KABANATA sisenta'y tres

Huwag mo akong iwan Punto de Bista ni Buwan Naka-tungo ang ulo ko sa kaliwa, kung saan nanggagaling ang tunog, halos napangiwi ako, dahil sinalubong ako ng hindi bababa sa dalawang lalaki, na nagmamartsa, na parang pupunta sa harap ng digmaan. Nandoon ang dalawang gwardya, na ipinadala kanina, para kunin ang mga manggagamot, na nangunguna sa kanila, at hindi ko na kailangan ng sinuman para sabihin sa akin sa sandaling iyon, na sila na nga ang mga manggagamot. Nang makarating na sila sa akin at kay Dyak, bahagya silang yumuko, bago lumampas sa amin, habang pareho kaming sumunod sa likuran. Patuloy akong nagdarasal sa isip ko, na sana, kahit isa sa kanila ay may kakayahang gumawa ng mahika, at ibalik siya sa buhay, alam kong manipis ang tsansa, nagdarasal lang. Maaaring mangyari ang himala, 'di ba? Ilang minuto pa ang lumipas, nasa loob na ako ng kwarto niya kasama siya, si Nanay at Dyak, habang iba't ibang manggagamot ang patuloy na dumarating para gawin ang kanilang makakaya, at kapag wala na silang magawa, babalik na naman sila. Tulo ng luha sa aking mga mata, nang pumasok ang ikasampu. Sana sumuko na lang si Alfong Khalid, patay na siya, at dapat nang ilibing, bakit niya pinapahirapan ang sarili niya sa ganitong paraan? Masakit na talaga. Gumawa ng kaunting mahika ang manggagamot, at pagkatapos ng parang napakatagal, sa wakas ay lumingon siya sa amin, na may bigong tingin sa kanyang mukha. Hindi ko na kailangan ng sinuman para sabihin sa akin na ganun din ang nakuha niyang resulta. Si Alfong Khalid, na nakaupo sa gilid ng kama na mahina, na parang mamamatay na anumang oras, hindi makapagsalita, habang patuloy siyang nakatingin sa mukha ni Octavia, tumutulo ang luha sa kanyang mga mata. Mukha siyang talagang nasaktan, dumudugo siya sa loob, at masakit na walang sinuman ang makakagawa ng anuman tungkol dito. Talagang matapang siyang babae, hindi ko akalaing makakarating siya sa araw na ito, kung isasaalang-alang ang pang-araw-araw na pananakit na palagi niyang natatanggap. Sana matulungan ko siya, pero kasing ganda lang iyon ng pagpunta sa isang misyon ng pagpapakamatay, dahil alam ko kung ano ang kayang gawin ng aking kapatid. Sana bumalik siya sa buhay. "Paumanhin ang iyong kamahalan, pero...patay na siya." Sabi ng manggagamot, at ang sumunod na nangyari, ay kinabahan ako. Tumayo si Alfong Khalid mula sa kama, at sinunog ang lalaki hanggang sa abo, bago pa niya matapos ang kanyang pahayag. Lumingon sa amin, ang nakikita ko lang, ay panganib, galit at sakit, ang kanyang demonyo ay parang nagalit, at kinuha siya, at hindi ito magandang bagay. Nag-igting ang kapaligiran, habang nakatingin kami sa aking hayop na kapatid, na malakas na nagbubuntong-hininga, ang kanyang mga mata ay itim na parang uling, ang kanyang buong katawan ay naglalabas ng init, kahit na naka-on ang air conditioner, ang silid ay kasing init ng pugon, habang ang kanyang madilim na aura ay umiikot sa buong lugar. Natakot kaming lahat, ang tanging taong mukhang hindi natakot, ay si Dyak. Hindi ko inaasahan na matakot siya, 'di ba? Isa siyang alfa, kaya dapat hindi talaga siya matakot. "Huwag mong sabihin sa akin na patay na siya. Papatayin ko ang sinumang maglakas-loob na sabihin sa akin ulit iyon." Umungol ang kanyang demonyo, at kailangan kong takpan ang aking mga tainga gamit ang aking dalawang kamay, para maiwasan ang aking eardrums, na masira. Sumigaw siya ng malakas, at ang buong lugar ay nagsimulang umuga, na ang mga bagay na nakalagay sa mirror stand, ay nahulog sa sahig, habang ang ilan ay nabasag sa proseso. Pinayagan niya ang kanyang timbang sa kanyang mga tuhod, at nagngangalit ang kanyang mga ngipin, habang mahigpit na nakapikit ang kanyang mga mata, nakakuyom ang kanyang mga kamao, na may dumadaloy na dugo mula sa kanila, sa palagay ko ay kinut niya ang kanyang mga palad gamit ang kanyang mga daliri, na ngayon ay mga kuko na. Inihagis niya ang kanyang ulo pabalik, at sumigaw ulit, bago sumabog sa isang malakas na paghikbi, hindi na nagmamalasakit kung may nakapaligid man o wala. Hindi ko mapigilan ang mga luha na patuloy na umaagos sa aking mga mata, habang ibinagsak ko ang aking mga braso kay Dyak, mahigpit na niyakap siya, habang si Nanay ay nakaupo lang sa upuan, umiiyak nang husto. "Shhhhhhh! Huwag kang umiyak." Hinagod ni Dyak ang aking buhok, habang pinatahimik niya ako... Punto de Bista ni Alfong Khalid Napaluhod ako, at sumabog sa isang malakas na paghikbi, ang aking demonyo ay dumudugo sa loob ko, nasasaktan siya. Hindi ko lang mapigilang sisihin ang aking sarili sa lahat ng bagay, kung nakinig lang sana ako sa aking nararamdaman, kung nakinig lang sana ako sa aking demonyo, sigurado akong hindi sana ito nangyari. Ano ang mangyayari kung mawawala ko siya? Saan ako magsisimula? Paano ako mabubuhay kasama ang kasalanan ng pagpatay sa sarili kong mate? Paano mabubuhay kasama ang katotohanan na pinahirapan at pinagutom ko ang sarili kong mate hanggang sa kamatayan? Ang tao, na dapat kong protektahan, ang tao, na dapat kong tratuhin bilang sarili kong dugo. Paano ako mabubuhay? Gumapang ako papunta sa kama, kung saan siya nakahiga, at dahan-dahan, kinuha ko ang aking nanginginig na kamay sa kanyang mukha, at hinawakan ito, habang mas maraming luha ang tumulo mula sa aking mga mata. Hinagod ko ang aking kamay, na mayroong kanyang buhok, nakatayo ng tuwid, at ang aking mga daliri, na ngayon ay mga kuko na. "Please...please huwag...huwag mo akong iwan." Utal ko, habang mas maraming maiinit na luha ang tumulo mula sa aking mga mata. Tumayo ako at niyakap siya sa kama, habang ipinahinga ko ang aking ulo sa kanyang dibdib, habang pinakawalan ko ang aking mga luha. Hindi siya maaaring patay talaga, 'di ba? Babalik siya para sa akin, 'di ba? Kahit na itanggi niya ako, alam kong nararapat ako dito, hindi ako malulungkot kung kamumuhian niya ako, pero gusto ko lang siyang magising, gusto ko lang siyang bumalik sa buhay, gusto ko lang humingi ng kapatawaran niya. Sa unang pagkakataon sa buong buhay ko, pakiramdam ko ay talagang nagkamali ako sa isang tao, sa unang pagkakataon, gusto ko talaga na patawarin ako ng isang tao, sa unang pagkakataon, kailangan ko ng isang tao na bigyan ako ng pagkakataon na itama ang aking mga pagkakamali, gusto ko ng isang taong mabuhay para sa akin. Ang pinto ay biglang bumukas, at isang kakaibang amoy ang pumuno sa aking mga butas ng ilong. Itinaas ko ang aking ulo nang dahan-dahan para tingnan kung sino ang maglakas-loob na pumasok sa aking kwarto sa ganitong paraan, nakita ko ang hindi inaasahang tao, nakatayo sa pintuan, na mukhang babagsak anumang oras, habang ang kanyang tingin ay nakatuon kay Octavia...