KABANATA 22

Anong Ginagawa Nya Dito? Awtor POV Nakatitig si Lia sa kanya, habang pinoproseso nya yung tanong na tinanong sa kanya ng inaanak nya. Ang daming tanong na nagkukumplikado sa isip nya, at hindi nya maintindihan kung ano yung tinanong nya. Kahit na gusto nyang isipin ang mga negatibong bagay, kumbinsido sya na walang ganun, alam nya na hindi sya lumalabas sa hapon. "Anong ibig mong sabihin, Octavia?" Tanong nya, sinusubukang bigyan ng kasiyahan ang kanyang kuryusidad, gusto nyang malaman kung anong nangyayari sa kanya, lahat nang detalyado. "May nakikita ka bang iba?" Tanong pa nya, habang itinaas nya ang mukha ni Octavia para tingnan sya, nakatitig sa kanyang mga mata, na parang gusto nyang tingnan ang kanyang kaluluwa. Hindi nya gusto na mapunta sya sa maling mga kamay, mahal na mahal nya ito, para masaktan ng sinuman. Napalunok si Octavia, habang nakatingin sa mga mata ng kanyang ninang, nag-iisip kung sasabihin nya ang totoo o hindi, dahil gusto nyang magbukas at sabihin sa kanya ang lahat, nahuli nya ang kanyang sarili na nagpipigil, dahil sa takot na hindi na makita muli ang kanyang G. Gwapo, kahit na ayaw nyang itago ang anuman mula sa kanya, hindi nya kayang sabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang G. Gwapo. "C'mon ina, tanong lang naman 'yon." Nang-iinis sya, habang inilayo nya ang kanyang mukha, sinusubukan na huwag ipakita ang kanyang nerbiyos, at hindi maghinala. "Paano ba 'yon posible ina? Ibig kong sabihin, hindi ako lumalabas sa mga hapon, kaya paano ako makakakilala ng iba sa gabi, kapag natutulog silang lahat. At sinusunod ko ang iyong mga patakaran, hindi ako nakakakilala ng sinumang estranghero, alam na kung ano ang mangyayari, kung gagawin ko 'yon. Maaari mo bang sagutin ang tanong ko ngayon?" Umikot ang kanyang mga mata. Tiningnan ni Lia ang kanyang anak nang may pagdududa sa ilang minuto, nag-iisip kung maniniwala o hindi. Alam nya na tama sya, walang paraan na makakakilala sya ng iba sa gabi, pero mapagkakatiwalaan ba talaga nya sya dito? "C'mon ina, tigilan mo na ang pagtingin na 'yan, ok?" Nag-inarte sya. "Matulog ka na, Octavia, gabi na, at kailangan ko nang umalis ngayon. Kailangan mong mag-ingat, at tiyakin na ligtas ka, ok? Magkikita tayo kapag may pagkakataon ako." Hinawakan nya ang kanyang mga pisngi at binigyan sya ng maliit, bago tuluyang umalis. Pinanood ni Octavia habang naglalakad sya palabas, nadismaya at nalungkot sya sa parehong oras. Kinagat nya ang kanyang ibabang labi sa sakit, habang nakahiga sya sa kanyang banig, na tanging ginhawa lamang, habang tuluyan nyang pinalabas ang kanyang mga luha, nasaktan sya nang higit pa sa mga salita, talagang nagtataka sya, ngunit tila hindi sya makakatanggap ng tulong. Nagpakawala ng isang maliit na buntong hininga, pinunasan nya ang kanyang mga luha, at ipinikit ang kanyang mga mata, habang pinayagan nya ang kanyang sarili na matulog... Buwan POV Nag-inat ako nang pagod, at inunat ko ang aking mga kamay, habang gumawa sila ng tunog ng pag-crack, bago ako tuluyang umupo sa kama, at tumingin sa orasan sa dingding. Diyosa ng buwan, iligtas mo ako, late na ako sa unang araw ko sa eskwelahan, geez! Hindi ba ako gago? Nagmamadali sa kama, tumakbo ako sa banyo, naligo ako ng mabilis, at sa kalahating oras, handa na ako para sa eskwelahan, habang kinuha ko ang aking backpack mula sa kama, bago lumabas sa aking kwarto, pagkatapos nito ay nagpunta ako diretso sa kainan, kung saan nakita ko ang lahat, nag-aalmusal, kasama ang Alfong Khalid. "Magandang umaga ina, magandang umaga kapatid." Ngumiti ako nang masaya, habang binigyan ko si Khalid ng isang side hug. "Hoy!" Sinabi nya simple lang, hindi tumataas ang kanyang mata upang tumingin sa akin. Sanay na ako sa kanya na ganito, hindi sya ganoon ka-extrovert. "Ina bakit hindi mo ako ginising?" Nagreklamo ako, habang umupo ako at nagsimulang kumain ng aking bahagi ng pagkain, na itinustos lang sa akin ng katulong. Isang bagay na hindi ko gagawin, gaano man ako maging huli, ay ang umalis sa bahay na may walang laman na tiyan. Maaari mong sabihin na mahilig ako sa pagkain, ngunit wala akong pakialam, mahal ko ang aking kalusugan, kaya kailangan kong kumain ng isang bagay. "Sorry, nakalimutan ko talaga. Sa pamamagitan ng paraan, ang iyong kapatid ay nag-ayos na ng isang drayber na magdadala sa iyo sa paaralan at pabalik." Sabi ni Ina. "Oh hindi kapatid! Kaya ko naman magmaneho, tandaan mo? Alam mo naman na gusto ko ang aking privacy, at saka, lahat ng mga t***ng 'yon ay hindi maganda." Nagreklamo ako, na tumutukoy sa kanyang kamay. "Sige na." Sagot nya nang simple, pagkatapos ay tumayo at umalis. "Sige ina, kita tayo." Ngumiti ako, at hinalikan ko ang kanyang noo, bago lumabas sa kainan, at sa lalong madaling panahon, lumabas na ako sa paradahan, kung saan nakilala ko ang isang lalaki, nakatayo sa tabi ng aking kotse, at nagalit ako. "Magandang umaga aking prinsesa." Yumuko sya ng bahagya. Hindi pinansin ang kanyang mga pagbati, itinulak ko sya sa aking daan, at gumawa upang buksan ang pinto, nang pinigilan ako ng kanyang kamay. Nagdilim ang aking mga mata sa galit. "Paano mo nagawa 'yon!" Ngumisi ako nang galit habang hinila ko ang kanyang kamay, at bumagsak ang dalawang mainit na sampal sa kanyang pisngi, na nag-iiwan ng ilang mga marka sa kanyang mukha, na magtatagal magpakailanman. "Ito dapat ang una at huling pagkakataon, na susubukan mo ang t***ng ito sa akin, dahil sa susunod na pagkakataon, maaaring hindi ka kasing swerte nito." Sabi ko nang galit, at kasama n'yan, sumakay ako sa aking kotse, at umalis sa bahay. Ang atensyon ko ay lahat sa kalsada, habang minaneho ko ang aking daan sa paaralan, na may napakaraming iniisip sa aking isipan, hindi ko lang mapigilan, kundi maging nerbiyos. Hindi ito ang aking unang pagkakataon na pumunta sa paaralan, ngunit hindi ko alam kung bakit ako sobrang nerbiyos tungkol sa partikular na ito, dapat akong maging masaya, na pagkatapos ng napakaraming buwan na nanatili sa bahay, sa wakas ay nakita ko ang apat na sulok ng paaralan, hindi ba? Bakit hindi ako masyadong maganda ang pakiramdam tungkol dito? O baka may mangyari? Sa wakas ay tumigil ako sa paradahan, pagkatapos ng tila magpakailanman ng pagmamaneho. Gosh! Ang paaralan ay napakalayo mula sa aking bahay, nagtataka ako kung ano ang mangyayari, kung kailangan kong maglakad dito sa pamamagitan ng mga binti. Humihinga ng malalim, binuksan ko ang pinto, at bumaba, bago lumakad sa pasukan, at sa lalong madaling panahon, naglalakad ako sa hallway, papunta sa Diyos lamang ang nakakaalam kung saan, at ang pinakamasamang bahagi, walang anumang estudyante na naroroon, kung kanino ako maaaring humingi ng direksyon. Pagkatapos ng paglalakad ng ilang minuto, tumigil ako sa harap ng isang pinto, at itinaas ko ang aking kamay upang kumatok sa pinto, nang bumukas ito, na ginagawa ang aking kamay na nakabitin sa hangin, habang ako ay tinanggap ng hindi inaasahang tao kailanman. Ano! Anong ginagawa nya dito?