KABANATA SIYAM

PAMAGAT: Ang Buhay Kong Nakakainis Pananaw ni Octavia "Octavia...Octavia." Mas lalong lumilinaw ang tunog ng pangalan ko, at parang pamilyar ang boses, kay Ina 'yon. Pero, nasaan siya? Naramdaman kong may tumapik sa katawan ko, at nagulat ako, kaya napamulat ako, doon ko nalaman na panaginip lang pala. Hindi 'to totoo, hindi ako makapaniwalang natakot ako sa panaginip. Bumuntong-hininga ako, nag-inat, at umupo sa banig, bago itinaas ang tingin para makita si Nanay, nakatayo pa rin, pero hindi kasing saya ng dati. Lagi siyang nagpapakita ng ngiti para sa akin, kahit pagod na siya, at ang babaeng nakatayo ngayon sa harapan ko, hindi katulad ng masayahing Nanay ko. "Ina?" Tawag ko, at kinusot ang mata para makita siyang maayos. May tumulong luha sa pisngi niya, at wala akong nagawa kundi mag-alala. Anong nangyari sa kanya? Nasaktan ba siya? "Anong nangyari Ina?" Nag-aalala kong tanong, habang tumayo na ako, at hinawakan ang kamay niya, habang tinitignan ang mukha niya, parang nakasulat ang sagot sa tanong ko. "Ikaw...ang Tatay mo." Utal niya, nanginginig ang bibig, habang mas maraming luha ang tumulo sa pisngi niya. Nilingon ko siya ng ilang segundo, nagtataka kung ano ang problema, nasaktan ba si Tatay? Binitawan ko ang kamay niya, lumabas ako sa kwarto ko papunta sa kwarto nila, at walang katok, sumugod ako, pero huminto sa paghakbang, nanlaki ang mata ko sa gulat, dahil sinalubong ako ng pinakamasakit na tanawin sa buhay ko, naroon si Tatay, nakahiga sa banig, mukhang nasasaktan, may mga pasa sa buong katawan niya. "Tatay!" Nanginginig ang bibig ko, habang nakatayo ako sa lugar, hindi maintindihan kung ano ang nangyari. Nagawa niyang ilihis ang ulo niya sa direksyon ko, habang may tumulong luha sa mata niya. Umiyak ako ng malakas, binuksan ko ang bibig ko para magsalita, pero walang lumabas na salita, sumikip ang puso ko sa sakit at galit, sino ang naglakas loob na gawin 'to kay Tatay? Kasalanan bang hindi ipinanganak na mayaman? Kasalanan bang mahirap? Araw-araw, pumupunta sila kung saan, nagtatrabaho nang husto, bumabalik na pagod, at natutulog nang gutom. Anong ginawa natin sa diyosa ng buwan, para parusahan tayo ng ganito? Minsan, pakiramdam ko sobrang miserable ako, pakiramdam ko ako ang dahilan kung bakit sila naghihirap ng ganito, pakiramdam ko hindi na sana ako nabuhay, pakiramdam ko dapat nawala na lang ako, at hindi na bumalik sa buhay nila, pero kaya ba nilang tanggapin ang sakit? Mabubuhay ba sila, kung wala ang nag-iisa nilang anak, na sinusubukan nilang protektahan, kahit na buhay nila ang kapalit? Sa wakas, nagawa kong ilipat ang mga paa ko mula sa lugar, habang naglakad ako papunta sa banig, kung saan nakahiga siya na halos walang buhay, at umupo sa tabi ng ulo niya. Hindi ko na mapigilan ang luha, na patuloy na tumutulo sa pisngi ko, hindi ko na makontrol, makita ang pareho kong magulang na nasasaktan, palagi na itong kahinaan ko, ayoko silang makitang nasasaktan, napakahalaga nila sa akin. "Tatay." Tawag ko habang umiiyak, kinuha ko ang ulo niya, at ipinatong sa aking tuwid na mga binti. Binuksan niya ang mata niya, pero sinarado rin, habang tumutulo ang luha sa mata niya. Bumukas ang pinto, at hindi ko na kailangang sabihin kung sino 'yon, si Nanay. "Sino ang gumawa nito?" Galit kong tanong, hindi ko itinaas ang ulo ko para tignan siya. Nagpasya na ako, wala akong pakialam sa mga kahihinatnan, pero sisiguraduhin kong pagbabayarin ko ang kung sino man ang gumawa nito kay Tatay, babayaran niya ang lahat, ipaparamdam ko sa kanya ang milyong sakit na pinagdadaanan ngayon ng mahal kong Tatay, at kapag sinimulan ko na ang paghihiganti ko, hindi ako titigil, hanggang sa maabot ko ang sukdulan. "Tignan mo...Octavia kailangan mong kumalma..." "Huwag mo akong sabihan na kumalma Ina!" Singhal ko ng galit, habang dahan-dahang binaba ang ulo ni Tatay sa mga damit na ginamit para suportahan ito, bago ako tumayo at hinarap si Nanay, na may sobrang galit sa akin. Alam kong hindi ko dapat siya galitin, alam kong hindi ko dapat lakasan ang boses ko sa kanya, pero 'yon lang ang paraan. Nasasaktan sila, at nagpasiya na huwag magsalita, para sa akin, katulad ng palagi niyang sinasabi. "Octavia..." "Ina please. Itatanong ko lang ito ng isang beses, at kung hindi mo sasabihin, pupunta ako doon para tanungin ang mga tao mismo, at harapin ang mga kahihinatnan, pero hindi pagkatapos na pagbayarin ko ang hayop na 'yon, na naglakas loob na itaas ang kamay niya kay Tatay ko, babayaran niya ang bawat sakit na pinagdadaanan niya ngayon. Kaya Ina, magsalita ka!" Singhal ko ng galit, habang mas maraming luha ang tumutulo sa pisngi ko. "Octavia please." Mahinang boses ni Tatay, habang iniunat niya ang kamay niya, sinusubukang abutin ako. Tinitigan ko siya ng ilang segundo, bago lumingon at lumabas sa bahay, hindi pinapansin ang mga tawag ni Nanay. Gusto ko lang mapag-isa, kailangan kong linisin ang isip ko. Tumakbo ako palabas ng bahay, at agad, naglalakad na ako pababa sa makapal at madilim na gubat, habang mas maraming luha ang tumutulo sa pisngi ko. Huminto ako sa pagtakbo, pagkatapos tumingin sa langit, habang sumigaw ako. Uminit ang katawan ko, nararamdaman ko ang mga mata ko na nagliliyab, at agad, ang buong katawan ko ay nagliliyab sa apoy. Nasusunog ako, pero walang epekto sa akin ang apoy. Maya-maya, nakaramdam ako ng panghihina, habang nagsimulang manginig ang mga binti ko, napaluhod ako at umiyak ng malakas, dahil hindi ko na kaya. "Argh!" Sumigaw ako ng malakas, habang humihinga ng malalim, sinusubukang kontrolin ang hayop ko, na sinusubukang sakupin ako. "Huwag mong hayaan na palagi kang kontrolin ng galit mo." Narinig ko ang boses sa likod ko. Lumingon ako sa direksyon ng boses, nanliliit pa rin ang mata ko, at sinalubong ako ni...