제27장 고귀함을 수여하다

“이런….” 유 어의도 벙쪘어. 황후가 폐위됐는데, 호칭도 없다니. 신분도 참 애매해서, 사람들이 어떻게 불러야 할지도 모르겠다. “몬테지아는 황제의 공을 이어받아 특별히 귀인으로 봉하고, 야오화 전으로 거처를 옮기도록 한다.” 허버트는 소매를 휘날리며 냉정하게 조서를 발표하고는, 로렌을 다시는 쳐다보지도 않고 가버렸어. “야오화 전?” 수 귀비는 깜짝 놀랐어. 야오화 전은 또 어디서 튀어나온 거야? 리 데샨이 옆에서 설명했어. “수 귀비께서는 모르시는 게 있습니다. 황제의 윌리엄 전 뒤에 작은 궁이 있는데, 며칠 전에 황제께서 야오화 전이라고 이름을 붙이셨습니다.” 윌리엄 전 뒤의 야오화 전은 누가 봐도 로렌의 침실 이름을 따서 지은 거잖아. 게다가 전에 살던 펑청 궁보다 황제의 침실에 더 가까워졌으니, 좌천인지 승진인지 알 수가 없네. 수 귀비는 황제의 아이를 가질 수 없었던 로렌이 이 시점에 임신해서, 자신을 넘어뜨리려 한다는 걸 상상도 못 했어. 수 귀비는 더 이상 참을 수 없어서, 황제에게 소리치며 따라갔어. 그녀의 따귀질이 끝나기도 전에, 눈 깜짝할 사이에 로렌에게 도움이 된 꼴이 됐네! 리 데샨은 허리를 굽히며 웃었어. “폐하, ���후마마께 축하드립니다. 황제 폐하의 좋은 뜻을 받들어 사시옵소서!” 수 진도 기뻐하며 땅에서 일어났어. “황후마마, 들으셨어요? 황제께서 야오화 전에서 살라고 하시는 건 엄청난 선물이에요!” 창 청이랑 유 어의도 무릎을 꿇고 축하했지만, 로렌은 기쁘지 않았어. 이게 자기를 위한 선물인가, 아니면 뱃속의 아이를 위한 선물인가? 아들이 귀해지면 어머니도 귀하게 된다는 그런 사람처럼 되는 게 무슨 의미가 있겠어? “황제, 황제….” 수 귀비가 쫓아가며 부드럽게 소리치다가, 작은 발로 쿵쿵거리며 마침내 앞으로 씩씩하게 걸어가는 허버트를 따라잡았어. “황제, 첩은 지금 야오화의 언니가 임신했다는 걸 알고 있지만, 황제께서는 언니를 벌하지 않으시겠지만, 첩은 억울해요. 황제께서는 모른 척하실 수는 없잖아요!” “어떻게 해주면 좋겠어?” 허버트가 뒤돌아봤는데, 그의 얼굴은 여전히 물 같았지만, 눈은 반짝거리는 걸 볼 수 있었어. 수 귀비는 눈치코치가 좋아서, 황제의 기분이 좋아 보이는 걸 알아챘어. 드디어 황제의 아이를 가졌기 때문인가? 그래서 그녀는 가장 적절한 이 때, 그에게 용감하게 말했어. “폐하, 첩의 수 팡 전은 첩에게 만족스럽지 않아요. 첩은 언니가 지금 야오화 전으로 옮겨갔으니, 펑청 궁이 비어있잖아요. 폐하께서 첩에게 펑청 궁에서 살도록 해주실 수 없나요?” “펑청 궁에서 살고 싶은 거야, 펑청 궁에 들어가고 싶은 거야?” 허버트는 눈을 가늘게 뜨고, 속마음을 꿰뚫어 보려는 듯이 말했어. 수 귀비는 마음속으로 흠칫했어. 그녀는 당연히 둘의 차이를 알고 있었지. 그녀는 무릎을 꿇고 “폐하, 첩은…” 하고 대답을 어떻게 해야 할지 고민했어. 허버트는 아무렇지도 않게 소매를 휘날렸어. “궁 하나일 뿐인데, 살고 싶으면 살게 해줘!” 그는 말하고는 휙 가버렸어. 수 귀비는 그 자리에 멍하니 서 있었어. 황제가 이렇게 동의하다니? 그녀는 즉시 미소를 지었어. 황제의 총애가 날마다 깊어지는 것 같아! 황제가 즉위한 이후, 궁은 최근 며칠 동안 가장 떠들썩했어. 황후가 혼자 총애를 받던 때부터, 황후가 폐위될 때, 황후가 황제의 아이를 가졌을 때, 야오화 전으로 옮겨갈 때, 그리고 수 귀비가 펑청 궁으로 옮겨갈 때까지, 후궁의 가십거리는 가장 활발했지. 심지어 조정에서도, 신하들이 모두 그 이야기를 했어. “멍 영감, 축하드립니다!” 조정에서 물러난 후, 신하들은 몬테지아와 그의 아들에게 연달아 축하 인사를 건넸어. 몬테지아는 로렌과의 관계 때문에 항상 황태자와 매우 가까웠지. 황태자에게 사고가 났을 때, 모든 신하들은 몬테지아도 연루될 거라고 생각했어. 예상외로 몬테지아는 황후가 황태자와 관련된 것을 제외하고, 다른 몬테지아와 황태자와의 관계는 깨끗했어. 이번에는 연루되지 않고 오히려 칭찬을 받았지. 이제 로렌은 냉궁의 죄수에서 다시 귀족으로 변했어. 그녀는 또한 황제의 유일한 아이를 임신하고 있으니, 아마도 후궁에서 흔들리지 않는 총애를 받는 공주가 될 거야.