하께 잘못을 인정했다. 지금 다쳤는데, 잘 회복하지 않으면 아이한테 좋지 않을 수 있다. 황제의 후사와 황후의 목숨, 그리고 멍 씨네 가족과도 관련이 있다. 황후는 고집을 부릴 수 없다.