제50장, 당신의 죄를 속이다

호숫가 정원으로 돌아가는 길에, 소공자는 좀 졸렸어. 커다란 눈이 도저히 눈꺼풀을 못 들겠는데도, 잠을 안 자려고 버티는 거야. 로렌이 소공자 얼굴을 쓰다듬으면서 말했어. "왜 안 자려고 해?" "어마마마, 소공자는 잠들면 안 돼요. 깨어났을 때 어마마마가 사라질까 봐 무서워요." 칭얼거리면서 입술을 쭉 내밀었어. 로렌은 마음이 녹아내리는 것 같아서, 고개를 숙이고 소공자 얼굴에 살짝 뽀뽀했어. "소공자, 괜찮아, 자고 싶으면 자. 엄마는 여기 있어. 엄마는 너 안 버려!" "정말요? 엄마는 나 안 속여요?" 여전히 불안한 듯했어. "엄마가 너를 어떻게 속이겠어? 진짜야." 로렌이 약속했어. 소공자는 엄마 품에서 고개를 빼꼼 내밀고 허버트를 쳐다봤어. "아빠, 엄마 못 가게 해야 돼요. 소공자는 엄마가 좋아요!" "아빠가 어떻게 너희 엄마를 또 떠나보내겠니? 안심하고 자렴, 아빠가 엄마한테 할 말이 좀 있어." 허버트가 손을 뻗어 소공자 머리를 쓰다듬었어. 소공자는 순순히 고개를 다시 집어넣었어. 잠시 후, 로렌 품에 잠들었는데, 작은 손가락은 엄마가 갈까 봐 옷을 붙잡고 있었어. "황후마마, 제가 할게요." 수 진이 앞으로 나섰어. "제가 하는 게 낫겠어요, 깨우지 마시고, 저는 안 피곤해요." 자기 자식은 손 안에 넣고 보는 아기 같잖아. 어떻게 피곤하겠어? 쇼 조이스는 약동이에게 차를 가져오라고 시켰어. 허버트의 시선은 로렌이 나타나자마자 한 번도 떨어지지 않았어. 차를 따르는 모습도 뚫어져라 쳐다봤어. 쇼 조이스는 조용히 기침했지만, 허버트는 멈출 줄 몰랐어. 아니면 리 데샨이 허버트 마음을 제일 잘 아는 건지도 몰라. 먼저 로렌에게 물었어. "황후마마, 3년 전에는 분명히... 그때, 내의원 의원들이 다 맥을 짚어봤잖아요. 어떻게..." 그녀를 보자 놀라움에서 의심으로 가득 찼어. 리 데샨은 정말 이해할 수 없었어. 황제도 분명 그 이유를 제일 알고 싶어 할 텐데, 황후에게 속았으니 말이야. 먼저 물어보는 건 적절하지 않을 거야. 그래서 노예인 자기가 묻는 게 제일 적절해. "다 사고였어요." 로렌의 차분한 네 마디는 과거에 대해 너무 많은 이야기를 하고 싶지 않아 보였어. 그녀는 뭔가 걱정하는 게 있는 거겠지? 후궁들이 가짜 죽음을 꾸며 소공자와 함께 살다니. 이게 얼마나 큰 죄인데. 심지어 이 일에 연루된 사람들은 모조리 갈갈이 찢겨야 마땅해. 로렌이 어떻게 진실을 말할 수 있을까? "여긴 임금과 신하가 없고, 부부만 있을 뿐이야, 야오화, 진실을 말해줘." 허버트는 컵을 내려놓고, 그녀를 뜨거운 눈으로 쳐다보며, 재회 후 처음으로 얼굴을 맞대고 말했어. 임금과 신하가 없고, 부부만 있다니... 이건 약속이자 고백이었어. "이 일은 야오화와 아무 상관 없어, 다 내가 꾸민 일이야!" 쇼 조이스는 침착하게 군중을 쳐다보며, 맑고 우아한 모습이었어. "그 두 잔의 독주는 네 예상대로였어. 어느 잔을 마셔도 괜찮았지만, 두 잔을 동시에 마시면 치명적일 수 있었지. 원 룬이 약을 준비했다고 했어. 야오화가 그걸 먹으면, 가사 상태가 돼. 호흡도 맥박도 체온도 없어져. 원 룬이 10일 안에 깨우기만 하면 돼." 허버트는 미간을 찌푸렸어. "10일 지나면?" "10일을 놓치면, 진짜 죽어!" 허버트의 몸이 떨렸어. 그녀를 깨울 수 있는 최고의 시간을 놓칠 뻔했고, 정말 그녀를 죽일 뻔했어. 지금 수 진의 설득을 듣지 않았다면 어떤 일이 벌어졌을지 생각해보니 끔찍했어! "황후마마, 저한테는 왜 아무 말도 안 했어요? 얼마나 위험한지 아세요? 제가 조금이라도 알았더라면, 당신이 더 안전했을 텐데!" 수 진도 겁에 질렸어. 로렌은 부드럽게 웃었어. "수 진, 가짜 죽음은 임금을 속이는 죄라는 거 알아? 내가 실패하거나, 네가 비밀을 지키지 못하면, 넌 어떻게 될 것 같아?"