KABANATA Kwarenta'y Seys

Anong sakit 'to? Pananaw ni Alfong Khalid Baka nakakainis si Laurette, pero tinulungan niya talaga ako na mag-clear ng utak ko. Ayoko sabihin sa kanya lahat, kasi ayoko pang mag-conclude. Baka ilusyon ko lang lahat, at walang seryoso. Sa tingin ko, mababaliw na talaga ako. Pagkatapos ng mahabang biyahe, nakarating na ako sa palasyo, at ipinarada ko ang kotse ko, bago ako bumaba, pagkatapos, naglakad ako papunta sa beranda, nanatiling walang emosyon ang mukha ko, at ang nag-aalab na aura sa paligid ko, tulad ng dati, nagpapadala ng panginginig sa mga gwardya at katulong. Paulit-ulit silang yumuyuko, habang naglalakad lang ako sa kanila, parang wala man lang sila doon. Ganyan ako, ganyan ako, at hindi ko pwedeng baguhin para sa kahit sino. Sa wakas, nakarating na ako sa kwarto ko, at hinubad ko ang mga damit ko, bago agad naligo. Pumasok sa jacuzzi, nag-relax ako sa ilalim, at ipinikit ko ang mga mata ko, habang hinahayaan ko ang mainit na tubig, na gumawa ng magic sa aking walang kamali-mali na balat. Napunta ulit sa kanya ang isip ko, at naramdaman ko ang aking demonyo, umungol sa loob ko. Kahit gaano ko gustong malaman kung ano ang buong pakiramdam, hindi ako hinahayaan ng takot ko na maging mas mausisa. Ang pag-iisip ng posibilidad na siya, ang aking mate, ay patuloy na sumusulpot sa aking isip, pero patuloy ko itong tinatanggihan, gayunpaman, gusto na gusto ng demonyo ko na mangyari iyon, ang gusto lang niyang isipin, ay siya, ang kanyang mate. Nakikita kong baliw ang buong bagay. Ang biglaang pagnanais na makita ang kanyang mukha, ay dumating muli, at habang mas pinipilit kong pigilan ito, lalo itong tumatama sa akin, at wala akong magawa. Ang demonyo ko ay hindi tumutulong sa mga bagay, ngunit lalo lang pinapalala ito, at nakakainis talaga. Napunta sa isip ko ang nangyari noong mga araw na nakalipas sa pagitan ko at ni Astrid, dahil hindi ko lang mapigilan, ngunit nagduda kung may kinalaman ba ito sa batang iyon. Ano ba talaga ang ginagawa niya sa akin? Bakit niya pinangingibabawan ang lahat ng aking pag-iisip? Bakit parang kinukuha niya ako? Nagpakawala ng mahinang buntonghininga, binuksan ko ang aking mga mata, na ngayon ay itim na parang uling, ang aking katawan ay nag-aalab sa kung ano ang hindi ko maipaliwanag, ang puso ko ay tumitibok nang marahas laban sa aking dibdib, nasasaktan na parang impyerno, na parang lalabas anumang oras, at habang mas pinipilit kong kontrolin ang sakit, lalo itong nagpapatuloy sa akin. Nagsimulang huminga ako, at ngayon ay lumalabas na parang isang ungol, nagngangalit ang aking mga ngipin, at mahigpit na ipinikit ang aking mga mata, habang kinuyom ang aking mga kamao, dahil ang aking mga kuko, na ngayon ay mga kuko, ay mapanganib na tumusok sa aking mga palad, at sa lalong madaling panahon, ang jacuzzi ay napuno ng sarili kong dugo, ngunit ang sakit ay hindi pa rin tumigil, naramdaman ko ang aking puso, sumasakit sa sakit, na parang may sumusubok na bunutin ito sa aking dibdib. Anong sakit ba 'to? Habang nakapikit pa rin ang aking mga mata, naramdaman kong may nahulog mula sa kanila, at binuksan ko ang aking mga mata nang dahan-dahan upang makita kung ano ito, nalaman ko na ang mga iyon ay ang sarili kong luha, ang sarili kong luha ng dugo. Sa buong buhay ko, hindi ko pa naranasan kung ano ang pakiramdam, na may luha sa aking mga mata, hindi ko pa naranasan ang napakaraming sakit, at hindi ko maintindihan kung saan galing ang lahat. “Argh!” Sa wakas ay sumigaw ako, dahil hindi ko na matagalan ang matinding sakit, at iyon lang ang naaalala ko, habang sinakop ako ng kadiliman... Pananaw ni Octavia Kinukuha ang lahat ng natitirang lakas na natira sa akin, tumayo ako, ngunit bumagsak ulit, dahil hindi na ako kayang dalhin ng aking mga binti. Naramdaman ko ang buong katawan ko, panlabas at panloob, nasasaktan na parang sinusunog sila, naramdaman ko ang aking mga buto at kalamnan, nasasaktan na parang nakatali sila sa isang tambak, ang aking mga mata ay mabigat at mahina para makakita ng kahit ano, ang aking lalamunan ay tuyo, bilang resulta ng uhaw. Tinitigan ang aking katawan nang mahina, isang patak ng luha ang dumaloy sa aking mga pisngi, habang naramdaman ko ang buong buhay ko, na nabasag sa mga piraso. Sana makita ko si Ina o Ama, baka may pag-asa pa ako, kung makita ko sila. Paano ako nakakasiguro na hindi ako nagsisinungaling si Inang Lia? Paano ako nakakasiguro na buhay pa at malusog ang aking mga magulang? Kahit gaano ko gustong maging malakas, at hindi sumuko, sa bawat segundo na lumilipas, naramdaman ko ang aking pag-asa, na dahan-dahang umaalis sa akin, kahit na gusto kong umakto na parang maayos ang lahat, sa kaibuturan ko, hindi maayos ang lahat sa akin. Gusto ko talagang makita ang aking mga magulang, kailangan ko talaga sila sa oras na ito ng aking buhay, kailangan ko ang kanilang mga yakap, kailangan ko silang sabihin sa akin na magiging maayos ang lahat. binuka ko ang aking bibig na pagod at gutom, habang gumagapang ako pabalik nang dahan-dahan, hanggang sa dumampi ang aking likod sa dingding, at nang walang pagpigil, bumagsak ako dito, habang hinahayaan ko ang aking mga luha na lumabas nang malaya sa aking mga mata. Anong uri ng buhay ang aking ginagawa? Pakiramdam ko palagi akong naging problema, pakiramdam ko ako ay isang sumpa mula sa simula, pakiramdam ko ako ay walang iba kundi isang kasangkapan ng pagkawasak. Naramdaman ko ang aking lobo na nagngingitngit sa sakit, habang sinubukan kong igalaw ang aking kamay. Marami na rin siyang pinagdaanan. Ano ang aasahan mo? Nakatira siya sa loob ko, kaya magkasama kami dito. Narinig ko ang mga yabag ng paa, na papalapit sa bilangguan, at pinilit kong buksan ang aking mga mata, habang takot na tumahip sa akin. Kahit na nasa dilim ako dito, at hindi alam kung kailan magbubukang-liwayway doon, ngunit hindi ko mapigilan, na nagtatapos na oras na para sa aking parusa. Bakit hindi na lang niya ako patayin minsan at para sa lahat? Bakit gusto niya akong palaging magdusa? Tumigil ang mga yabag ng paa pagkatapos ng ilang minuto, habang katahimikan ang bumalot sa buong lugar, na lalong nag-udyok sa aking takot. Sa lahat ng lakas sa akin, dahan-dahan kong itinaas ang aking ulo upang tingnan kung sino ito, ngunit natigilan sa aking kinatatayuan, habang sinalubong ako ng isang pigura, nakasuot ng lahat ng itim, na may balabal sa katawan, at ang hoodie cap, na tinatakpan ang kanyang mukha. Kahit gaano ko gustong magtapos na siya mismo ang demonyo, iba ang sinasabi ng aura, ang aura na nararamdaman ko sa paligid ng pigura, ay hindi kasing delikado ng demonyo. Ngunit, sino ito?...