제54장, 자유로운 강호

걱정 마, 이거 완전 큰 거잖아, 내가 감히 장난칠 거 같아? 여섯 달 전, 내가 황궁을 떠나 몰래 여행할 때, 이미 황제 자리를 걔한테 넘겨줬어. 거의 보름 동안 여행했는데, 걔가 진짜 깔끔하게 처리하고 문무 대신들도 완전 믿더라. 궁으로 돌아와서 황제 자리 바꾸는 거에 집중했는데, 오늘, 완전 완벽하게 됐고, 절대 실수 없어. "황제 자리는 네 손 안에 있는 거고, 네가 어떻게 할지는 네 맘대로야. 난 그냥 너한테 한두 가지만 알려줄게. 네 맘이 이미 정해졌고, 일도 다 결정됐으니, 내가 더 말해봐야 소용없어." 쇼 조이스가 로렌을 보면서 웃는데, 마치 자기가 제일 걱정했던 게 드디어 해결된 것처럼 보였어. 로렌은 진짜 놀랐어. 허버트가 이런 계획을 세울 줄은 상상도 못 했거든! 심지어 황제 자리도 원하지 않았나? "이번 생에서, 난 황제 자리 때문에 동생도 잃고 너도 잃었어. 만약 내가 계속 황제 자리에 미련을 가졌으면, 또 동생 잃고 너도 또 잃었겠지. 궁 안에서 시간 보내는 건 진짜 외로워. 너랑 진 얼이랑 또 얘기하고 있는데, 나 혼자 궁에 남겨지면 어떻게 가만히 있겠어?" 허버트가 그녀에게 다가와 웃으면서, 마치 그가 포기한 황제 자리가 아무것도 아닌 것처럼 보였어. 그는 고개를 돌려 다시 쇼 조이스를 쳐다봤어. "너는 나보다 먼저 이 강호에 왔는데, 네 동생이 앞으로 너를 더 많이 도와주길 바라!" 그를 이렇게 보니까, 마치 십 대처럼 기세등등한 모습에, 쇼 조이스는 마음속에 많은 감정이 일었어. 그들은 너무 많은 변화를 겪어야 겨우 처음으로 돌아갈 수 있었어! 다행히, 그들은 처음으로 돌아갈 수 있어! 쇼 조이스는 상쾌하게 웃었어. "넌 내 동생이잖아. 내가 내 목숨을 바쳐서 너를 지켜야지!" 또 이 말이다. 로렌의 눈가가 뜨거워져서 거의 눈물이 나올 뻔했어. 쇼 조이스, 쇼 조이스, 왜 아직도 이렇게 바보 같아? "넌 내 동생이고, 내가 내 목숨을 바쳐서 너를 지켜야지!" 이건 남자들끼리의 약속인데, 이 생에서 변치 않을 거야! "그래, 내일, 우리 취하도록 마시자!" 쇼 조이스는 허버트가 오늘 밤 로렌에게 할 말이 아직 너무 많다는 걸 알았어. 그는 내일을 기다리고 있었어. 그들은 함께 즐길 시간이 아직 너무 많았어. 군신 사이의 의심은 없고, 오직 형제애뿐이었지! 밤이 깊어지고. 소공자는 너무 흥분해서 잠들고 나서도 제대로 잠을 잘 수 없었어. 로렌은 옆으로 누워 그를 품에 안았어. 허버트가 조용히 침대에 와서 그녀를 다시 옆으로 안았어. 그의 커다란 손바닥이 그녀를 지나 아이에게 닿았어. 이 행동은 그녀가 임신했을 때, 그들이 같은 침대에서 잤던 유일한 밤과 너무 비슷했어. 그날 밤은, 마치 꿈 같았어. "로렌, 너는 언젠가 다음 생이 있다면, 내가 더 이상 황제가 아니었으면 좋겠다고 말했었지. 이제 너는 죽음도 넘나들었으니, 오늘이 너의 다음 생과 같은 셈이야. 마침, 나는 더 이상 황제가 아니잖아. 네 엄마랑 아들을 늙을 때까지 돌볼 기회를 나에게 줄래?" 그의 낮고 부드러운 목소리가 그녀의 귓가에 맴돌았고, 로렌은 그가 그녀 때문에 황제 자리를 포기했다는 것을 알았어. 그녀는 그가 그녀를 사랑한다는 것을 알았지만, 그의 지위가 그들을 방해했어. 다행히, 그는 포기할 의향이 있었고, 그렇지 않았다면 그들은 정말 놓칠 뻔했지! 그녀는 천천히 손을 뻗어 그의 손을 잡았어. "허버트, 너는 나에게 빚이 있으니, 당연히 내가 너에게 갚으라고 해야지. 진 얼에게도 빚이 있으니, 당연히 갚아야 하고, 우리 모두 쇼 조이스에게도 빚이 있으니, 같이 갚아야지. 너, 우리가 앞으로..." "앞으로, 내가 네 말대로 할게." 그녀의 대답은 그를 너무 기쁘게 했어. 그는 서둘러 그녀에게 약속하고 그녀에게 진하게 키스했어. 그는 이번 생에서 다시 그녀의 손을 놓고 싶지 않았어!