KABANATA Kwarenta'y Uno

Laurette! Pinilit kong imulat ang mga mata ko, pero kusa rin silang pumikit ulit, kasi sobrang bigat na buksan kahit segundo lang. Ramdam ko ang buong katawan ko na puro sakit, mga pasa kahit saan, ang dating walang kapintasan kong balat, puro pasa na lang, at sarili kong dugo. Kahit ang sakit ay grabe, hindi ko na binigyang pansin, ang sakit sa katawan ko ay wala lang, kumpara sa nararamdaman ko sa puso ko, dahil hindi ko nakikita ang mga magulang ko. Hindi ko mapigilan, pero nag-aalala ako para sa kanila, hindi ko alam kung okay lang sila, hindi ko alam kung pinatay na niya sila. Sinubukan kong tumayo, pero natumba ako sa lupa nang malakas na kalabog, habang mas maraming luha ang tumutulo sa pisngi ko. Sana mamatay na lang ako, sana hindi ako bampira, baka namatay na ako sa tortyur. Halos dalawang linggo na ako dito, at walang araw na lumilipas, na hindi ako nakakatanggap ng mga suntok. Si Khalid ay talagang walang puso na halimaw, galit na galit ako sa kanya! Kumulo ang tiyan ko, at habang hawak ko ito, halos sumigaw ako sa sakit. Ang sarili kong mga kamay na dumadampi sa katawan ko, para bang sinindihan ako, dahil ang nararamdaman ko, ay puro sakit. Ngayon na iniisip ko, hindi talaga ako kumakain ng kahit ano nitong mga araw na ito, yung tira-tira lang minsan, at minsan, hindi na ako kumakain. Nagdarasal na lang ako na sana ang nanay at tatay ay hindi nakakaranas ng parehong parusa sa akin. Ang tunog ng pinto, pagbubukas, binalik ako sa realidad, at nagawa kong itaas ang ulo ko, habang sinalubong ko ang hindi inaasahang tao, si Inang Lia. Grabe! Anong ginagawa niya dito? Sasaktan nila siya, kung nakita nila siya dito. "Nanay?" Mahinang tawag ko, habang itinaas ko ang mabigat kong ulo para tignan siya ulit, bago ko mahinang binaba ito. "Anak ko. Ok ka lang ba? Kamusta ang pakiramdam mo?" Lumuhod siya sa harap ko, sinusuri ang katawan ko, habang ako naman, umiyak ng umiyak, at napapangiwi sa sakit. "Nanay gusto ko nang mamatay... pwede mo ba akong bigyan ng lason? Kailangan kong tapusin ang lahat ng tortyur na ito, mamamatay din naman ako." Umiyak ako nang mapait, habang ibinato ko ang ulo ko pabalik nang mahina. "Sssshhh! Huwag mong sabihin 'yan, magiging okay ka." Mahinahon niya akong niyakap. "Kumusta na si nanay at tatay?" Tanong ko nang balisa. "Ayos lang sila, kumalma ka lang, please. Nasa ligtas silang mga kamay." Binigyan niya ako ng pagkain, at parang gutom na leon, nilamon ko ito, kahit mahina ako. Sobrang daming tanong ang tumatakbo sa isip ko, gusto kong itanong sa kanya kung paano siya nakapasok dito, kung sino siya at lahat, pero masyado akong mahina at maraming iniisip, kahit na isipin man lang na itanong sa kanya ang kahit ano sa ngayon, kaya hinayaan ko na lang. Pagkatapos kong kumain, binigyan niya ako ng gamot na inumin, na ginawa ko, bago siya umalis nang nagmamadali. Tumulo ang luha sa pisngi ko, habang nakatitig ako sa kanya, nagtatrabaho, sana maipakita niya sa akin kung nasaan ang nanay at tatay ko, sana makita ko si G. Gwapo, pero isang panaginip lang iyon na hindi matutupad para sa akin. May kaunting pagkakataon na ako, lalabas dito nang buhay kung sino ang nakakaalam kung ano ang susunod kong parusa, baka ipadala ako nito sa kabilang mundo. Pinalabas ko ang mahirap na mahinang ungol, ginapang ko ang daan ko sa kalapit na pader, at nabangga doon, habang hinayaan ko ang buong timbang ko na nakarelaks dito. Sobrang hina at pagod na ako... Dyak POV Patuloy akong naglalakad sa hardin, habang ang puso ko ay patuloy na tumitibok nang malakas laban sa dibdib ko sa galit. Isipin mo pa lang ang lahat ng sinabi niya sa akin, pakiramdam ko ay sobrang pangit. Paano niya nagawa 'yon! Makikipag-usap ako sa hayop na 'yon, at sa oras na tapos na ako sa kanya, matututo siyang lumayo sa hindi sa kanya. Ang mga yabag sa likod ko, ay nagpabilis sa akin sa malalim kong pag-iisip, at pagtalikod para tingnan kung sino 'yon, sinalubong ako ng aking beta, na nakatayo sa harap ko. "Predi!" Nagulat kong tawag, habang nabuo ang ngiti sa aking mga labi. "Kakarating lang. Nagpasya akong bumisita sa iyo ng sorpresang pagbisita." Ngumiti siya, habang niyakap niya ako nang may pananabik. "Matagal-tagal na rin. Bakit hindi tayo pumasok sa loob, at uminom ng konting inumin?" Kinawayan ko siya, bago umalis, habang sumusunod siya sa akin. Nag-usap kami tungkol sa mga random na bagay, habang naglalakad kami sa beranda ng kastilyo, hanggang sa nakarating kami sa pintuan, at binuksan ng mga gwardya ang pinto para sa amin. Naglakad kami papunta sa balkonahe ng guest room. "Kaya, anong nagdala sa iyo dito Fred?" Tanong ko, habang sumisimsim ako sa alak na kakaserve lang sa amin ng katulong. "Well, pumunta lang para tingnan ka. Sinabi sa akin ni Laurette na dumating ka, ngunit sa kasamaang palad, wala ako. Talagang nalungkot ako, talagang isang karangalan, na mapasakin ang aking alpha sa aking bahay." Tumawa siya. "Paano mo aasahan na madalas akong bumisita, kapag ikaw at si Laurette ay palaging nakahawak sa akin? Urgh! Kayong dalawa ay tinik sa aking laman." Umungol ako. Tumawa siya. "Huwag ka nang ganyan, gusto lang namin ang pinakamahusay para sa iyo. Ibig kong sabihin, tingnan mo si Alfong Roxanne, mas matanda ka sa kanya, at perpektong gumagawa na siya kasama ang kanyang Luna, pinag-uusapan si Alfong Dilan ng..." "Paano naman si Alfong Khalid na hindi pa nakakahanap ng kanyang mate? Hindi ba siya mas matanda sa akin? Nakikita mo Fred, ito ang dahilan kung bakit ayaw kong pumunta sa iyong bahay, dahil ikaw at si Laurette ay hindi palalampasin ang pagkakataon na kukulitin ako para sa bagay na ito ng pag-aasawa. Tingnan mo ako, okay lang ako nang ganito, mukha ba akong nangangailangan ng mate?" Nagbiro ako, ang galit ay umakyat sa akin, habang ang pag-iisip kay Buwan, ay tumawid sa isip ko. Iniisip ang lahat ng sinabi niya sa akin, at ang tae na ginagawa niya kasama ang walang kwentang kasama niya na si Liyam, ginagawa akong kapootan ang lahat ng bagay na ito ng pag-aasawa. Sino ang nakakaalam kung natulog na siya sa kanya. Nagtataka ako kung bakit diyosa ng buwan, pipiliin akong ipares sa napaka-arogante na hangal ng isang babae, nakakainis siya. "Well sinabi sa akin ng kapatid mo na nakahanap ka na ng iyong mate, ano pa ang hinihintay mo?" Sinira niya ang aking mga iniisip. Ay naku! Si Laurette ay ganoon na katarantado, hindi niya talaga ititigil ang bibig niya...