제24장 직접 처벌하다

수 귀비가 엉엉 울면서 황제 표정을 유심히 쳐다봤어. 그러다 황제가 "잘 됐네, 창 청 어의랑 유 어의 둘 다 왔으니, 너 상처나 좀 보라고 해." 라고 말하니까 그제야 안도의 한숨을 쉬었지. 창 청이 유 어의를 쳐다봤어. 유 어의가 앞으로 가서 보라고 손짓하니까, 창 청은 약상자를 들고 앞으로 가서 꼼꼼히 살펴보더니 말했어. "황후 마마, 이건 그냥 작은 상처입니다. 걱정 마세요. 제가 여기 근육 재생 연고가 하나 있는데, 그걸 바르면 며칠 안에 흉터 없이 나을 거예요." "이게 어떻게 작은 상처야? 내 소매에 피가 묻은 거 봐. 냉궁에서 황제 폐하까지 오는 동안 피가 줄줄 흘렀다고!" 수 귀비는 화가 나서 손을 빼고 약을 안 챙기는 창 청을 노려봤어. 창 청이 덧붙여 말했지. "황후 마마, 피가 조금 나는 건 별일 아니에요. 제가 황후 마마를 위해 처방전을 써 드릴게요. 며칠 드시면 피도 맑아지고, 얼굴도 예뻐질 거예요." 수 귀비는 눈을 부릅뜨고 화를 내며 말했어. "창 청 의원이 괜찮다고만 하는 건 ��슨 속셈이야? 황제 폐하가 벌 줄까 봐 무서워서 그런 거야? 내가 창 청 의원이 냉궁에서 봤는데, 왜 지금 황제 폐하한테 또 온 거야? 냉궁이 심하게 다쳐서 살면 안 된다고 황제 폐하께 말하려고 온 거 아니야? 혹시 봉성궁으로 다시 옮겨야 된다고 말하려는 건가?" "맞아요." 창 청은 짜증 내지도, 부끄러워하지도 않고, 겸손하지도, 콧대 높이지도 않았어. 수 귀비는 그에게 너무 화가 나서 그 자리에서 황제 앞에서 망신을 당하지 않으려고 눈을 돌리고 황제에게 울면서 말했어. "폐하, 첩 좀 봐주세요. 저 여자는 황제 폐하의 후궁들까지 괴롭히려고 하는데, 저 후궁들은 폐하의 후궁인데 어떻게 이런 취급을 받아요?" "원래부터 성격이 드세잖아, 너도 알잖아. 왜 냉궁에 가서 괜히 싸움을 걸어?" 허버트는 손을 들어 차를 마시며 여유롭게 웃었어. 그의 총애 때문에 그런 거 아니겠어? 그는 아무 문제도 없다고 생각했어! 수 귀비는 약한 목소리로 변명했어. "첩이 감히 저 여자에게 싸움을 걸겠어요? 첩은 단지 높은 곳에서 냉궁으로 쫓겨나는 걸 보고 친절하게 문안 인사를 드리러 갔을 뿐이에요. 그런데 저 여자가 우울해하면서 첩에게 화풀이를 하더라고요. 첩은 너무 억울해요!" 허버트는 찻잔을 내려놓고 눈썹을 살짝 찌푸렸어. 그녀가 우울해한다고? 아마 냉궁에 갇힌 거랑 상관 없을 텐데. 소공자 때문에 걱정하는 거 아니야? 그는 그 여자를 너무 잘 알아! "수 귀비가 그렇게 억울하다면, 내가 너랑 같이 냉궁에 가서 너를 위해 정의를 구현해 줄까?" 수 귀비는 즉시 미소를 지었어. 만약 오늘 황제가 그녀를 위해 화를 낸다면, 궁 안팎의 모든 사람들이 황제의 마음이 그녀에게 기울어져 있다는 걸 알게 될 거야. 앞으로 그녀는 감히 로렌 따위는 두려워하지 않겠지? 허버트는 냉궁에 있었어. 그가 일어섰을 때, 그는 창 청에게 말했어. "유 의원이랑 같이 있어." "명 받들겠습니다." "황제 폐하 납시오, 수 귀비 납시오!" 로렌은 잠들기도 전에, 냉궁 밖에서 보고를 들었어. 수 진은 바쁘게 빨래를 내려놓고 손을 닦고 문 앞에서 무릎을 꿇고 영접했어. "시녀는 황제 폐하와 수 귀비 마마께 문안 드립니다!" 허버트가 성큼성큼 들어섰어. 깊은 눈동자가 별처럼 빛나며, 침대에 기대어 있는 로렌을 쳐다봤지. 그녀는 너무 말랐고 약해 보였어! 그는 그녀가 다쳤고, 7일 동안 혼수상태였다는 것을 알았어. 일부러 온 건 아니지만, 매일 밤 왔어. 밤이라 그녀를 제대로 볼 수 없었거든. 오늘 낮에 그녀를 보니, 그녀가 수척해진 걸 깨달았어. 그녀가 더 수척해질수록, 그는 더 그녀를 미워했어. 어떻게 다른 남자 때문에 그녀가 이렇게 될 수 있는 거지? 로렌은 침대에 기대어 나란히 들어오는 두 사람을 쳐다봤어. 허버트가 정말 수 귀비를 위해 그녀를 벌주러 온 걸까?