KABANATA setenta'y tres

Handa ka na ba dito? Pananaw ng Awtor Nakatingin siya sa kanya, may nagbabagang pakiramdam sa kanya, isang malakas na alon ng excitement, sumugod sa kanya. Hindi niya mapigilang maging masaya, hawak-hawak siya sa kanyang mga bisig, lahat ay parang panaginip lang, dumarating para sa kanya. Ano pa ang pwede niyang hilingin, nakikita ang kanyang tunay na sarili, nakatayo sa harap niya. Naramdaman niya ang kanyang demonyo na nanginginig sa kaligayahan, habang naghahangad siyang kunin siya, ngunit sinubukan niya ang kanyang makakaya upang kontrolin siya, ayaw niyang madaliin ang mga bagay-bagay, gusto niyang maglaan ng oras, upang namnamin ang bawat pulgada nito, gusto niyang gawin ang kanyang unang gabi kasama ang kanyang mate, isang di malilimutang gabi, gusto niyang maramdaman ang kanyang bango, gusto niyang malasing sa kanyang bango, ayaw niya na siya lang ang mag-isa na magsaya sa kanilang unang gabi, ngunit gusto niyang gawing mutual ang mga damdamin, determinado siyang gawing di malilimutang gabi, para sa kanilang dalawa. Nakatingin nang malalim sa kanyang mga mata, isang ngiti ang nabuo sa kanyang mga labi nang hindi niya nalalaman, alam niyang nababaliw siya, ngunit hindi niya ito mapigilan, ayaw na niyang magduda pa, na talagang mahal niya ang taong, nakatayo sa harap niya, hindi niya kayang pigilan o itanggi ang mga damdamin, na patuloy na lumalamon sa kanya. Sa nakalipas na mga linggo, na galit siya sa kanya, naramdaman niya ang kanyang sarili na parang walang kwenta, naramdaman niya na ang mga araw na iyon, ay ang pinakamasamang araw ng kanyang buhay, ngunit pagkatapos, hindi niya lang kayang pilitin ang mga bagay-bagay, alam niyang kailangan lang niyang bigyan siya ng oras upang gumaling. "Mahal kita, Octavia." Sabi niya, pagkatapos tumingin sa kanyang maputlang asul na mga mata, sa wari'y magpakailanman, sinusubukang kunin ang kagandahan. Hindi niya mapigilang magtaka, anong kabutihan ang nagawa niya, upang siya'y maging karapat-dapat sa kanya, siya ang pangarap ng bawat lalaki, siya ay mayaman sa ganda, isang ginintuang puso, at isang malakas na mandirigma, anong kabutihan ang nagawa niya, upang siya'y maging karapat-dapat sa kanya, iyon ang alam niyang hindi niya kailanman malalaman, dahil wala talagang ginawa. Samantala, si Octavia ay nakatingin sa kanya nang walang emosyon, pinoproseso ang sinabi niya. Hindi siya makapaniwala na ang parehong lalaki, na nagpahirap sa kanya sa bawat araw na lumipas, ay nakatayo sa harap niya, nagpapahayag ng pag-ibig sa kanya, hindi pa rin siya makapaniwala na ang lalaki, na nakatutok sa pagpatay sa kanya, ay maaaring maging kanyang mate, paano mas lilikha ang kapalaran ng ganitong pagkakapilipit? Nakatingin sa kanyang magagandang ginintuang mata, ang nakikita niya lang, ay pag-ibig, pagnanasa, halo-halong purong pagnanasa, at dahan-dahan, natagpuan niya ang kanyang sarili, na nagbibigay sa kanya, gaano man niya gustong labanan siya, gaano man niya gustong itulak siya palayo, hindi niya magawa ito, natagpuan na niya ang kanyang sarili, na nakabuo ng mga damdamin para sa kanya sa mismong lugar, ang kanyang inosenteng mukha, at lahat, ay nagpapatanggal sa kanya ng lahat ng sakit, habang determinado siyang namnamin ang bawat sandali kasama siya. "Mahal...Mahal...Mahal kita, Khalid." Ang mga salita, na tila mabigat sa kanyang bibig, sa wakas ay pinilit ang daan palabas, habang naramdaman niya ang kanyang puso na tumibok nang mas mabilis. Tila talagang mahirap sabihin. Sinimangutan niya ang kanyang mga labi, at itinuon ang kanyang mukha palayo nang nahihiya, talagang namumula, habang napagtanto niya, na kakukumpisal lang niya ng kanyang damdamin sa kanya. "Octavia...Alam kong ang mga salita lang ay hindi masasabi kung gaano ako nagsisisi, sa lahat ng nangyari..., alam kong talagang nasaktan kita, at walang halaga ng paghingi ng tawad, na maaaring makabawi sa lahat ng nangyari, ngunit ibinibigay ko sa iyo ang aking mga salita ngayon, poprotektahan kita gamit ang aking buhay, sisiguraduhin kong hindi ka tatawag sa akin nang hindi mo ako nakikita, walang pinsala na darating sa iyo, hangga't buhay ako, at mamahalin kita gamit ang aking buhay, sa natitirang mga araw ko sa mundo." Sinabi niya nang tapat, habang nakatingin nang malalim sa kanyang mga mata, na para bang sinusubukan niyang makita ang kanyang kaluluwa. Samantala, si Octavia ay patuloy na nakatingin sa kanya, habang ang isang ngiti ay dahan-dahang gumagapang sa kanyang mukha nang hindi niya nalalaman. Hindi niya kailanman naisip na sa kanyang buong buhay, makakasaksi siya ng isang araw na katulad nito, hindi niya naisip na isang araw na katulad nito, ay darating sa kanyang buhay, at ngayon na nasa harapan niya, nakatingin sa kanya, maaari lamang niyang yakapin ito, at gawing pinakamaganda. "Kunin mo na ako." Sumigaw siya nang walang kahihiyan, habang nakatingin siya sa kanyang mga mata, na may nagbabagang pakiramdam, halos sinasakop siya. Nagbasa siya sa mga libro, kung paano nakikipag-mate ang mga bampira, at hindi niya lang mapigilang asahan kung ano ang magiging katulad nito, ang pagmamate sa gwapong lalaki, na nakatayo sa harap niya. Iyon lang ang kailangan niya, habang siya ay umatras, at inakay siya sa kanyang mga bisig, bago naglakad patungo sa kanyang king sized na kama, hindi pinapatid ang pagkakatingin sa kanya. Pagkarating niya sa kama, dahan-dahan, ibinaba niya siya sa kama, habang pinahiga siya sa kanyang likod, bago pumunta sa ibabaw niya. Hindi pa rin siya makapaniwala na makikipag-mate siya sa kanyang mate, hindi niya naisip na isang araw na katulad nito ay darating sa kanyang buhay, isinasaalang-alang kung paano hindi siya nag-abala sa paghahanap ng kanyang mate, ngunit nagbago ang lahat, pagkatapos niya siyang matagpuan, binago niya ang lahat sa kanya, ipinaintindi niya sa kanya na talagang mayroon siyang malambot na panig, ipinaintindi niya sa kanya na hindi siya ganap na isang hayop, tulad ng palagi niyang iniisip ang kanyang sarili, maaari lamang siyang maging nagpapasalamat sa kanya, sa paglabas ng pinakamahusay sa kanya, sa ilang buwan na ito ng pagiging nasa kanyang buhay. Samantala, nakahiga siya sa kama, mahigpit na nakatingin sa kisame, habang patuloy niyang sinisigurado ang kanyang sarili na okay lang ang lahat, patuloy niyang sinasabi sa kanyang sarili na handa na siya para dito, at sa lalong madaling panahon, nahanap niya ang kanyang sarili na kalmado at lahat ay nakarelaks. Sumandal siya sa kanya, at inangkin ang kanyang mga labi, at dahan-dahan, ang kanyang kamay ay bumaba mula sa kanyang mukha, sa kanyang kambal na tuktok, habang ikinulot niya ito sa kanyang malambot na mainit na kamay, na naglalambing dito, habang isang ungol ang tumakas sa kanyang mga labi. Bumilis ang kanyang hininga, habang naramdaman niya ang kanyang demonyo, sinusubukang sakupin siya, ngunit sinubukan niya ang kanyang makakaya upang panatilihin siyang naka-tsek. Umatras mula sa halik, tumingin siya nang malalim sa kanyang mga mata, sinusubukang humingi ng pahintulot. "Handa ka na ba dito?" Tanong niya, kahit alam niyang hindi na niya ito mapipigilan, ngunit naramdaman pa rin niya na kailangan niyang tanungin siya, dahil ayaw niyang gawin ito laban sa kanyang kagustuhan...