KABANATA Labing-apat

TITLE: Kakaibang Pakiramdam Pagtingin ni Octavia Pagmulat ko ng mata, mabilis akong bumangon at nagmadaling pumunta sa pinto, bago ito buksan, nagulat ako sa nakita ko. Andun si Ama, binubugbog ng dalawang malalaking mandirigma, habang si Nanay naman ay nakaluhod, nagmamakaawa sa kanila, at tumutulo ang mga luha sa kanyang pisngi. Nagdilim ang paningin ko, bigla akong nakaramdam ng malakas na galit, na dumadaloy sa aking mga ugat, ginigising ang demonyo sa akin, nagbago ang kulay ng aking mga mata sa itim, at nakaramdam ako ng hirap sa paghinga, ang puso ko ay tumatalbog nang malakas sa aking dibdib. Akala ko lalabas ako at papatayin ang mga walanghiya, pero napahinto ako nang iginalaw ni Ama ang kanyang ulo sa aking direksyon, at umiling na huwag lumabas. "Please Octavia, manatili ka lang diyan, okay lang ako." Narinig ko ang kanyang boses sa aking isipan, at napahinga ako ng malalim sa gulat. Kausap niya ba ako sa isipan ko? Paano nangyari yun? Kaya ito ni Ama? "Huwag kang lalabas, please." Ang kanyang boses ay umalingawngaw ulit sa aking isipan, habang nakatingin siya sa akin, mula sa kanyang pagkakahiga sa sahig, at nagtulo ang kanyang mga luha sa kanyang mga mata. Halata naman na napakarami niyang pinagdadaanan sa ngayon. Pinipigilan ang aking kamao sa sakit, galit, at pagkasaktan, hinayaan kong malayang tumulo ang aking mga luha sa aking pisngi, habang pinapanood ko silang patuloy na binubugbog siya. Anong ginawa namin para maging ganito ang trato sa amin? Ganito ba talaga ang trato sa iba? Bakit nila siya binubugbog? Sa wakas, kinaladkad nila siya at si Nanay palabas ng bahay. Paglabas ko ng aking kwarto, napaiyak ako, habang nakatitig sa pintuan, iniisip kung ano ang gagawin nila sa kanila, sana hindi na sila saktan pa ng mga walang awa, hindi ko na kaya.... Pagtingin ng Awtor Si Alfong Khalid ay nagpapagulong-gulong sa kama, habang ang pag-iisip sa kanyang enkantadora, ay pumupuno sa kanyang isipan. Kahit anong gawin niyang alisin siya sa kanyang isipan, gaya ng mga bituin na hindi umaalis sa kalangitan, tila hindi niya talaga siya maalis sa kanyang isipan. Ano nga ba ang espesyal sa kanya? Hindi naman siguro dahil sa kanyang magandang lobo, di ba? Umungol siya sa galit, habang umupo sa kanyang king sized bed, at ibinaon ang kanyang mukha sa kanyang palad, nawawala na siya sa kanyang sarili, hindi niya kayang kontrolin ang kanyang mga damdamin, at mas lalo siyang nagagalit, paano niya magiging interesado sa isang hamak na tao? Sa kabila ng pagtatangka niyang maniwala na walang espesyal sa kanya, paano naman ang ugnayan na ito, na hindi niya maintindihan kung saan nagmula? Paano naman ang hindi kilalang puwersa na patuloy siyang hinihila sa kanya, pabalik sa gubat. Bumuntong hininga siya ng malalim, habang tumayo sa kama, at naglakad patungo sa banyo, bago pumasok. Isang oras ang lumipas, bago tuluyang bumukas ang pinto, at lumabas siya, may tuwalya na nakabitin sa kanyang baywang. Ang kanyang katawan, ang pinakamagandang makikita ng sinuman, ang kanyang six packs, ay parang sa mga gym guys, iisipin ng sinuman na pinagtratrabahuhan niya ito, pero natural lang talaga, ang kanyang abs, ay nakakabaliw, paano magiging ganito kagwapo ang isang lalaki at may perpektong katawan. Umupo siya sa dresser, habang nakatitig sa kanyang repleksyon, iniisip kung ano ang mali sa kanya. Hindi niya lang talaga mapigilan ang kanyang sarili, sa pag-iisip sa babae, at sa hindi malamang dahilan, gusto lang niyang makita ang kanyang mukha, kahit minsan lang, gusto lang niyang makita ang mukha ng nilalang, na patuloy na pumupuno sa kanyang mga iniisip. Nagulat siya sa katok sa pinto. Hindi niya na kailangan ng sinuman para sabihin sa kanya kung sino ang nasa pinto, dahil ang bango nito, ay pumuno na sa kanyang ilong. Tumayo mula sa dresser, naglakad siya patungo sa kanyang closet, at kinuha ang kanyang robe at sinuot ito, bago pumunta sa pinto. Binuksan niya ang pinto, at nakita si Lia. "Ina." Tawag niya, at ngumiti siya. Ang kanyang madilim na aura ay unti-unting nawala at naging malambot, habang tinitingnan niya ang magandang babae, na nakatayo sa harap niya. Kung gaano niya kamahal ang babaeng ito, siya lang ang laging nasa tabi niya, siya lang ang nakakaalam ng kanyang mga sakit, at siya lang ang kinilala niya bilang pamilya. "Kumusta ka anak? Pwede ba akong pumasok?" Tanong ng magandang babae na may ngiti sa kanyang mukha. "Oo naman Ina." Binuksan niya ang pinto para sa kanya, at sinara ito, pagkatapos niyang pumasok. Humarap siya, nakita niya siya na nakatitig sa paligid, sa paghanga. "Kaya...Ina." Tinawag niya ang kanyang atensyon sa kanya, habang umupo siya sa dresser, tinitingnan ang kanyang repleksyon, nalulunod ulit sa kanyang mga iniisip. Bakit hindi niya mapigilan ang mga damdamin na ito, kahit minsan lang? Bakit patuloy niyang pinupuno ang kanyang mga iniisip? Pinagmasdan siya ng babae ng ilang minuto, hindi inaalis ang kanyang mga mata sa kanya. Alam niyang may mali sa kanya, alam niyang may iniisip siya, pero ano kaya ang problema ni Alfa? Ano kaya ang gumugulo sa kanya? Kahit gaano pa siya magpakita ng pagmamahal sa kanya, kahit gagawin ng lalaking ito ang lahat para mapasaya siya, alam niyang hindi pa rin siya makikialam sa kanyang mga problema, siguro ang pag-iwan sa kanya, ay makakatulong sa sitwasyon. Ayaw niyang gisingin ang demonyo sa kanya, sa pamamagitan ng pagtatanong sa kanya, alam niya kung anong klaseng tao siya. "Pinagluto kita ng almusal anak, ang paborito mo." Sabi niya, habang naglakad siya kung saan siya nakaupo, at inilagay ang kanyang dalawang kamay sa kanyang balikat, binigyan siya ng malambot at nakakagaan na masahe. Kahit ayaw niyang makita siya sa ganitong mood, hindi niya kayang tanungin siya. "Gusto kong mapag-isa Ina, at wala akong gana." Sabi niya sa kanyang karaniwang malamig na boses, hindi man lang siya tumitingin sa kanya. Naramdaman niya ang matinding sakit sa kanyang puso, at isang malakas na kalungkutan ang pumuno sa kanyang puso, pero tinakpan niya ito ng pekeng ngiti, na tumagal lang ng ilang segundo, bago nawala. Masakit marinig ito mula sa kanya, tiyak na may pinagdadaanan siyang mahirap na oras ngayon, at nalulungkot siya, dahil wala siyang magawa tungkol dito. "Ok, aalis muna ako." Sabi niya, sinusubukang hindi magmukhang malungkot, bago bumaling at naglakad patungo sa pinto. "Ina...ano ang mate bond?" Tanong niya bigla, hindi inaalis ang kanyang mga mata sa salamin, habang ang kanyang madilim na mga mata, ay nakatitig sa kanyang repleksyon, na para bang gusto niyang makita ang kanyang kaluluwa...