제36장 황제의 칙령으로 죽음을 허락하다

“그런 마음을 가지다니 보기 좋네. 이제 왕자도 떠났으니, 나도 곧 떠날 거야. 황제 곁에는 너밖에 없잖아. 너는 나와 왕자의 옛길을 따르지 마. 너 자신을 잘 챙겨, 그냥 황제를 위해서라도!” 결국 진짜 외톨이는 항상 가장 높은 자리에 있는 사람이겠지. 얼마나 외로울까? “폐하, 노예….” “더 말할 필요 없어. 나는 왕자와 같은 사람이야. 쉽게 굴복하지 않지만, 쉽게 죽지도 않아. 너 자신을 잘 챙기고, 수 진도 돌봐줘. 그날 밤 일은 아무 말도 하지 말고. 어쨌든 너는 왕을 속이는 거잖아, 알고 있지?” 리 데샨은 온몸을 떨며 땅에 엎드렸다. “노예는 폐하께 머리 숙여 절합니다.” 로렌은 지치고 힘들었다. 아무도 그녀를 다시 보고 싶어 하지 않았다. 그녀는 더 이상 어떤 질문도 하고 싶지 않았다. 그녀는 그저 아이를 순산하고 싶었다. 어른들의 세상이 어떻든, 아이는 순수하니까. 게다가 이건 허버트와의 아이잖아. 그는 아마 미래의 군주가 될 거야! 세 달 넘게 허버트는 야오화 전당에 발을 들여놓지 않았다. 심지어 지금은 거리를 절반으로 줄였지만, 마음은 너무 멀리 떨어져서 닿을 수 없었다. 창 청은 그녀의 몸을 세심하게 회복시켰다. 이제 그녀는 부상에서 완전히 회복되었다. 태아는 다섯 달이나 되었고 임신한 상태는 분명했다. 그녀는 그것이 심장 부상인지 신체 부상인지 몰랐을 뿐이다. 그녀는 항상 몸이 전만 같지 않다고 느꼈다. 왕자에 대한 소식은 여전히 없었지만, 왕자의 측근들은 모두 억압되었고 그의 한국 군대에서의 권력은 뿌리 뽑혔다. 세상에 쇼 조이스가 있든 없든, 그것은 세상에 별로 영향을 미치지 않았다. 로렌이 처형될 것이라는 황제의 칙령이 오늘 세상에 발표되었는데, 그녀가 왕자를 낳는 날에만 발표되었다. 오늘은 수 귀비가 여왕으로 책봉되는 의식이 아직 열렸고, 친 티안 전당에서 성대하게 열렸다. 다음 사람들에 따르면, 그 흥분은 그녀의 책봉 의식보다 적지 않았다. 하지만 석 달 후, 그는 다른 여자들이 그와 나란히 서는 것을 허락했고, 그녀는 이미 과거의 기억 속에서 죽어가는 사람이었고, 오늘 그의 화려함에 어울리지 않았다! “폐하, 일찍 쉬세요!” 겨울이 곧 시작되려고 하는 것을 보니, 해가 지자마자 중국 땅을 감싸는 끝없는 한기가 찾아왔다. 창문 틈새로 에어컨조차 끊임없이 집 안으로 스며드는 것 같았다. 로렌은 그녀의 밍크 숄을 감쌌다. “오늘 밤은 엄청 춥네, 내일 눈이 오겠지?” 수 진은 그녀의 얼굴을 쳐다보았고, 여전히 그녀의 안색이 회복되지 않았다. 그녀는 낮은 목소리로 대답했을 뿐, 오늘 밤은 어젯밤보다 실제로 더 춥지 않다는 것을 감히 말하지 않았다. 아직 겨울이 아니지만 내일은 눈이 오지 않을 것이다. 정말 추운 것은 그녀의 마음인데, 황제에 의해 완전히 깨져버렸다. 오늘 밤, 새 황후가 펑청 궁으로 이사했고, 황제는 당연히 그녀를 펑청 궁에서 아낄 것이다. 그녀 앞의 윌리엄 궁은 대신 버려졌다. 로렌은 밤의 빛을 보며 그가 그녀에게 그 해에 칭호를 수여했던 장면을 떠올릴 수밖에 없었다. “오늘 우리가 보러 갔다면, 정말 활기찼을 텐데.” 로렌의 무심한 말에 수 진은 눈물을 흘렸다. 그녀는 등을 돌리고 로렌이 지금 죄를 짓고 있는 모습을 감히 보지 못했다. 그녀의 배 속에 황실 상속자가 없었다면, 그녀가 어떻게 야오화 전당과 같은 호화로운 곳을 여전히 유지할 수 있었겠는가? 오늘의 책봉 의식, 그녀가 임신했든 죄를 짓고 있든, 그녀는 책봉 의식을 보러 가서는 안 되고 갈 수도 없었다. 멀리서라도 한 번 본다면 비난받을 것이다. 폐하는 이런 규칙을 궁에 들어온 지 몇 년이나 되었는데 어떻게 모를 수 있겠는가? 그녀는 지금 이 말을 잊고 있는 건가, 아니면 정말 불편해서 어쩔 수 없이 말한 건가?