제28장 안심하고 태아를 키우다

“폐하들, 정말 고마워요. 세상의 왕의 땅이 강하신 황제 허버트의 롱 엔인가요?” 신호를 건네자, 멍 다와 그의 맏아들 멍 친화는 홀에서 나왔어. “아버지, 언니가 소공자 얘기 안 했으면 우리 집안 절대 이렇게 쉽게 안 됐을 거예요.” 멍 친화는 후궁 쪽을 바라봤는데, 언니는 후궁에서 고생하고 있었어. 멍 다도 쳐다봤어. “걱정 마라, 네 언니는 가만히 있는 사람이 아니잖아. 억울한 일은 없을 거야, 하지만 이번엔 우리 멍 가문이 소공자한테 미안하네.” 멍 친화는 아무 말도 안 했어. 둘은 궁궐 밖으로 나갔어. 궁으로 돌아온 멍 다는 급하게 그에게 물었어. “지금 황제는 소공자에 대한 소식이 없어. 너는 뭐 아는 거 있니?” “소공자는 당분간 무사하고 상처도 아물고 있어요. 아버지, 걱정 안 하셔도 돼요. 지금은 언니한테 어떻게 알려서 안심시킬지만 생각하면 돼요.” 멍 다는 고개를 저었어. “이 일은 로렌에게 알리면 안 돼, 그러면 흔적이 드러날 수 있어. 몬테지아 위아래로 내가 백 명이나 있는데, 무시할 순 없지!” “하지만 언니는…” 멍 친화가 걱정했어. “소식이 없는 게 제일 좋은 소식이야. 네 언니는 똑똑하잖아. 어떻게 모를 수 있겠어?” 멍 다가 그의 어깨를 두드렸어. “소공자가 성 밖으로 나가는 걸 도와주고 조용히 소공자가 도망치도록 도왔다는 사실을 절대 드러내면 안 돼. 이 기간 동안 상황이 어떻게 변하든, 소공자에 대해서는, 심지어 그에 대해서도 언급하면 안 돼.” “아버지는 안심하셔도 돼요. 제가 잘 알고 있어서 쉽게 위험을 감수하지 않을 거예요.” 멍 친화는 거듭 약속했어. “영부인, 영부인.” 서재 밖에서 멍 부인이 문을 두드렸어. 멍 친화가 급하게 문을 열었어. “어머니.” “영감님, 황제께서 로렌을 만나러 궁에 들어가는 것을 허락하셨어요. 로렌에게 뭔가 말해줄 수 있나요?” 멍 다가 생각하더니, 이렇게 말했어. “그냥 집에서 친척과 친구들이 잘 지내고 있다고 말해주고, 걱정하지 말고 마음 편히 아이를 키우라고 해줘!” 야오화 전. 허버트가 잠시 책을 읽다가 그녀를 야오화 전으로 옮겼어. 그녀는 궁궐이 마치 차가운 궁궐처럼 썰렁하고 황량할 거라고 생각했는데, 궁궐이 크지는 않지만 배치가 딱 맞다는 걸 몰랐지. 모든 제품들이 펑청 궁궐보다 더 정교하고 사치스러웠어. 그녀는 허버트가 언제 사람들에게 궁궐을 짓도록 명령했는지 몰랐어. 그녀는 후궁에 있었고 그걸 몰랐지. 이 궁은 그녀를 위해 지어진 건가? 앞에는 윌리엄 전이 있는데, 차 한 잔 마시는 시간도 안 걸려. “황후마마, 황제께서 폐하께 어떤 의도가 있는지 보셨어요?” 수 진이 야오화 전으로 이사 온 이후로, 너무 기뻐서 입을 다물 수가 없었어. 하늘에 드리워진 먹구름이 걷힌 듯했지만, 로렌은 설명할 수 없는 불안감을 느꼈어. “엄마?” 그녀는 침대에 앉아 어의의 보고를 들었어. 놀랐지. 허버트가 멍 가문의 궁궐 방문을 금지하지 않았나? 오늘 무슨 일이지? 멍 부인이 서둘러 전으로 들어와 로렌에게 경례했어. 로렌은 급하게 말했어. “어머니, 저는 더 이상 황후가 아니에요. 저에게 왜 또 경례를 하세요?” 그녀는 이런 예절을 제일 싫어했어. 왜 딸에게 어머니가 경례를 해야 해? 그녀가 일어날 수 없었으면 어머니를 멈추려고 일어났을 텐데. 멍 부인은 웃었어. “황후마마, 궁궐에 계신 지 오래됐는데, 왜 익숙해지지 않으세요?” “어머니, 빨리 오세요. 오랫동안 못 봤잖아요.” 허버트의 공주님 이후로, 그들의 어머니도 궁궐에 와서 서로 만나는 일이 드물었어. 멍 부인이 다가와 그녀가 수척해진 것을 봤어. 눈이 즉시 빨개졌어. “야오화, 고생했구나!” 로렌은 허가 없이 궁궐을 나갔다가 허버트에게 거의 총에 맞을 뻔했어. 조정 안팎에서 그걸 아는 사람은 거의 없었지만, 로렌은 소공자였고 윌리엄 신전 앞에서 손가락이 부러졌어. 거의 모든 사람들이 그걸 알았어. 그녀가 수척해졌고 그랬지. 모두가 그녀가 부러진 손가락 때문에 다쳤다고 생각했지만, 그 상처가 모두 허버트 때문에 생긴 줄은 몰랐어! 그녀의 상처를 치료했던 창 청조차도 그녀의 상처 깊이가 거의 관통할 뻔했다는 사실에 놀랐어.